自明太祖朱元璋1368年开创明朝，到崇祯皇帝朱由检1644年在煤山的歪脖树上吊死，一共经历16个皇帝，维持国祚276年，在中国历史上也不算短了，我们熟知的大唐盛世，其实也不过享国289年，其中还包括武则天的大周15年。经过前面多位奇葩皇帝的闹腾，到了崇祯，大明王朝这座房屋已经到处是洞、摇摇欲坠，别说是没怎么读过书的崇祯，就是朱元璋穿越，恐怕也难以挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾。最终只能落个国破家亡，亲手斩杀女儿，逼迫嫔妃自杀，自缢煤山的结局。
那么，大明王朝就究竟为何覆灭，除了现代人穿越附身崇祯，还有没有能够让大明朝起死回生的办法呢？
笔者仔细梳理了明末崇祯面临的问题，按照重要程度总结了五个，不得不说崇祯是真惨，这五个原因单拿任何一条出来，都很难解决，老天爷却在明末一把梭哈，呜呼哀哉，呜呼哀哉。
一、小冰河期的到来，粮食大幅减产
笔者认为这是明朝灭亡的所有原因中最根本的，中国古代是农业社会，粮食生产就是中国的命脉，只要粮食够吃，除非发生清末那样的工业文明降维打击，一个王朝是很难灭亡的。
大约15世纪开始，地球进入了一个寒冷时期，称为小冰期，又叫做“小冰河时期”，我国则称呼这一时期为“明清小冰河时期”。那么三百年前的中国到底冷到了什么程度？
《广东通志》记载，公元1506年广州琼州千里飘雪，境内积雪达数尺之厚。最冷的时候雪线甚至覆盖了海南岛北部，用万里冰封来形容都不为过。
北方人还好，他们习惯于入冬之前准备过冬的衣被，长久下来也积攒了不少过冬的衣物，勉强可以挨过这种极寒的天气。
而南方人之前已经习惯了四季如春的生活，从未想过会遇到如此寒冷且持久的极寒天气，自然也就没有准备御寒的衣物。当全国性的极寒天气席卷而来时，他们再想购买御寒衣物已经来不及了。
虽然当时的棉花在朱元璋的推动下已经并不稀罕，可面对全国性的灾难，不仅让棉花的需求暴增，而且寒灾后往往伴随着旱灾，棉花产量一再降低，这就导致棉花价格一路走高，堪比黄金，普通人已经无法承受。
因此仅广东地区就有数以万计的人被冻死。广东人被冻死，现在的人们已经无法想象了，跟六月飞雪一个级别。笔者因为工作关系曾经多次在冬天去深圳出差，接待的同事竟然还有穿短袖的，大部分人一件外套过冬，还有女同事抱怨去年天气比较冷，买了一件漂亮大衣，今年都没机会穿了。
中国历史上一共经历了四次的小冰河期，每一次冰河期都伴随着战火与纷争！
第一次小冰河期，时间是在商朝末年周朝初年。
第二次小冰河期。时间是在东汉末年再到晋朝时期。
第三次小冰河期，时间是在唐朝末年再到动乱的五代十国时期，最后到宋建立为止。
第四次小冰河期，时间是在元朝时期再到二十世纪初，其中气候最为极端的时间是明清政权交替之际。
冰河期内，极端的气候加上此起彼伏的战乱，使得当时的人口大幅度地降低。最惨的要数第二次小冰河时期了！经过三国的混乱，晋统一全国之时，汉族人口仅剩下七百七十万。好不容易回了口气，紧随而来的就是八王之乱和五胡乱华，经历这些浩劫，汉族人口仅存四百多万。
小冰河期的温度下降给当时的中国带来了多少的影响呢？
小冰河期异常的气候带来了包括水灾、旱灾、雹灾、风灾、霜雪、瘟疫在内的诸多自然灾害，据统计明朝自朱元璋时期开始算起，到崇祯为止，这期间上述的自然灾害（大型）一共发生了1101次。
