乌克兰空军此前接收6架F-16战斗机，在实战中首次被击落。乌克兰军方确认了飞行员阿里克谢.梅斯中校的死讯，并追授其上校军衔。报道称，梅斯驾驶的F-16战斗机是在8月26日的防空行动中坠毁的。梅斯的阵亡损失要比F-16战斗机被击落的损失更让乌克兰军方心疼。他除了是为数不多在欧洲受过F-16战斗机全面训练的王牌飞行员之外，还参与了对西方“向乌克兰提供F-16战机计划”的外交游说活动。
关于乌克兰首架F-16损失的原因有多种说法。第一种是，驻扎F-16的乌克兰西部机场在8月26日的俄罗斯导弹轰炸中被击中，梅斯和他驾驶的F-16战斗机在地面被炸毁。第二种说法是，梅斯驾驶的F-16战斗机，是被俄罗斯苏-57隐形战斗机击落的。当天对乌克兰西部的大规模空袭打击行动中，俄空军出动了两架苏-57超音速隐身战斗机，用于保护俄空军轰炸机编队。
第三种说法是，乌克兰防空部队在慌乱中使用美式“爱国者”防空导弹，击落了美制F-16战斗机。根据乌媒发布的最新消息，乌克兰人民公仆党议员、退伍军人、国家安全、国防和情报委员会副主席玛丽亚娜-贝祖格拉在她的个人电报频道里表示，之前在乌克兰坠毁的F-16战斗机是被乌克兰的爱国者导弹击落的。她说：“据我了解，乌克兰飞行员奥莱克西-梅斯的F-16，是由于各单位之间缺乏协调而被爱国者防空导弹系统击落。”
报道称，美制“爱国者”导弹从F-16战斗机上方击中飞机，其拦截弹头强大的破坏力没有给乌克兰飞行员任何弹射逃生的机会。俄媒引述俄军一线飞行员的话称：“如果发生故障，或者与天空中的某个物体相撞，F16的弹射座椅很可能会正常工作。击落一枚导弹和一架无人机并不是一项特别困难的任务。在这种情况下犯错误是很有问题的。好吧，现在很明显，美国佬没有在“爱国者”系统和F-16飞机上安装“敌我识别”系统，这很好。”
乌议员认为，F-16在交付前被美国动过手脚，出于保密的考虑而故意拆除了“敌我识别系统组件”。这样做等于是，“爱国者”系统和F-16战斗机都把对方从“白名单”中剔除。真坑人啊！因为无论是“爱国者”系统操作手，还是F-16飞行员，只要有一方出现失误就会造成惨重的乌龙事件。在海湾战争中，英国战斗机遭美国“爱国者”导弹锁定，无奈之下发射导弹摧毁了“爱国者”地面防空系统。
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