【文/观察者网 山猫】
作为美国空军现役战略轰炸机“三驾马车”中最为昂贵、也是数量最少的B-2“幽灵”轰炸机，其机队规模将再次减少。美国“战区”（the WarZone）网站当地时间5月10日报道，美国空军出于成本和复杂性因素考虑，决定放弃修复一架在此前事故中受损的B-2轰炸机，这将使得美国空军理论上处于现役的B-2数量从20架降至19架。
就在上个月，美国空军还在密苏里州怀特曼空军基地组织了一次多达12架B-2的“大象漫步” 图片来源：DVIDS
今年4月，五角大楼发布了一份年度部队结构报告，在这份报告的第25页提到，将在2025财年“剥离”（Divestment）一架B-2轰炸机，其理由是修复这架因地面事故受损的飞机被认为“不经济”，报道预计这一决定将在明年当中的某个时候执行，不过报告中并没有提供有关事故的任何新细节、飞机维修成本以及美国空军方面对此事的决策过程。
图片来源：报告截图
诺斯罗普·格鲁曼B-2“幽灵”轰炸机于1989年7月17日首飞，因价格过于高昂以及冷战的结束，总共仅生产了21架（包括用于测试并随后服役的原型机），其中生产序号AV-12的“堪萨斯精神”号于2008年2月23日在关岛安德森空军基地起飞时坠毁。
2008年2月23日，89-0217“堪萨斯精神”号B-2在关岛安德森基地起飞时坠毁 图片来源：社交媒体
剩余的20架当中则有2架处于“不可用”状态：AV-14“佐治亚精神”号于2021年9月14日在密苏里州怀特曼空军基地紧急迫降时起左侧主落架坍塌冲出跑道受损，经简单维修后飞往诺斯罗普·格鲁曼位于加州帕姆代尔的42号工厂进行彻底修理；AV-16“夏威夷精神”号则是2022年12月10日在怀特曼基地紧急着陆后起火，造成基地跑道停用数日，B-2机队也一度全体停飞。
此外在本世纪早些时候的2010年2月26日，在关岛安德森基地准备起飞的AV-11“华盛顿精神”因发动机起火引燃飞机严重受损，但已经在2013年被修复。
2021年9月冲出跑道受损的“佐治亚精神”号 图片来源：社交媒体
2022年12月当地媒体播出的“夏威夷精神”号迫降后冒烟画面
因此，当前这份报告中所“剥离”的，正是AV-14和AV-16其中的某一架，“战区”网站的报道中提到，尽管尚不清楚美国空军已经投入多少钱用于修复2021年受损的AV-14，但根据“初步评估”估计，修复费用“至少得有1010万美元”，而实际上可能要比这个数字高得多；至于AV-16“夏威夷精神”号，目前则并没有提到修复费用，但参考同样是发生了火灾的AV-11“华盛顿精神”号，对其进行修复顺便进行大修，总共花费了1.05亿美元和长达近3年的时间。
2013年12月16日，完成修复返回部队的AV-11“华盛顿精神”号在密苏里怀特曼基地着陆 图片来源：美国空军
另一方面，放弃维修中的B-2也可能是考虑到美国空军正在推进的B-21“突袭者”项目，尽管首架B-21在去年11月10日的首飞距今刚满5个月，但按照美国空军和诺格的官方的宣传口径，B-21已经处于“低速初始量产阶段”（Low-Rate Initial Production，LRIP），并且去年首飞的飞机就已经是“预量产型”（Pre-Production）飞机。不过，目前的B-2机队仍剩余数年使用寿命的情况下，美国空军仍可能在其永久退役之前为其进行部分升级和添加额外能力。
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