频发的自然灾害导致的最恶后果就是粮食严重减产！中国古代以小农经济为主导，分散经营、生产力水平低的小农经济在天灾面前十分地脆弱，一有点天灾人祸，小农经济即刻就破产。
在明朝小冰河期，寒冷席卷全国，不少作物都受损，不少人和牲口都被冻死。就算熬过了冬天，灾难也还未结束！
北方的酷寒导致降雨区域普遍南移，降雨的减少伴随而来的就是大旱！从北至南，各地的旱灾频发，这使得粮食产量进一步的减少。
二、白银短缺造成的通缩型经济危机
从15世纪开始，欧洲已经开始了大航海时代。
到了16世纪，欧洲的西班牙人已经征服了中南美洲，而葡萄牙人控制了从大西洋到印度洋、再到东南亚的贸易航线。世界已经初步被欧洲人的贸易网络连接起来。
明朝虽没有主动参与其中，但作为当时全世界最富裕的国家，也被动纳入了世界贸易中。所以以现在的眼光来看，那时候虽然全中国没有几个人知道美洲，西班牙在哪，但那里发生的事却会影响到他们的生活，真是“人在地上走，锅从天上来”。
16世纪中后期，西班牙人在南美发现了巨大的银矿山，并且发明了用水银提纯银矿石的技术，使得白银产量大增。
与此同时，西班牙人占领了菲律宾，并以马尼拉为基地，发展对中国以及东南亚地区的贸易。
一边有了银子，一边又有对中国贸易的基地，就等着中国打开国门了。
我们知道，明朝很长时间里，都是实行海禁的。但随着嘉靖朝戚继光的神勇抗倭，开放海禁的障碍被彻底清除，到了1566年，隆庆皇帝就迫不及待开了海禁，其实还是财政才吃紧，不得不开。
日本这边呢，在1570年也开放了长崎港，吸引了来自中国、葡萄牙、西班牙等国的商人。
一时间，整个东亚海域贸易繁荣，商船络绎不绝。于是，一条有型的贸易体系和由此诞生的无形的金融体系就产生了。
欧洲人在南美搞到了大量白银，这些白银又通过菲律宾以及陆上丝绸之路的另一条路线流入中国，用来购买中国的丝绸、茶叶、瓷器等特产。另外，欧洲人的到来也带动了盛产白银的日本开放对外贸易。
据统计，在17世纪的前30多年中，每年从美洲和日本流入中国的白银，总量约达25万至26.5万公斤。美洲新大陆出产的贵金属，也有一半之多流入中国。
这么多白银的流入，带来的不光是经济繁荣、国库充盈这样的好事，它也使明帝国的财政和经济越来越依赖境外的白银输入。
其实中国是缺金少银的，长期以来，中国古代王朝一直用铜来作为主要货币，秦汉时期的什么一掷千金，这里的金其实就是黄铜，并不是真正的黄金。
一方面明朝不产白银，另一方面白银又成为了社会经济的流通货币。这搁在现代化国家来说，那就是铸币权不在政府手里，经济兴衰被人卡脖子了。
如果白银一旦无法像之前那样流入，那明朝就会无钱可用，那社会经济就是发生通货紧缩，进而爆发严重的经济危机。
但这是我们以上帝视觉的高度来看的，当时的明帝国肯定没有意识到这个问题的严重性，也就不可能采取措施来抵御这个风险。
在16世纪，欧洲还发生着一件大事，就是宗教改革。围绕着新教与旧教的对立，欧洲各国也分裂成两大阵营，这其中就掺杂了各国之间的权力之争。
比如，荷兰从西班牙统治下独立出来，英国海盗劫掠西班牙商船，西班牙无敌舰队入侵英格兰并且被打败，等等，这些背后都有宗教矛盾方面的原因。这些事件都让西班牙大受打击。
在1618年，欧洲爆发了新教和旧教两大阵营之间的战争，欧洲很多国家都被卷进去，足足打了30年，所以这场战争被称为“三十年战争”。
