前些时候，美国将四个印太地区的所谓“民主国家”--澳大利亚、印度和日本拉在一起，组建起了“美日印澳四方机制”，号称要建立起抵御中国扩张主义的战略保垒，并加强稳定的地区力量平衡。这个战略设想是日本首相安倍晋三提出的，拜登和特朗普一样都将四方对话视为维护自由开放的印太地区的重要工具。拜登政府自2019年开始，已经将这一对话机制从部长极提升到国家元首极，组织了几次领导人峰会。但是，澳大利亚智库国防战略研究所发现，现在距离四方领导人会晤已经过了一年多了，估计下次峰会在2025年之前都很难举行，这个对话机制正在走向末路。
那么，到底发生了什么事，让美日印澳各方失去了共同谋化对付中国的积极性呢？
应该说，这个对话机制从一开始就存在先后不足，因为有一个印度这样一个不甘当马前卒的国家。莫迪政府追求大国战略自主，不愿意与中国敌对。特别是中印两个国在经济合作上不断加深，两国在边境的争端谈判也在取得进展，再加上莫迪推动印度教民族主义，在西方推动国家恐怖主义暗杀锡克教人士，与拜登政府之间的间隙也越来越深。可以说，美日印澳本方机制如果想发挥更大的作用，必须有一个主导者，这个国家只能是美国，而印度偏偏就是哪个不愿意接受领导的国家。
第二个原因，美国因为国际战略环境的变化，将组建“反华同盟”的优先级别放低了。当前，美国更大的战略失败风险还是乌克兰战场上，乌军一旦战败，美国霸权将遭受非常严重的冲击。美国对乌克兰援助计划安排了608亿美元，但只为印太地区的安全提供了81亿美元，可以非常明显的反映这一点。
由于用于印太地区的资源有限，拜登认为军事威胁阻止台海军事危机更不可能，反而希望通过与中国外交来防止战争。拜登似乎认为，与中国的关系保持斗而不破，可以阻止中俄全面联盟的出现。中国直接支持克里姆林宫的战争机器的全面军事联盟将是美国最糟糕的地缘政治噩梦。你甚至可以认为，美国放弃与中国更直接的对抗，就是害怕中国军事支持俄罗斯。
当然，这不等于美国放弃制衡中国的战略安排。拜登政府最近已将注意力转移到挑衅性较小的举措上，例如只涉及澳大利亚、日本和菲律宾，这些国家已经与美国签订了共同防御条约，让菲律宾在南海挑衅中国，并且通过舆论战来给中国制造麻烦 。
在中东，以色列正在深度绑架美国的战略利益，让拜登政府遭受严重的道义谴责，与阿拉伯国家之间的裂痕也在加深。所以，美国当前需要将中国稳住，优先处理其他方向更重要的危机。
美日印澳之间缺少真正统一核心利益。各国都与中国存在特殊利益关系，对中国的看法不同，也就不太可能在核心问题上取得一致。拜登政府推动的很多政策是为了维持美国霸权，比如对华“去风险”，这严重背离了澳大利亚依赖中国市场繁荣的根本利益。美国打压中国的芯片产业链，也并不符合日本这个关键的芯片产供上游供应链国家的利益。美国想要印度在边境问题上保持强硬，甚至要印军与中国军队发生更大的军事危机，但是这严重违背印度的根本利益。
总体而言，美日印澳四方机制一在几乎失去了战略价值，这在很大程度上源自于国际战略环境的变化，最根本的原因是这四个国家在如何看待中国的问题不能保持一致。随着中美关系的稳定，中国与澳大利亚关系的缓和，中印边境谈判也在不断取得成果，中日韩三国关系也在快速升温，外部环境变得更有利于中国，这恐怕是美国不得不提接受的一个现实。再考虑到美国和印度都面临大选，这个四方机制恐怕就此瘫痪几年都是有可能的。
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