云南惊现“小剑齿虎”，身披云朵斑纹，天性桀骜难驯，失去自由就会咬死伴侣，拒绝繁殖。这种神秘的猫科动物，消失18年再度现身，到底是什么情况？
近日，云南临沧，南滚河自然保护区的工作人员，在整理红外相机回收数据时，意外捕捉到了这只神秘猫科动物的身影。它在夜色中悄然现身，四处张望，似乎正在寻找目标猎物。
原本他们以为这是一只野生豹猫，可它的体型和斑纹都与豹猫有很大出入，反而像极了消失已久的珍稀猫科品种——云豹。
然而，这距离上一次，保护区内拍到野生云豹的身影，已经隔了18年！如今它再度现身南滚河，简直是不可思议。通过两次拍摄到的照片对比，科研检测人员确认，这只有特殊云朵斑纹的猫科动物，是云豹无疑。
提到云豹，大家可能比较陌生，它是猫科豹亚科云豹属的一种中型食肉动物，夜行性独居动物，十分擅长爬树。它们高度依赖降水充足的原始森林，或者环境复杂的森林生境，形踪十分隐蔽，一般人很难遇到它。
黄褐色的皮毛、云朵状的斑纹，是云豹最显著的外形特征，不过，它们为了适应森林环境，还进化出了高度特化的身体结构：四肢粗短，脚掌宽大，尾巴和身体几乎一样长，甚至还能180°旋转后脚踝，倒挂在树上捕食。
那为什么称它为“小剑齿虎”呢？这是因为，云豹的颅骨和牙齿，是猫科动物里最与众不同的，专家发现其头骨的形状与上犬齿的长度比例，竟然和史前已灭绝的剑齿虎，具有趋同进化的特征。所以，云豹的咬合力也十分强大，虎豹捕食靠锁喉（最脆弱），它反而去啃咬猎物的后脑。
目前，云豹主要分布在东南亚国家，但其实在我国历史上，云豹曾广泛分布于秦岭以南地区，直到2009年，还有17个省份存在其活动记录。可是从2010年开始，我国就仅剩2个省份（云南、西藏）的4个县，有其分布记录。
由此可见，云豹的种群消亡速度有多快。别说是野外记录，连动物园里都极少有云豹的身影，内陆仅重庆动物园有2只雌性云豹，繁衍后代仍是个问题。
想要捕捉野外个体，进行人工育种也十分麻烦，一方面是因为云豹的栖息地隐蔽，环境复杂，追踪难度极大，所以活体捕获率非常低；另一方面则是因为，云豹高度依赖环境带来的安全感，圈养环境下的成年雌雄个体，非常容易出现应激反应，雄性会杀死雌性，拒绝交配。
所以，直到现在，云豹的人工繁育工作仍然在缓慢推进中，再加上原始栖息地破碎化、盗猎行为、非法的国际贸易和走私，导致云豹的种群数量逐年递减，随时面临灭绝的危险。
在这种情形下，我国能再次捕捉到云豹的出现记录，无疑是件振奋人心的喜事，由此可见，我国生态保护工作确实达到了一定的效果。
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