这场战争对西班牙造成很大影响，经济和海外殖民地的治安都大大下降，对中国的贸易也不可避免地受到影响。
1634年，西班牙国王腓力四世宣布，限制船只从阿卡普尔出口。
1639年，马尼拉出现排华事件，许多中国商人遭到西班牙人和土著屠杀。
1641年，马六甲落入荷兰人手中，从印度果阿到澳门，再从澳门到广州的白银运输通道被切断。
简单地说，西班牙的衰败，让南美的白银无法继续流入中国。
上面提到了，日本也产白银，也是流入中国的，那日本方面怎么样呢？
在17世纪初，德川家康结束了日本战国的战乱，建立江户幕府，由于不用打仗了，对进口军需物资的需求下降，日本的对外贸易也缩水了。后来，因为担心西方人带来的天主教，德川幕府索性颁布锁国令，严格限制外贸。
就这样，美洲和日本两条通向中国的白银通道，都在17世纪收紧，最终基本断绝，导致明朝的白银进口量大幅度跌落。
而到了明末，随着张居正一条鞭法税收制度的执行，老百姓交税也用白银，白银的突然减少，造成可兑换的铜钱一跌再跌，而百姓购买日常用品基本使用的又是铜钱，这就造成现有货币大幅贬值，从1632年到1639年，松江地区的米价上涨了2倍以上；在浙江北部，米价更是翻了4番。
物价已经涨上去了，生活成本全面提高了，而这个时候你的资金链断了，这还怎么活呢？如果搁现在，可以搞积极的货币政策，通过印钱来抵御通货紧缩，但当时的技术条件和认知水平，解决不了这个问题。
白银作为明末的主要货币，铸币权竟然不在政府手中，真是荒唐至极，这个问题朱元璋重生也解决不了，朱八八同志即位后，发行“大明宝钞”，在全国范围内使用，然而朱八八根本没有金融常识，在发行大明宝钞的同时，根本没有相应的准备金，所以宝钞的价值不断下跌，甚至在几十年后连白纸都不如，明朝最终还是回到了“白银时代"。
造成市面上白银短缺还有一个重要原因，就是中国人有窖藏钱币的习惯，明朝富豪人家，大量窖藏白银，又进一步加剧银荒。
我们在各种影视剧中都能看到，面临绝境，崇祯不断拆东墙补西墙，向百姓收税，向大臣借钱，之前还以为是因为穷，后来才明白是通货紧缩，大明朝是真的”没银子“了。
三、土地兼并 藩王割据土地并且成为国家沉重的财务负担
由于明代实行“一条鞭法”，即以银两代替实物征收赋税，并且规定每户每年只需缴纳固定数额的银两，不论土地多少、收成如何。这样一来，富有的地主豪绅就可以通过购买、租借、抵押等方式大量兼并土地，并且只需按照最低标准缴纳赋税；而贫困的农民则因为无力缴纳赋税而被迫出卖或放弃土地，并沦为佃户或雇工。
明朝末年，土地兼并已到了空前的程度。王公勋戚和地主豪绅疯狂地兼并土地，大多数的农民相继失掉土地。在四川，一个普通的地主就占有几十家佃户。在浙江和福建，有田的占十分之一，为人佃作食力的占十分之九。北京、直隶、山东、山西、河南、陕西、湖广等地的绝大部分的腴田，都被王公勋戚和地主豪绅侵占。一般地主豪绅通过豪夺巧取，“求田问舍而无所底止”。江南的缙绅富室占田者数百亩，多者数千亩，乃至万亩。河南的缙绅富室，占田少者五、七万亩，多者至十余万亩（郑廉《豫变纪略》卷二）。
其中最突出的又是藩王，土地兼并各朝均有，并非明朝特产，但是藩王这个东西，就是明朝特产了。藩王不但侵占大量土地，本身还成为国家的称重负担。
