帖木儿(1336~1405)绰号帖木儿兰,塔拉海子,出身突厥化蒙古贵族,1370-1405年在位,帖木儿帝国建立者。早年臣属于东察合台汗国,1362年与迷里忽辛起兵反抗东察合台贵族,扶持傀儡哈比勒沙,分治河中。1370年杀死迷里忽辛,夺得西察合台汗国政权,自称大埃米尔,定都巴里黑,建立帖木儿帝国。此后,迁都撒马尔罕,改称苏丹。1388~1390年征服花剌子模与阿富汗,降服东察合台汗国。此时,屡次西征,征服波斯全境。1391-1395年在昆都尔察河谷,帖列克河战役大败脱脱迷失,北上击溃金帐汗国。1398年东征印度德里苏丹国,摧毁德里等地区。次年出征叙利亚,击败马穆鲁克王朝。1402年率军击败奥斯曼帝国,俘虏图王巴耶塞特一世。1404年准备攻打明朝时,次年2月病逝于讹答剌,享年69岁。
早年发迹
帖木儿出身突厥化蒙古巴鲁剌思部,先祖是蒙古帝国成吉思汗铁木真同族。父亲塔剌海是一位穆斯林信徒,对学者和托钵僧热心支持,塔剌海弟弟哈吉是渴石城统治者。1346年巴鲁剌思部埃米尔合札罕袭杀大汗合赞算端,随意废立成吉思汗后裔为傀儡汗,控制河中统治权十余年。年轻时代在合札罕手下效力,被委任为千户长。
1357年合札罕被暗杀,其子米儿咱.乌巴都剌继续掌握河中地区权力。米儿咱,乌巴都剌无法控制局势,被帖木儿叔父哈吉与速勒都思部埃米尔巴颜联合夺取政权。然而,巴颜也无统治才干,河中地区突厥贵族及各部落首领拥兵自立。在这种形势下,东察合台汗国的统治者秃忽鲁帖木儿于1360年率军进入河中,哈吉逃往呼罗珊。帖木儿及时向秃忽鲁帖木儿臣服,秃忽鲁帖木儿承认帖木儿对渴石所有权。
其间,由于察合台军暂时撤退,哈吉趁机返回渴石,帖木儿兵败,被迫向哈吉臣服。1361年秃忽鲁帖木儿出兵河中,河中的所有贵族都来朝觐,秃忽鲁帖木儿处死其中一位首领。哈吉闻讯后害怕,作为持异议者离开河中,在霍拉桑的萨布泽瓦尔附近被暗杀。帖木儿惩治凶手,再次成为渴石统治者。秃忽鲁帖木儿赞赏帖木儿才智,在返回伊犁时,留下其子也里牙思火者为河中总督,并任命帖木儿为辅臣,主管行政,另派埃米尔别克吉主管军事。此时,帖木儿表面上忠于察合台家族,在察合台的统治中占有首要位置。
流亡在外
也里牙思火者和别吉克在撒马尔罕暴政引起帖木儿的不满,也里牙思火者在撒马尔罕搜寻少女送往蒙兀儿斯坦,此举遭到河中宗教界的反对,一位宗教首领因试图阻止此行而被拘捕。帖木儿在求情没有结果的情况下,强行释放被囚的宗教首领。至此,双方矛盾公开化,有人向脱忽鲁帖木儿报告说帖木儿反叛,脱忽鲁帖木儿在盛怒下发布追捕令。帖木儿逃往阿富汗南部,投奔姻亲兄弟昆都士和喀布尔的主宰者迷里忽辛,其妹阿尔再是帖木儿妻子,两人相见甚欢。在迷里忽辛因征服巴达赫尚时,帖木儿曾经帮助过他。两人一起前往波斯,过着冒险家的生活。帖木儿奉命派兵镇压当地起义,但在取得战果后,反而遭到长官扎兰丁忌惮,被驱逐出境。
夺取政权
从锡斯坦返回阿富汗后,帖木儿在昆都士重组军队。1363年与忽辛率军北上,重返河中。此时,他们在阿富汗北部孔杜兹附近的山上点燃火把,东察合台军见到营火,以为被大军包围,军中一片慌乱。帖木儿趁乱发动突袭,一举解放渴石城。也里牙思火者试图抵抗,但在离渴石战斗中被击败,先与别克吉被俘,随后逃往伊犁,继承东察合台汗位。帖木儿和忽辛趁胜占领撒马尔罕,驱逐东察合台驻军。
