湘潭，是中国湖南省的一个城市，位于洞庭湖畔，拥有悠久的历史和丰富的文化。湘潭这个名字源于它的地理位置和特点。
据传，湘潭的名字可以追溯到三国时期。当时，蜀汉丞相刘备率领大军北上攻打中原，途经湘江时，他看到湘江之水波涛汹涌、湍急澎湃，汪洋壮阔，便将这里称为“湘潭”。湘字取自湘江的名称，潭字则是指湘江上游的洞庭湖，两者合称“湘潭”。这样一个简单而富有意味的名字就这样形成了。
随着时间的推移，湘潭逐渐发展壮大，并成为湖南的政治、经济和文化中心之一。在长达千余年的历史中，湘潭曾多次遭受战争和自然灾害的破坏，但它的人民始终坚韧不拔，积极恢复和重建。如今，湘潭已经成为一个现代化的城市，拥有繁荣的经济、先进的科技和丰富的文化资源。
湘潭的历史故事中，有一个著名的传说：相传在宋朝时期，有一位名叫湘妃的美丽女子，她出生在湘潭附近的农村。湘妃天生丽质，聪明善良，深受乡亲们的喜爱。然而，由于某些原因，湘妃与丈夫被迫分离，独自一人生活在湖边的小屋里。她日夜思念着丈夫，每天向湖中倾诉自己的思念之情。
有一天，湘妃在湖边哭泣时，突然湖水涌起，一个英俊的年轻人从湖中走了出来。他告诉湘妃，自己就是她的丈夫，并带她返回了家中。这个传说流传开来，湘妃也成为了湘潭地区的一个神话人物，人们常以湘妃湖为名，纪念这个美丽而感人的故事。
湘潭的历史故事和传说丰富多样，它们不仅为湘潭增添了神秘的色彩，也展示了这座城市丰富多彩的文化底蕴。无论是湘江澎湃的浩渺风景，还是湘妃的动人传说，都为湘潭赋予了独特的魅力和深厚的历史内涵。而今，湘潭以其独特的地位和文化底蕴，吸引着越来越多的人们前来探索和欣赏。
湘潭地处湖南中部，湘江中游，与长沙、株洲各相距约40公里，成“品”字状，构成湖南省政治、经济、文化最发达的“金三角”地区，是广大内陆地区通往广州、上海等沿海地区的重要通道之一。
关于“湘潭”名字的来由,，最早的文字记录是根据明嘉靖县志：“地濒湘水，境内有昭潭……”，唐朝后正式改名为湘潭，因以潭名也。追溯到清光绪年间的县志说：“时更于阴山西立县，反又近湘，故曰湘潭。”潭：覃也，非以澄渊名潭也。
后来，因为湘潭境内盛产湘莲，固有别称为“莲城”，又称为“潭城”。
在汉代，湘潭市境内有了第一个县志——湘南县并构筑县城，也就是如今的湘潭县石潭镇古城村。唐代，湘南县并构筑县城转移至洛口，也就是现在的湘潭县易俗河镇。南宋，湘潭县治由洛口（易俗河）移至如今的观湘门直街，正式建立湘潭市城。
湘潭由于其悠久的历史发展，被誉为“小南京”、“金湘潭”。“湘中灵秀千秋水，天下英雄一郡多”，在伟大的历史长河中，湘潭地区产生了许多著名人物！古有 蜀汉名相蒋琬，晚清重臣曾国藩， 文化名人齐白石，一代领袖毛泽东、开国元勋彭德怀、著名将领黄公略、开国大将陈赓、谭政、今有政坛风云人物宋楚瑜、马英九以及娱乐人士汪涵，张丹丹等人
湘潭这个名称，大部分历史时期，是指湘潭县，这是因为湘潭在解放以后的1950年才建市。据《湘潭县志》记载，秦始皇分天下为三十六郡时，湘潭全境隶属长沙郡。南朝梁武帝封萧退为湘潭侯，特设湘潭县，这是设置湘潭县的正式开始。