这是朱棣设计的“国营养猪”制度的恶果，朱棣自己造反成功得来皇位，内心自然恐惧其他人有样学样，推翻正统皇帝，这跟赵匡胤黄袍加身后杯酒释兵权，并在整个北宋压制武将是如出一辙。因此他规定藩王不能入朝入为官，不能干预地方政务，不能出封地，严禁藩王间私下联络。
明代藩王世袭罔替，亲王的长子也是亲王，其余儿子降一级就是郡王，郡王的长子是郡王，其余儿子降一级变成镇国将军，以此类推。
这票被圈养的藩王平时也没啥事做，就是吃喝拉撒生孩子，生出来的孩子还都有爵位，按照制度要给俸禄，要给庄园与田地。
所以，到了明朝中后期，朱元璋的子孙越来越多，国家财政负担就越来越重。皇室人口（亲王、郡王加各类将军），洪武年间是49人，万历年间15万人，到明末估计有30万人，甚至有人说明末朱姓皇室有百万人之巨，这个规模今天的沙特皇室可是望尘莫及。藩王们没有工作，不纳税，全靠国家的俸禄养活自己，除了在家里生孩子赚俸禄，就是在当地欺行霸市，欺男霸女，甚至经常弄出人命，当地的地方官畏藩王的权势，也是敢怒不敢言。
像福王朱常洵这样的藩王在明朝比比皆是，福王被做成福禄宴的故事笔者之前写过，感兴趣的可以出门观看。
这哪是什么皇室贵族，分明是30万头猪，还是得了猪瘟不能吃肉的那种猪，这些寄生虫源源不断的吸着大明朝的血，大明朝就是个血库，又有多少血可以流？所以所有的崇祯朝穿越小说，必做的一件事就是拿藩王勋贵开刀，崇祯没钱，这些人有啊，随便找个理由，借也好，抢也好，穿越初期国库肯定不会再缺银子。
四、税收制度不合理
由于制度性的缺陷，明朝虽然随着人口增长经济规模不断扩大（明代人口从明初几千万到末期增长到2亿），但是财政收入却增长迟缓。
下面我们来看看明朝税收制度性缺陷。
以天启六年为例。当年明朝财政收入包括田赋收入米麦2600万石，军屯400万石，盐税200万两左右，金花银100万两（税粮折收的银两），茶税10万两，另外就是税收中收取的纺织品等各种实物大致折价几十万两。
大家看了上述明朝税收结构有什么感觉？这是一个完全依赖农业生产的税收结构。在田赋之外的收入简直可以忽略不计！
茶税只有可怜的10万两，商税为0，关税为0！
明朝中后期因为西方列强建立了与明的海贸商路，每年与明朝都有规模巨大的海外贸易。
光是白银净流入每年都高达数十万两，为什么明朝政府只能眼睁睁看着如此巨额的贸易却没有征收关税呢？因为明朝有个禁海政策——也就是禁止民间出海，禁止民间与海外进行贸易。
这也是朱元璋顶下的规矩。洪武年间，朱元璋为防沿海军阀余党与海盗滋扰，下令实施自元朝开始的海禁政策 。
隆庆年间明政府调整政策，允许民间赴海外通商，史称隆庆开关，然而隆庆虽然开放了海禁，但是明朝依然没什么关税收入。
明朝中后期，政府财政压力巨大，大部分年份财政都是赤字。然而，只要朝堂上有人提议在沿海收取关税与商税时，一干沿海系官员就跳出来反对，理由也是冠冕堂皇——国家不能与民争利！
这个“民”当然不是一般的老百姓，而是东林党背后的沿海缙绅士族。这票缙绅士族在海贸与商贸中赚钱赚得手软，当然不肯让政府来抽税。
关税不能收，商税不能收，明明财政已经很苦逼了，但更苦逼的是，明财政主要依赖的田税收入还有一个极大的漏洞。中国自古官员士绅就不纳税，也就是说官员与中举的读书人田地不纳税。
这个政策是国家财政的一个极大的漏洞，因为有这个政策，一般的自耕农常常“自愿”将名下的土地“投献”给官员与缙绅——其实就是自耕农与缙绅合谋瓜分政府的税收。
