前言：A-10“雷电"攻击机是美国空军最主要近距支援攻击机，美国空军一直嫌弃丑陋的，笨拙的A-10攻击机，频频传言要退役的消息，但作为有史以来最致命、最有效的空中杀手之一，其仍然坚挺在美国空军的装备序列。
一：A-10“雷电"攻击机的起源
众所周知，美国陆军极度依赖空中火力支援，二战时，陆军航空兵偏重于先获取制空权，再打击敌人的作战体系，近距离支援陆军架次有限，其他国家受得了，但美国陆军受不了，朝鲜战争时，志愿军隐蔽行军和穿插迁回，近战，夜战和伏击，往往一个包抄就让美军士气垮塌溃退，追赶的志愿军往往和美军打成一片，美国空军各类固定翼飞机飞行速度过快，观测器材落后，不清敌我，投弹精度差，误伤频频，作战效率低的惊人，总结教训后，美国陆军想拥有自己的空中火力支援，但因为空军抵制只好改为装备直升机，只是直升机在越南战争期间表现非常脆弱，飞行速度又慢，因此，美国国防部考虑过陆军的需求后，要求空军设计与研发专用攻击机。
最终仙童公司的A-10“雷电"攻击机赢得订单，于1975年加入美国空军作战序列，A-10“雷电"攻击机的设计需求是能够在1219米的简易跑道起降，在250英里外提供近距离火力支援或在指定地区巡逻两个小时，A-10“雷电"攻击机获胜的重要原因是安装了一门史上火力最强大的30毫米GAU-8型7管加特林航炮，整架飞机都是围绕这门航炮而设计，为了保证射击稳定和精度，这门下俯角为2°的航炮占据了前半部机身的正下方轴线，为此前起落架挪到了右侧，该炮全重1.8吨，其中携带的1350发弹药重937千克，炮口初速为1051.6米/秒，射速在2100~4200发/分，可持续射击30秒，有效射程3千米，射击时发出的低频巨响可传播很远。
射出的炮弹主要是PGU-14/B贫铀穿甲燃烧弹和PGU-13/B高爆燃烧弹，该炮弹弹道非常平直，1800米距离内飞行时间比20毫米炮弹减少30%，1220米距离内剩余动能是20毫米炮弹14倍，在2440米距离内是4倍，平缓俯冲攻击大部分炮弹会命中坦克上表面，轻松贯穿坦克顶上装甲，2秒即可击毁一辆坦克，A-10还有11个挂架，可外挂7吨弹药，如28颗MK82或6颗MK84多功能炸弹，或8颗900千克炸弹，或20颗-石眼”11集束炸弹，或6枚“小牛"空地导弹和2枚“响尾蛇"空空导弹，所载的武器一次出击足以干掉16辆坦克，由于A-10“雷电"攻击机主要在离地10米的高度攻击目标，因此座舱周围装甲厚3.8厘米，机腹装甲厚5厘米，可承受23毫来炮弹的打击，两个发动机被击中一个也能安全返回。
A-10“雷电"攻击机比AH-64“阿帕奇”武装直升机更抗揍，可以击落AH-64“阿帕奇”武装直升机的轻武器对速度更快，装甲更厚的A-10攻击机没啥威胁，载弹量还是AH-64武装直升机的6倍，A-10攻击机作战时通常以双机从低空进入作战区域，上空有战斗机护航，机组在300米高度以500千米/小时的速度在事先划定好的作战区域巡逻2小时，随后进行轮班，如把作战半径限制在278千米，待机时间可以延长至3小时，如果需要实时空中火力支援，携带6颗Mk82炸弹和750发炮弹时可在1500米高度飞行1小时再进行10分钟空地攻击，作战半径是648千米，攻击时飞行员先目视搜索目标，发现目标后再以210千米/小时速度、50米高度平缓俯冲，最低可以降至10米高度。
飞行员通过光学瞄准具推算目标距离，在3千米处开始点射1~2秒，倾泻70~150发炮弹，然后拉起脱离，此期间保持连续发射红外干扰弹，对抗可能发射的防空导弹，飞离目标后能在7秒钟内再次返回攻击。A-10经常与AH-64武装直升机联合使用，AH-64武装直升机隐蔽接敌能力更出色，可以较为安全地接近敌方，而A-10有巨大的载弹量，射程较远的“小牛”导弹，两者扬长避短，相辅相成，AH-64武装直升机在“树梢高度”的贴近目标，使用激光指示器为A-10发射的激光制“小牛”导弹进行照射，A-10则在高炮和野战防空导弹射距外发射“小牛”导弹后即可脱离，不必等待导弹命中，AH-64武装直升机则不需要使用射程较短的“地狱火”导弹，安全系数大增。