关于湘潭名称的来由，历史上有几种说法，一是因湘潭地因处湘江之滨，湘江沿线又多“潭”，故名湘潭；二是因原为湘潭的昭陵一带濒临湘江，梁朝时，因昭陵“下为昭潭，深不可测，梁取以名县”，这是湘潭之名的另一由来。
湘潭在古代，一直属于南蛮之地，生产既不很发展，人口亦不是很众多，因此出名的人物也不是特别多。然而，到了近现代，由于西风东渐，由于时代的变革，由于湖南人的霸蛮精神，在湘潭这块土地上，遂诞生了许多优秀儿女，他们从这块贫瘠的土地上走出湘潭，走向风起云涌的时代，走向时代的大变局，他们用自己的鲜血和智慧，拼命挤向时代的风口浪尖，改变了自己的命运，也改变了国家和民族的命运，影响了历史的走向。将他们的名字排列起来，简直就是一部近现代史：
主席：韶山冲人，创建人民解放军，缔造新中国，是对20世纪的中国和世界，产生了巨大影响的政治家和军事家。
曾国藩：湘乡人，湘军的创建者。官至两江总督、直隶总督、武英殿大学士，封一等毅勇侯。俗话说：“从政要学曾国藩，经商要学胡雪岩。”这说明曾国藩对政治的影响之深。曾国藩出身于农民家庭，白手起家组建湘军，平定太平天国，改写了历史，改变了国运。梁启超说：“曾文正者，岂唯近代，盖有史以来不一二睹之大人也已；岂唯我国，抑全世界不一二睹之大人也已。”意思是说，曾国潘不仅是中国有史以来数一数二的大政治家，也是全世界数一数二的大政治家。
彭德怀：湘潭县人，中华人民共和国元帅，指挥百团大战等战争，曾任国防部长，。
陈赓，湘乡人，解放军大将。
谭政：湘乡人，解放军大将，曾任国防部副部长。
蔡和森：湘乡县人，无产阶级革命家，中共早期领导人，著名政治活动家、理论家。
宋希濂：湘乡县人，国民革命军陆军中将，抗日名将。
齐白石：湘潭县人，二十世纪十大画家之一，被授予“中国人民艺术家”称号，1955年荣获国际和平金奖。
王闿运：湘潭县人，晚清经学家，文学家。
影响二十世纪的湘潭人，还可以列举很长一段名单，不一一列举了。其实，一定程度上也可以说，“一群湘潭人，半部近代史。”
正所谓“湘中灵秀千秋水，天下英雄一郡多”，湘潭是个好地方。
湘潭是湖湘文化的重要发祥地，此外，古代的蒋琬、齐白石、曾国藩等人，还有近现代的毛主席、陈赓与彭德怀将军等人，都诞生于湘潭。
实际上，湘潭这个名字诞生于南北朝时期，而关于“湘潭”的由来，一直都比较有争论，而因为当地自然地理条件而命名的说法最普遍。
最早出现“湘潭”这两个字的，是汉朝扬雄所写的《方言》，不过当时所说的是“湘潭之源，荆之南鄙”，这里的湘潭，指的是湘水与潭水。
南北朝时期，南梁武帝萧衍册封萧退为湘潭侯，而他的封地就叫做湘潭。
但那时的湘潭侯国，主要位于今天的攸水与茶水一带，并不在今天的湘潭。
不过在南北朝时代，“湘潭”作为正式的县名已经出现，只不过在地理位置与范围方面，古代与现在有很大的变化，几乎不重叠。
在《竹书纪年》中，西周的周昭王曾在昭王十六年亲自带兵南征，十九年再次伐荆。
而像是《吕氏春秋》，对周昭王的传说也有记载：周昭王亲将征荆，辛余靡长且多力，为王右，还反涉汉，梁败，王及祭公殒于汉中。