所以历朝历代到了后期，政府税源急剧下降，财政收入也急剧下降，这个政策性漏洞直到清代雍正皇帝才把它堵上——雍正是第一个推行“官绅一体纳粮”的皇帝。
明朝政府既不能征收商税与关税，也不能向官员与缙绅征税，所以，财政有困难就只能在农民身上想办法。
从万历四十六年开始，明朝政府为了支付越来越庞大的军费开支，陆续加征三种新税：辽饷、剿饷、练饷——史称三饷。这个三饷后期甚至达到田赋的几倍（明末直接奔着2000万两去了），直接导致大量自耕农破产。
五、党争，文官集团缺乏制衡，政策不出紫荆城
为削弱相权，集中皇权，明代皇帝废除宰相，设立内阁，使得内阁成为了皇帝专制独裁的有力工具，但由于内阁的确立，阁部、阁臣、监阁之间的关系就变得紧张起来，造成朋党迭兴，党争激烈。
在明朝各式各样的党派之间，最为著名的便是东林党。
东林党起源于万历年间，在野的顾宪成被贬为平民后便一直讲学，也有开一间书院进行固定讲学的想法，终于有人相助，出资于东林书院。在此期间，凭借顾宪成等文人雅士的声望，东林书院集聚了大量的人才。
其他党派还有以沈一贯等浙江人为主的浙党，浙党是形成最早、势力和影响较大的朋党之一，以山东人为主的齐党、湖广人为主的楚党，他们就是历史上著名的齐、楚、浙三党。
这是三个能量极大、战斗力极强的组织，因为组织的骨干成员就是言官，三个党派之间并不敌对，反而和平互助。
直到魏忠贤得势，东林党之外的党派便依附于他，投靠其门下，形成阉党。由于东林党人党同伐异、行为过激，不但使其孤身对立于其他大大小小的党派，而且促使对党派持中立态度的士大夫也投奔阉党。
崇祯上台后诛杀魏忠贤，剿灭阉党，东林党从此一家独大，直到明朝覆灭，再也没有一个政治势力能与东林党对抗，但是崇祯朝在东林党治理下，非但没有起色，反而逐渐病入膏肓。魏忠贤死后，原有的太监与文官集团互相制衡的，文官集团内部互相制衡的政治平衡被打破，再加上东林党都是些道德楷模，谈起儒家学说投投世道，治理国家狗屁不通，崇祯一朝，这帮东林党出了多少馊主意，书生误国的典型。
事实证明，东林党人代表的是资本家和官僚阶级的利益，他们嘴上忠义无比，大骂对手是阉党，实质上根本不关心百姓死活，他们主张的取消对工商业的税赋，却赞成对农民征收重税不断加剧土地兼并，结果终于酿成李自成造反。而且当李自成攻破北京城以后，这些平素满口忠义的人跑得是最快的，那些没来得及跑掉的，向李自成投降也是最积极的。
明朝的衰落，原因很多，根本原因在于制度的局限性，另外还有很多客观因素，下面我们就分条来讲述。
坑人的宗室
明太祖 朱元璋定的坑爹规矩，宗室拥有高额的赡养费用和大片的皇庄土地。虽说不是所有的宗室都拥有高额的资产，但是和历代不同的是，老朱家的藩王永远都是世袭爵位，因此这个数量是越来越庞大。
关于明代的宗室俸禄，亲王万石，郡王二千石，镇国将军千石，辅国将军、奉国将军、镇国中尉以二百石递减，辅国中尉、奉国中尉以百石递减，公主及驸马二千石，郡主及仪宾八百石，县主、郡君及仪宾以二百石递减，县君、乡君及仪宾以百石递减。
再就是藩王的土地，是不用被政府征收税务的。因此就有一些地主，主动把土地贴上皇庄的标签来逃税，结果就是国家可以征收税收的土地越来越少，这就严重影响了国家的税负总额。。
党争