二：A-10“雷电"攻击机的实战成绩
A-10“雷电"攻击机服役，十几年并没有参加过战斗，第一次参与实战是海湾战争，在美军的“沙漠盾牌”行动期间，美国向沙特阿拉伯部署了7个攻击机中队组建成第354联队，共有136架A-10A和12架OA-10A攻击机，1991年1月17日，“沙漠风暴”行动开始，第一波空中袭击只有很少A-10参加，大多数A-10都留在法赫德国王国际机场防备伊拉克军队反攻，第二天才开始执行敌后空中遮断任务，每架A-10攻击机都挂载6枚227千克炸弹、一枚红外制导“小牛”导弹、一枚电视制导“小牛”导弹、两枚“响尾蛇”空空导弹和1200发30毫米炮弹，而F-16战斗机只能携带4枚227千克炸弹和500发20毫米炮弹，而转弯半径仅为F-16的一半。
A-10的任务主要在伊拉克南部和科威特划定的48千米见方的矩形“杀伤区”中进行长时间搜索，寻找导弹发射架和弹药库，由于伊军大部分防空雷达都不敢开机，A-10攻击机可以自由地在空中漫游，只有有一些地空导弹阵地不时攻击过顶的飞机，A-10通常选用“小牛”空对地导弹摧毁这些导弹阵地，在A-10的显示器中，地空导弹呈白热化的外观，成为红外导弹的完美目标，A-10攻击机在5千米开外发射.了“小牛”后转弯脱离，让前进空中管制来评估效果，在“沙漠风暴”行动中，A-10发射了4801枚“小牛”导弹，占总使用量的90%，机炮几乎没发挥作用，机炮穿甲弹穿透装甲后，并没有见到大范围着火和猛烈的爆炸，无法证实是否摧毁目标。
地面战中，A-10共执行了约1000架次近距空中支援任务，主要负责消除伊拉克的坦克或炮兵部队，:能在300米的空中在可见度为2.4千米的环境下作战，大量A-10在一天里执行多次作战任务，完成一次任务后返回基地装弹加油后再起飞，飞行员甚至不离开飞机。每次出动平均攻击4个目标，MK-82激光制导炸弹攻击装甲车命中率超过75%，双机最高记录是一天摧毁23辆坦克，这和伊拉克陆军溃逃导致大量军车堵塞在科威特周边有关，伊拉克人非常害怕A-10，这种黑色的飞机构成了一种无所不在的威胁，在上空盘旋让人忧虑不安，士兵们无法确定自己是否被选作攻击目标，至战争结束，144架A-10共执行8100架次作战飞行任务，整体可靠率为94%，任务出勤率是87.7%。
而多国部队5000多架飞机平均出动仅4次,仅相当于A-10的7%，每架A-10平均出动56次，每出动2架次就能摧毁一个目标，共摧毁了987辆坦克、926门火炮，501辆装甲车、1106辆其他车辆.112处军事建筑.96座雷达，，72处掩体、51枚飞毛腿导弹、50门高炮，28处指挥所、11枚“蛙”式火箭，9枚萨姆导弹。8辆加油车和10架作战飞机，甚至还在空中击落了击落一架德制BO105直升机和1架俄制米-8直升机，A-10损失率为0.062%，共损失6架A-10，占多国部队固定翼飞机损失总数的15.8%，有20架A-10重伤，45架轻伤，其中一架机翼蒙皮打出长达6米的破口，另一架被打掉了平尾和垂尾舵面，但仍安全着陆，经过修理后再次出动，仅有一架无法修复。
在阿富汗战场，美军主要的敌人是零散武装分子，因此美地面部队也不得不分散成诸多的小分队在相互隔绝的地方各自为战，A-10的机炮对付散兵游勇比战斗轰炸机更有效，与海湾战争时最大的不同之处是，美空军在作战区域上空和机场里时刻保持若干A-10,，机场一般距前线200千米，接到召唤时立刻出动，以600千米/小时的速度飞行，几分钟内就能赶到战场提供2个多小时近距离空中支援，直升机经常性地遭遇轻武器火力的困扰，坚固的A-10可在轻型防空火力威胁下毫无顾虑地实施近空支援行动，对战斗力不强的美军步兵来说，满载弹药和燃油的A-10出现在头上简直就是救命稻草，只有空中支援才能确保力量较为薄弱的地面美军不被围困或歼灭。