在摆脱察合台人统治后,帖木儿等人认为需要一位察合台系的君主作为傀儡,在形式上保留成吉思汗合法性,帮助统治河中。于是,找到笃哇曾孙,名叫哈比勒.沙,将他扶上王位,使也里牙思火者没有理由干涉河中事务。1365年冬帖木儿,忽辛联军渡锡尔河,在锡尔河右岸契纳兹和塔什干旧城与东察合台军展开激战,此役被称为泥沼之战。
帖木儿初战获胜,但因与忽辛矛盾而未能互相配合,致使帖木儿遭遇惨败,损失上万士卒,退回渴石。此后,帖木儿和忽辛产生矛盾,忽辛离开渴石,前往萨莱城,帖木儿则在渴石休整军队。东察合台军来攻渴石,帖木儿南逃至巴里黑。也里牙思火者进入撒马尔罕,但在穆斯林毛拉的鼓动及宗教首领哈尔答黑组织下,撒马尔罕的市民坚持抵抗东察合台军。不久,东察合台军中发生马瘟,也里牙思火者撤军。外部压力解除以后,撒马尔罕城内爆发赛尔巴朵尔运动,斗争一度获得胜利。但是,帖木儿和忽辛得知撤军消息后,采用欺骗手段诱捕运动的领袖,重新控制撒马尔罕,两人共同统治河中地区。
两虎相争
由于权力分配问题,帖木儿和忽辛关系很快恶化。忽辛成为河中最高统治者,驻于撒马尔罕。帖木儿则驻于渴石和卡尔施,忽辛通过扶立傀儡汗措施统治着广大地区,拥有任命官员,征税和分赐土地权力。在巴鲁剌思部征收人头税做法引起帖木儿的不满,帖木儿认为属于世袭领地,别人不可干预。为了表示抗议,帖木儿将其妻阿尔再首饰作为税金缴纳。不过忽辛并未将它们退还,两人矛盾越来越严重。阿尔再去世后,帖木儿与忽辛矛盾公开化,内战不可避免。
1366年帖木儿与札刺亦儿部首领凯.胡斯劳结成同盟,儿子只罕杰儿迎娶凯.胡斯劳的女儿。为了有效地打击忽辛,他们还与东察合台联盟。在危急的形势下,忽辛向帖木儿妥协,两人言和恢复共治。忽辛驻于巴里黑,帖木儿仍然是渴石城的领主。尽管重归于好,忽辛仍企图消灭帖木儿。有一次,帖木儿在锡尔河畔抵抗东察合台军入侵,忽辛阴谋对他发起攻击,导致双方关系彻底破裂。1370年帖木儿从渴石城出发,包围忽辛的驻地巴里黑,忽辛救援无望,只得请降,帖木儿允准。4月帖木儿率军进入巴里黑城,将大部分巴里黑城民屠杀。他假意同意忽辛前往麦加朝圣请求,暗中让凯.胡斯劳把他杀死。自此,帖木儿成为河中地区惟一的统治者。同年帖木儿杀哈比勒沙,重立昔兀儿海迷失为新傀儡,奉其为苏丹,自称大埃米尔,总揽西察合台军政大权,定都巴里黑,迁都于撒马尔罕。
争霸中亚
1388年昔兀儿海迷失死去,帖木儿扶立其子速檀.马合谋为汗,取消苏丹称号。从1373年起,四次率兵进攻花刺子模,1379年攻下花刺子模都城乌尔根奇,开展屠城行动。1373年至1375年期间,哈马鲁丁乘帖木儿出兵花剌子模时,进兵河中,先后占领许多边境城堡,对撒马尔罕构成严重威胁。帖木儿要求哈马鲁丁撤退,但不被理会。于是,双方战争再次发起。1375年6月帖木儿出兵驱赶东察合台人,前锋军首领只罕杰儿用计重创哈马鲁丁军主力,迫使其连夜退回蒙兀儿斯坦。帖木儿军乘胜追击,不仅收复失地,一直打到东察合台汗国领地天山以南地区。哈马鲁丁组织抵抗,在乌什和费尔曼的山间又被帖木儿军击溃,损失惨重,妻女都被俘虏。