正式的史料里，周昭王驾崩在了汉中，但传说中并非如此。
湘潭当地的传说之中，周昭王南征的时候，曾在当地点兵，而点兵之处就是昭山，后来周昭王驾崩在了当地，而这座昭山也与湘潭之名有传说关联。
至于湘潭这个名字，最早进行解释的是明代嘉靖时期的《湘潭县志》。
按照县志中所说：“境濒湘水，境内有昭潭，因以为潭名。”
这样的记载是说，湘潭这个名字是因为在当地的昭山之下的湘江当中，有个深潭，被当地百姓称作是昭潭，实际上这里只是湘江的一段，水很深，并非单独的水潭。
正因为这个缘故，所以人们把这个地方称作是湘潭。不过这个说法是唐朝天宝年间设立湘潭县的时候出现的，之前南梁设立湘潭的时候，与这样的内容并不符合。
而在清朝晚期光绪年间0的《湘潭县志》当中，对于南梁湘潭的设立有新的说法。
“梁立湘潭国，与汉湘南，吴湘西，北望迥绝，潭之言浔……银山以洣水为界，北攸南阴山，时更于阴山之西而立县，反又能近湖，故曰湘潭。”
在这段描述当中，认为湘潭不是以潭水命名，而是因为“潭”是个通假字。
也就是说，“潭”通“覃”，意思是延伸的意思，是说湘潭这个地方靠近湘江却又不临湘江，有延迤深远的样子，所以取名湘覃，之后变成了湘潭。
湘潭之中的“湘”，或者说是湘江，也或者说是湘潭的中心临湘。
清朝时期，当地被称作是湘县，直到公元前202年的时候，湘县被改成临湘县，在长沙县出现之前的数百年岁月里，临湘都是地方上的中心所在。
当时周围不少地名都是以临湘为中心，比如湘南县是说临湘之南，而不是湘江之南。
如果这样的说法是正确的，那么湘潭这个地方的地名，实际的意思是靠近临湘的地方，而与湘江并没有什么直接的关系。
湘潭人嗜好嚼槟榔之习俗，传说，竟与清顺冶屠城有关。
“湘潭”之名的来源。一说为此地临湘江之曲且多“潭”，遂名“湘潭”；另一说则较为合理，得名于昭山边、湘江中的湘州潭，古名昭潭，该潭实为滚滚湘江中一较深的流潭，因与周昭王相系而盛名于世，故唐朝以此赋名，昭潭所域古垣为“湘潭县”。
湘潭从南朝开始建县，史约1500多年，是著名“湖湘文化”的重要发祥地。“湘中灵秀千秋水，天下英雄一郡多”；三湘水秀，智者频有；湖南山奇，仁者多已。蜀大司马蒋琬、湘军统帅曾国藩、书画巨匠齐白石、一代领袖毛泽东、开国元勋彭德怀、抗日名将宋希濂等皆出于古城湘潭。
历史上，湘潭既是人杰地灵之地，又是个挺悲催的地方。为何悲催？数被屠城！湘潭人爱嚼槟榔的习俗，就源自一段与屠城有关的历史故事。顺治六年(1649年)正月，济尔哈朗率清军攻克湘潭，以邑人多贰于圣朝为由，悍然屠城血洗；自26日至29日，杀戮无数、尸横枕籍、湘江映血，全县存者，不足百余。街衢生蒿莱，白骨遍城野，磷火飘忽、万千鬼哭。 
《湘潭县志》有载:"六年正月，万骑自长潜渡，屠其城，尸坟起，与垣檐平。"屠城毕，民众收尸净城。一老和尚将口嚼槟榔避疫之法，教给一位来自安徽的程姓商人，商人依此法在城中收尸。估计当时，众人也皆用此法避疫收尸，于是，嚼槟榔习俗作为湘潭槟榔文化，就慢慢地延续下来。 
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