伊拉克战争时，美军投入了60架A-10，这些A-10与海湾战争时相比，改装了数字化航电系统，可与头戴式夜视镜兼容，获得了夜战能力，可在夜间实施300米高度、可视距离仅仅为2.5千米的低空飞行，连续不断往返于作战区域为地面部队提供几乎不间断的支援，任务完成率达到了85%，发射了311597发炮弹，有十几架A-10中弹受伤，有一架A-10被击落，2003年4月8日，伊拉克军队在巴格达边缘与美军第64装甲团展开激战，美军进攻受阻后召唤两架A-10攻击机使用机炮扫射在市区屋顶和道路上据守的伊拉克土兵，顺利通过通向市区的桥梁。但战斗中发生了多次“友军误射”的事故，多达10名美国和英国士兵死亡。
三：对中国的威胁
2016年4月19日，美军从韩国乌山空军基地抽调了第51战术战斗机联队5架A-10C“雷电II”攻击机、3架HH-60G救援直升机以及1架C-130运输机到菲律宾克拉克空军基地，声称将执行空中和海上预警侦察、海难人员救援打击海盗等任务，随后,美国媒体和菲律宾媒体相继报道了A-10C攻击机在黄岩岛上空执行巡逻任务的新闻，黄岩岛距离菲律宾巴拉威歌市仅220千米，距离菲律宾首都马尼拉350千米，,从克拉克机场起飞的A-10C可在黄岩岛附近海域留空2小时，A-10C攻击机虽然没有反舰能力，但挂载的AGM-65“小牛”空对地导弹、联合直接攻击弹药和风偏修正弹药撒布器对轻型水面舰艇或执法船有相当大的威胁。
而中国空军很难对距离遥远的黄岩岛作出快速反应，舰载“海红旗"-10，陆基“红旗”"-7以及执法船舰炮也打不到在20千米外实施精确打击的A-10C攻击机，可以说A-10C攻击机在黄岩岛几乎没什么空中威胁，菲律宾空军没有喷气式战斗机，目前只有几架韩国FA-50"金鹰"战斗机，这种教练机兼职的战斗机很难以用于岛礁，A-10C攻击机对当前的菲律宾空军来说是非常急需的装备，近年钱袋子渐紧的美军正在讨论退役A-10攻击机，外销剩余的A-10攻击机也成为话题，美国把A-10C部署到菲律宾，不排除军援给菲律宾空军，希望能够将菲律宾更加牢固绑上美国的战车。不过在中国南海岛礁机场和航空母舰编队部署南海后，失去了美国空军作战体系的支撑的A-10C攻击机几乎是毫无还手之力。
A-10C装甲虽然能防23毫米高炮，但中国海军和海警舰船装备的都是76毫米高炮，其次是A-10C攻击机飞行慢，机动性差，且不能开加力，一旦被防空导弹锁定只能靠电子对抗吊舱来躲避，但在对手雷达功率较大时，有限的电子干扰就会失效，也无法红旗-16这类野战防空导弹系统射程外攻击，A-10C攻击机的设计是负责歼灭对方剩余力量，只有在空军的电子干扰机、战斗机.、轰炸机消灭敌人的防御体系后才能出动，而在南海根本没有，A-10C攻击机要长的时间处于中国水面舰艇或岛礁防御体系的导弹威胁中,因此只适合执行日常巡逻和情报收集任务，对于中国大中型水面舰艇或部署“红旗"-16.“红旗"-9防空导弹系统的岛礁威胁并不大。
四：结语
A-10攻击机共生产716架，总飞行小时达到500万小时，十万飞行小时A类事故率为2.03，B类事故率为3.25非战斗损失104架，还有168架在事故中严重损坏，共有51名飞行员因此丧生，美国空军想多买点F-35一直想退役A-10，但F-35在近距离空对地支援效能没有显著提升，出动费用比A-10高几倍，低空近距离又无法隐身，因此国会根本不肯让其退役，估计还能用上很长一段时间，这种飞机对防空能力低下的小国还有点效果，对中国这种有强大制空能力的大国来说只是靶子而已。
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