1376年哈马鲁丁企图卷土重来,攻占领地费尔干纳地区。帖木儿在增援中遭遇四千人东察合台骑兵袭击,险些遇害。随后,帖木儿重整军队,大破哈马鲁丁部。哈马鲁丁负伤逃走,帖木儿乘胜收复失地。次年帖木儿派乌马儿.沙黑等率军攻占东察合台汗国北部游牧区,并在忽老图沙漠击败哈马鲁丁。同年由伯克.埃米尔阿拔思和安克.撤木儿率领先锋军与哈马鲁丁军在伊塞克湖附近的布哈姆开战。哈马鲁丁所部交战失利,四散奔逃,帖木儿亲领军队追击,追至伊塞克湖西南之库什卡儿地方才收兵。在撤退中,又沿途纵兵掠夺。
1383年再攻东察合台汗国北部地区,在阿塔库姆打败仓促迎击的哈马鲁丁,迫使其率残部退守群山之中。帖木儿未能找到哈马鲁丁踪迹,在洗劫该地后返回。1389年哈马鲁丁被推翻,流窜在伊犁河和伊塞克湖一带。次年帖木儿军经伊塞克湖,伊犁河,博尔塔拉河到达额尔齐斯河上流,对东察合台北部领地进行扫荡,哈马鲁丁及残部向北逃入阿尔泰山区。
1399年黑的儿火者去世,他死后,由他的三个儿子继承汗位,实权掌握在忽歹达手中。统治期间,帖木儿与东察合台汗战争再起。1399~1400年费尔干纳监治官米儿咱.伊斯坎达尔率军抵达喀什噶尔,在叶尔羌大肆掠夺,并夺取阿克苏。伊斯坎达尔派军掠夺拜城和库车,迫使于阗承认帖木儿宗主权。此后,帖木儿与东察合台汗几乎没有发生战争。
北击钦察
1388年帖木儿自波斯驰赴河中,脱脱迷失军撤退,旋即再度侵入河中,在被帖木儿以少量兵力赶回锡尔河北后,仍行劫掠。1391年帖木儿率军北上,深入西伯利亚,得知脱脱迷失驻扎于乌拉尔河后,转而西进。6月9日双方在萨马拉古比雪夫的昆都尔察河谷激战,帖木儿击溃脱脱迷失。之后,他扶立金帐汗国贵族,携带大量战利品返回河中。1393年脱脱迷失恢复汗位,与马穆鲁克王朝结成反对帖木儿同盟,继续威胁河中。
1395年第二次发动远征,4月15日在帖列克河爆发大战。帖木儿奋力作战,彻底击败脱脱迷失。在安排好后方防务后,从高加索北上追击脱脱迷失,东渡伏尔加河,转向西征乌西河,大肆掳掠后返回顿河地区,并北征罗斯,侵掠梁赞公国后沿顿河南下,攻劫亚速夫,袭掠北高加索堡寨。1395~1396年帖木儿接连占领阿斯特拉罕,别儿哥萨莱,大肆劫掠,后经打耳班返回波斯。1399年脱脱迷失自从战败后,无法争夺金帐汗国统治权。1405年脱脱迷失使者到讹答剌求见帖木儿,要求保护,帖木儿答应远征回来以后再考虑。然而,帖木儿在远征中国途中去世,脱脱迷失在1406年被沙狄别在秋明杀死。
南征印度
1398年帖木儿以印度德里苏丹国对异教徒宽容为借口,领军南征。当时,德里苏丹国处在衰落时期,国土分裂,德里图格鲁克王朝苏丹纳希尔丁.马赫穆德的统治被认为过于软弱,朝政由其大臣把持。同年帖木儿派其孙马黑麻领先锋军出征。皮儿.马黑麻先行横扫阿富汗山区的卡拉什人村舍,冲过开伯尔山口,经6个月围攻占领木尔坦。9月帖木儿亲率主力9万余人渡过印度河,与皮儿.马黑麻会师,侵入印度腹地,向德里方向进军。帖木儿骑兵在德里东北部的洛尼堡建立大本营,与德里苏丹决战前,下令杀死约10万的印度俘虏。
德里苏丹纳希尔丁亲率约5万军队迎战,12月17日双方在帕尼帕特和亚穆纳河畔开战。帖木儿下令在驻地四周挖掘深沟,沟旁栽上木桩,又将许多水牛拴在桩上,构成多层次防护体。同时使用背部载有干草的火骆驼冲击象兵,使印度战象受到惊吓,转而践踏敌方军阵。帖木儿命骑兵发起反击,以迂回包抄策略击溃印度骑兵和步兵。德里之战中,帖木儿部大获全胜,趁胜攻克德里城。士兵们开始大肆劫掠及屠杀,将德里城摧毁。1399年1月离开德里,沿着喜马拉雅山迅速前进,先后攻下密拉特,查谟等地,便携带巨额的战利品经印度河回国。最后,使图格鲁克王朝受到重创,加速其覆亡过程。
