肯德尔终于亮出了NGAD的替代方案，美国太难了
美国空军部长弗兰克·肯德尔近日在在战略与国际研究中心库的一次演讲中，提供了有关新型第六代NGAD战斗机的原计划替代方案的更多细节。
据美国空军部长弗兰克·肯德尔透露，完成该项目的研发还需要200多亿美元，而这对于目前美国空军的预算水平来说是一个巨大的挑战。自2023年以来，美国空军在NGAD项目上已经投入了一定的资金，2024财年和2025财年分别申请了2.76亿美元和8.15亿美元用于降低风险和其他开发工作，但这与所需的总研发资金相比只是杯水车薪。
此外，NGAD战斗机的单价可能是F-35机平均单价的三倍，价值可能超过3亿美元。如此高昂的单机成本，若按原计划购买大约200架所需资金将是一个天文数字，美国空军根本无力承担。同时，美国空军还面临着其他重要且昂贵的项目，如“哨兵”洲际导弹和B-21“突袭者”隐形轰炸机等，这些项目的大幅成本超支也进一步挤压了NGAD项目的资金空间。
NGAD的第二大挑战是美国人不知道其是否符合未来空战需求.美国空军最初是以F-22替代品的标准来设计NGAD战斗机，但随着形势的变化，这一设计理念受到了质疑。美国空军认为在现实威胁变得严重、无人僚机计划引入以及预算负担问题出现之后，需要重新审视NGAD战斗机是否能满足未来空战的需求。
美国空军目前有多种NGAD战斗机的替代方案可供选择，这在一定程度上也给原计划带来了冲击。一方面，低成本、以管理忠诚僚机为中心的设计方案具有降低成本、提高效率的潜力，可能会使喷气式飞机更便宜、更小，但这也意味着需要对原有的设计进行重大调整，并且可能会影响到飞机的性能和作战能力。另一方面，更多地依赖远程打击的方案以及B-21突袭者隐形轰炸机承担更多角色和任务的可能性，也使得NGAD战斗机的定位和作用受到了挑战。
当然，在全球第六代战斗机的研制竞赛中，美国面临着来自中国的巨大竞争压力。中国疑似试飞成飞和沈飞六代机以及新一代空警-3000预警指挥飞机等先进装备，给美国带来了巨大的心理冲击。据美国军事专家称，很难在短时间内追上中国六代机的研发进度，而且中国的“空警-3000”新型战略预警机可能会破解F-22和F-35的隐身能力优势，这意味着美国在六代机和空军装备技术领域可能会失去领先地位。
相比之下，美国的NGAD战斗机项目还停留在设计图纸阶段或进展缓慢，这使得美国在与中国的潜在军事较量中可能处于劣势。
据预测，即将上任的特朗普政府需要在更加强调远程打击能力、或者是一款F-35类似继任者等替代方案中做出抉择，而不同的选择可能会对美国空军的未来发展产生深远的影响。
可见，美国第六代战斗机NGAD项目面临着诸多困境，包括预算、设计理念、外部竞争压力以及替代方案冲击等方面。这些困境相互交织，使得美国空军在推进该项目时面临着巨大的挑战，未来的发展方向充满了不确定性。

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