党争可以说是明朝由盛转衰和由衰转亡的关键因素，无休止的党争严重阻碍了大明政律的决策和推广，还造成了大批官员腐败的局面。比如嘉靖朝的严党，万历朝的齐楚浙东林宣党，天启朝的阉党，官员不作为，导致朝廷愈发的腐败，大量的社会矛盾被淤积和激化，最后就引发了国家的灭亡。
不靠谱的税制
明朝是个农业帝国，国家的主要税收还是靠农业税。洪武年间太祖规定了国家总税收土地的额度，后来的实际情况是各地官员有新增土地却不报，在征收原定土地税收时，各地地主互相推调，说自己田产甚微，为达纳税最低标准。另外还有不少逃离了户籍的人隐居深山，有千亩良田却不用纳税。边境地主还与武官勾结，私吞军屯，加重国家的支出负担。最后就是大明开国的农业经济模式彻底破产，不在赋税范畴内的财富越来越多。
然后就是商税只征收流转税，即货物的预估价和转运费，那就会有商人虚报货物、各地官员“加税”“扣税”。所以说大明不是不收商税，因为仅仅是商税中的钞关，就已经在万历25年占据了大明总税收的10%。实在是漏洞太多，官员可以钻的空子太多。
白银的冲击
从明初到明末，白银的大量涌入可以说对明朝的财政造成了严重的冲击。明朝初年国家废除了银本位的货币流通，规定只能使用大明宝钞，后来造成了通货膨胀，又没有铜钱做支撑，很快大明就出现了财政困难，后来宣德年间大明放开了白银的使用，财政压力才得到了缓解。但是大明的白银使用仍处于初级阶段，没有规定的银币，而是靠称重使用碎银。因为西北银量低于东南的白银量，而在流通时又有磨损，所以造成了东西明显的贫富差距和白银不等值现象，而国家并没有很好的解决这个问题，就导致内地税负压力要远大于东南富裕地区。
不给力的天气
大明的自然灾害太多太多了，嘉靖年间的大旱、寒潮、洪水，三次万历之渊，天启崇祯年间的瘟疫和干旱与低温，都严重的损伤了大明的元气。可以说真是天亡大明，因为就这个自然变化，换谁也很难顶住。
三百多年的大明王朝，到了朱由检手里虽已是千疮百孔，但国家机器尚能运转。朱由检也是个励精图治，雄心焕发，积极向上的继承人。论实力，李自成和皇太极虽声势不少，但与建制完全，黄河以南半壁完好的大明王朝，还是差距不小的。
大明这座大厦的倾倒，是统治阶层内部的问题，心脏坏掉了。机器运行就不正常了！朱由检是个缺乏励练的毛头小子，虽然聪明但是对付不了官场上的那些个老油子。大明朝是文人的天下，武人在大明朝堂是没有发言权的。本来大明朝到了中后期，内阁文官集团和宦官太监集团，这两种势力共同维持大明这台机器的运转。内阁负责施政，宦官代表皇帝监视官员也包括军队。皇帝负责官员的任用。大明王朝在这样的三足支撑下维持着奇葩的平衡。对于满清也能形成对峙局面，对于义军也能有压制作用。宦官集团和文官集团像两只斗鸡，始终争斗不已，虽然斗但基本能维持平衡。
崇祯帝在文官扶持下登上了帝位，对宦官集团打击过重，文官集团没有了压制，文官内部的党派林立，争风吃醋互相拆台。你上台干事，他在后面施阴招下绊子。朱由检本身就是皇子，王爷生长在皇宫内院，紫禁城也没出去过。缺乏励练，又没有宦官集团的邦助，怎能控制住，这群官场几十年的滑头官员。反被这群人当猴似的耍弄。比如，军费紧张皇帝皇后皆节衣缩食。而号召百官捐银，首辅竟然带头不捐。是不是很滑稽？文官看不起武将，武将得不到皇帝的信任。当李自成逼进北京时，文官集团竟无一个人提议撤出京城，保存实力。而崇祯是死要面子活受罪，心内深恨这群官员，无奈无人可用。崇祯当了十六年皇帝，内阁首辅换了五十多位。可见崇祯的无奈！没有大臣能替自已解忧，他们只想着自已的乌纱帽。该杀不该杀的大臣，忠臣，崇祯自已都糊涂啦！