叙利亚战争
在进军西亚时,帖木儿试图同统治埃及和叙利亚的强权马穆鲁克王朝结盟。马木路克苏丹贝尔孤格认为帖木儿帝国是自己的威胁,1393年杀死帖木儿使者。1399年贝尔孤格儿子法拉吉继任苏丹,拒绝承认帖木儿帝国为宗主国,并拒绝交出避难的帖木儿的敌人,帖木儿决定攻打马木路克王朝。1400年帖木儿麾师直指阿勒颇,大败马穆鲁克军,占领阿勒颇,进行大规模屠城与劫掠。1401年在大马士革城下,击溃马穆鲁克军,在劫掠大马士革后,率部返回撒马尔罕。
不久,突然南下攻占曼苏尔,并派亲王鲁斯塔姆率领2万骑兵攻打巴格达,阿合木.札刺亦儿不敢与帖木儿军正面交锋,出逃奥斯曼帝国。6月帖木儿本部抵达巴格达城外,7月9日巴格达沦陷,9万多人遭到屠杀。帖木儿对巴格达城的破坏,是旭烈兀西征以来最严重的入侵。此后,黑羊的卡拉.优素福夺取巴格达,1403年帖木儿孙巴克尔率军驱逐卡拉.优素福。优素福也逃到埃及避难,直到帖木儿去世后才返回。
壮志未遂
在闻知明朝内部发生靖难之变后,帖木儿停止向明朝纳贡,开始筹划出征中国事宜。1402年击败奥斯曼帝国后,帖木儿在撒马尔罕召开忽里勒台,商讨远征中国之事。他专心研究明朝的情况,并派间谍往南京搜集资料。为了征服中国,帖木儿进行充分的后勤准备工作。1404年11月帖木儿亲自统帅由20万步兵和25万骑兵部队从撒麻耳干起程。在锡尔河畔驻扎50天后,抵达讹答剌城,帖木儿命哈里勒加快进军,务必拿下东察合台的土地。帖木儿出征消息传到明廷后,明成祖诏命甘肃总兵宋晟加强守备。次年帖木儿因身染疟疾,1405年2月在讹答剌病逝,享年69岁。帖木儿去世后,家族内部展开争夺王位战争,远征明朝半途而废。四子沙哈鲁于1409年平定帖木儿家族内讧,夺取苏丹之位。1447年沙哈鲁死后,帖木儿帝国陷于动荡,在1500年被乌兹别克人取代。1526年帖木儿后裔巴布尔南下印度,建立莫卧儿帝国。
家族成员
父亲:塔拉海(穆斯林信徒)
妻妾
原配阿尔再:迷里忽辛之妹,早逝。
侧室穆尔克.汗尼姆(~1346)合赞汗之女
图坦卡蒙:黑的儿火者之女,侧室。
孟利阿格哈:米兰沙母亲 图尔汉:沙哈鲁生母
子女
长子只罕杰儿(1356-1376)又名贾汉吉尔,早逝。
次子乌马儿.沙黑(1357-1394)又名沙伊赫,1394年阵亡。
三子米兰沙(1366-1408)早年随帖木儿征战,坠马致残。帖木儿死后,支持其子成为苏丹,后同黑羊王朝作战中阵亡。
四子沙哈鲁(1377-1447)帖木儿帝国君主
皮儿.马黑麻.贾汉吉尔(1376-1407)帖木儿孙,贾汉吉尔遗腹子,1405~1407年在位。1376年贾汉吉尔去世,被祖父抚养成人。1394年帖木儿儿子乌马尔.沙伊赫阵亡,三子米兰沙在战役中头部受伤。1403年马黑麻.苏丹暴死,被祖父钦点为继承人。1405年帖木儿驾崩,临终要求其继位。此时,获悉祖父遗命后,立即向撒马尔罕进发。次年与哈里勒交战,因部下异密逃亡而溃败,退回巴尔赫,1407年被塔兹暗杀。
