《防务新闻》等美国媒体刚爆料过近些年美军飞行员空中训练时间严重短缺后不久，美国海军陆战队立刻整了一个“大活”——一架F-35B在训练期间突然不知所踪。
据环球网报道，18日多家美国媒体报道了一则很离谱但听起来又似乎很合理的新闻。
当地时间17日，美国海军陆战队在南卡罗来纳州的查尔斯顿基地训练时，一架F-35B战斗机突然发生“未知故障”，飞行员被紧急从座舱内弹射出去，据称降落在北查尔斯顿某位居民家的院子里，目前已经被送往医院治疗。
美军自己都纳闷这架F-35去哪了
但之后更离谱的事情发生了，这架F-35B在飞行员被弹射后并没有坠毁或在空中解体，而是去向不明——有消息声称，飞行员在弹射前并没有关闭战机的自动驾驶功能。也就是说，这架战机除非发生故障或将燃油耗尽，否则很有可能仍在飞行中。
从17日战斗机“失踪”到美国媒体把这事捅出来，美国海军陆战队一直在搜寻这架战机的踪迹。由于实在找不到任何线索，查尔斯顿基地只能在社交媒体上发文，称“美军‘走丢’一架战斗机，地点在南卡罗来纳州附近，如果有热心群众发现线索，欢迎致电美军基地”云云。
“请问谁看见一架F-35了？”
这则消息发布后，立刻把美国网友和政客整无语了——南卡罗来纳州议员南希·梅斯在社交媒体上怒斥美军无能：“美军怎么会弄丢一架F-35战机，它为什么没有开启追踪设备？我们还能要求公众做什么，找到并上交一架战斗机吗？”
一些唯恐天下不乱的网友也趁机制作了不少梗图，比如有人声称自己手里有一架9成新的F-35，上次在查尔斯顿降落时出现轻微损坏，只要950万美元即可出售。
“你说的是这个？”
对于政客的质问以及网友的戏谑，美军的回答突出一个一问三不知。查尔斯顿基地发言人杰里米·哈金斯声称，现在美军还不清楚失踪的F-35发生了什么，为什么应答器没有正常工作，以及这架战机可能会去往何方。
不出意外，哈金斯这个答复又在社交媒体上引起了网友的嘲讽，但如果实事求是地说，美军这个说法其实也不能算错。
首先，即使信号应答器没有发生故障，在训练或执行任务时关闭应答器或伪装成民航信号也是美军的常规操作，以避免向外界暴露自身行踪。此前我国“南海态势感知平台”就曾多次批评过，美军军机使用伪造的航空器代码或关闭应答器，抵近我国沿海地区侦察，对周边航线上的民航客机构成极大的安全隐患。
重金悬赏F-35
而在此次F-35B失踪事件中，美国军方至今未透露这架战机在失踪前正在执行什么任务——这说明这架F-35执行的任务具有一定的敏感性。
那么如果没有开启应答器，是否就意味着无法找到这架战机呢？
这个问题的答案目前还不好说。一方面是因为美军在美国本土部署的防空雷达有限，其大部分雷达都部署在海外基地或热点地区，而这也是为什么在“流浪气球”事件中，直到气球飘到美军基地上空了才被美军发现。
另一方面，如果这架F-35B在执行任务外挂了导弹或吊舱等装备，会增加其在雷达上暴露的可能性，降低搜索难度。不过，从美军事后的搜索方式来看，这架战机恐怕并没有搭载任何外挂设备。
F-35排水量确实惊人
最后也是最重要的一个问题：这架F-35B可能去哪了？
从以往的坠机事故来看，坠机现场的附近民众发现失事飞机的时间基本要早于官方通报，像普里戈任坠机事故中，其专机坠毁的视频都在网络上流传开了，俄罗斯的官方通报才姗姗来迟。
而这次F-35失踪事故诡异的一点在于，至今没有人发布战机碎片场的照片或视频。如此诡异的情况也就意味着这架战机坠落的地方很可能是人迹罕至的区域，比如大海——巧合的是，南卡罗来纳州正好是沿海地区，如果战机持续向东飞行确实存在坠海的可能性。
但更诡异的是，有媒体发布的航迹图显示，美军军机的搜索轨迹并没有向大海延伸，而是飞往了南卡罗来纳州的北方和南方——有网友声称美国军方在南卡罗来纳州威廉斯堡县找到了少量战机碎片，该地区位于查尔斯顿基地东北65英里处，过去一天一直是搜索重点区域——但这一说法还未得到美国军方的证实。
总之，目前美军的搜索工作仍在进行中，同时也有网友提出了另一种猜测，即这架F-35或许飞往了古巴。这种猜测虽然听起来离谱，但理论上也确实存在可能性——F-35的航程超过2000公里，如果是满油状态下，它确实也有可能飞向古巴。
如果这个猜测为真，那到时候美军该如何要回这架F-35呢？
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