朱由检最后吊死煤山，是出于悲愤和失望。悲愤的是自已的无能。失望的是众大臣竟无一人前來救自己这个大明天子。而是大兵压境考虑的是自己身家的安危。悲愤的是自已没有早看透自已的臣工，失望的是大明王朝已回天乏术。对吗？
明朝亡于李自成的大顺政权而非女真人。内讧不断的南明倒是被女真人所收拾掉了。另外，女真从来都不是弱小之辈，要知道当年的契丹与北宋，都是被女真人所灭。
明朝晚期，天灾人祸不断，经过万历三大征国力大损，国内农民起义不断，而女真与蒙古联合，很顺利的攻入了山海关，入主中原。
蒙古人有一句俗语“先长出的耳朵不如后长出的犄角坚硬”，一个王朝立国多年之后就会开始腐朽，各种隐患烂到深处，开始大量出现，就像被虫蛀空的大树，外表很强，其实早就虚弱不堪。
女真人再一次把握住了机会，将巨大的明帝国一举击溃。。。。
大明朝(公元1368一公元1644年)历十六帝，国祚276年，便在天灾人祸，內忧外患中轰然倒蹋，留下太多的遗憾，另史家扼腕叹息，人们一只试图找到明朝灭亡的原因。
明朝末年，遇到前所未有的灾难，陕西一带连续几年大旱，颗粒无收，水旱蝗灾习卷帝国大部分地区，富裕的江南地区也没能幸免。明朝此时国库空虚，无力救济，只能顺其自然。
受灾最严重的陕西曝发农民起义，呈燎原之势席卷北方。明朝调集精兵强将，剿抚并用，到1628年己基本平定起义。规模较大的张宪忠部接受了招安，李自成部几十人逃入商洛山。
局面出现良好的开端，如果明朝继续巩固战果，起义军死灰复燃的机会非常小。这时辽东战事恶化，女真人领袖努尔哈赤趁明朝万历三大征之后实力衰落之机，举兵反明，称汗建国，坐大坐强，有席卷辽东之势。
崇祯皇帝不得不把，镇压起义军的精兵良将调往辽东。闯王李自成东山再起，进入河南，实力迅速恢复，于1643年攻克西安，称帝建立大顺政权。1644年，大顺军攻占北京，祟祯皇帝上吊自杀。
祟祯皇帝是一个比较勤政的人，做了十七年皇帝，每天都在兢兢业业的处理朝政，如果在太平盛世，是个合格的皇帝。但是，在乱世时期，他刚愎自用的性格，明朝特有的政治体制。崇祯皇帝大部分精力用在和文官集团扯皮上。
明朝严防武将做大做强，对武人非常不信任。杀袁祟焕就是一个很好的例子。整个朝庭就皇帝一个人称着，真的是孤家寡人。对外关糸上，祟祯皇帝如果迅速同清朝缔结和约，集中兵力对內，则可以避勉亡国命运。可惜，没有抓住这个机会。
一个王朝的正常运转需要有强大的财政支持，明朝实行闭关个锁国政策，财政收入只能靠国内。明朝的财政制度非常不完金，财政收入主要靠农业赋税，商业，矿业税则征收的很少。遇到灾年，农业收入减少，政府财政入不复出。
为了节省财政开支，祟祯皇帝取缔了全国驿站。驿丁出身的李自成丢掉饭碗，参加了造反行列，率领安民军灭之了大明。一切皆是天意。明军几次作战失力，都和缺泛粮饷有关。当农民军包围北京城，明朝无力发放军饷。让文武百官集资时，竟然无人响应，这样的朝庭不亡，没有一点道理。
明朝灭亡主要有几点，闭关锁国政策，使国力不张。万历三大征耗尽了国力，努尔哈赤趁机造反，做大做强。恶劣的气侯摧毁了明朝农业基础。明朝错误的外交策略，失去了休养生息的机遇。崇祯皇帝的性格及文官集团的不做为，使大明朝处于失控状态。发生于北京一带的鼠疫摧毁了明军的战斗力。所有这些必然因素，使大明帝国轰然倒蹋。