哈里勒(1384-1411)帖木儿孙,米兰沙子,1405-1409年在位。1398年随帖木儿远征印度苏丹国,1402年管理费尔干纳谷地区。祖父帖木儿死后,派兵控制撒马尔罕,取得傀儡西察合台汗承认,并争取东察合台汗国支持。1409年被沙哈鲁打败,举城投降,派往剌夷出任总督,1411年因病去世。
沙哈鲁(1377-1447)帖木儿第四子,名沙赫.鲁赫,帖木儿帝国第四位苏丹,1409~1447年在位。早年受到良好教育,通晓察合台语和阿拉伯语,善于骑射。1397年受封于霍拉桑,1405年2月帖木儿病逝,出兵平定叛乱。1409年借哈里勒被叛将拘系之机,进军中亚,夺取撒马尔罕,使帖木儿帝国领土扩大。此后,将国都南迁到赫拉特,便于控制波斯,当政39余年间,振兴伊斯兰艺术,使波斯和阿富汗经济繁荣。1446年苏丹.穆罕默德在西波斯叛乱,率军前去讨伐,次年3月病死,享年71岁。
兀鲁伯(1394~1449)沙哈鲁长子,名乌鲁伯格,幼名穆罕默德.塔剌海,同时也是天文学家,1447~1449年在位。1409年成为撒马尔罕地区统治者,1420年在撒马尔罕建造天文台。经过28年观测,1447年编制成《新古拉干历数书》该书包括太阳与行星的运动表和1018颗恒星位置表,达到16世纪以前的最高水平。还对数学和占星术等有研究,1447年沙哈鲁驾崩,由其继位。随后,改立其子阿布都为嗣。不料,阿布都.剌迪甫在巴里黑反叛,将其囚禁,1449年派人将其杀害。
驰骋中亚大地半个多世记的帖木儿类同于蒙古大汗成吉思汗，勇猛果敢智慧超群，是那个时代天纵英才雄霸天下的屠杀者，暴劣野蛮豪无人性。曾于蒙古三大汗国大战过几无败绩，有统治了印度王国，中亚十余国皆在治下，是大马士革的毁灭者，撒玛尔汗的复建者，群凶极恶，暴劣成性。此人老谋深算大气磅礴，任用贤才，疆域广扩。察合台汗国新疆大部皆致于帐下，他利用蒙古汗王权力使察合台的黄金家族形同傀儡摆设，有娶了其寡妻为后。成为狐假虎威的一代袅雄，以女婿自居势不可挡威风凛凛。然而他仍状心不死依旧扩张，征集了九十万大军准备攻灭大明王朝，但老天长眼收了这匹世纪怪兽。他死于岀征后的一次宴饮，中华民族也免遭一次重大危机。他非蒙古血统，是突厥杂胡，自称祖上与成吉思汗同宗，实为被蒙古通化的西亚杂胡。
帖木儿（1336—1405）为中亚帖木儿帝国创立者，是一位征服欲极强且颇有作为的帝王。
帖木儿出生于撒马尔罕以南的谒石城（今沙赫里夏勃兹），其父塔拉盖为突厥化的蒙古巴鲁拉思部首领、虔诚的穆斯林。十四世纪中叶，蒙兀儿斯坦之察合台后王秃黑鲁帖木儿被拥戴为大汗，其晚年察合台汗国基本恢复统一。1360年，秃黑鲁帖木儿汗平定了河中（今乌兹别克斯坦撒马尔罕），任命其子也里牙思火者为河中总督，并擢用谒石（或作碣石、渴石）人巴鲁拉思部年轻有为的帖木儿为其参赞，辅佐儿子。不久，26岁的帖木儿右腿因伤致残，故得绰号“帖木儿兰”，意即“瘸子帖木儿”。
秃黑鲁帖木儿统治时间不长便逝世了，汗国动摇，各地相继发生动乱。帖木儿见察合台家族衰落，遂弃职逃走，建立起一支庞大的军队，同其姻兄、迦慈罕之孙忽辛会和，共同举兵，于1365年打败并驱逐河中的蒙兀儿统治者也里牙思火者。1369年（一说1370），帖木儿逐走曾经的合作伙伴、撒马尔罕君主忽辛，灭西察合台汗国，成为河中的最高统治者。帖木儿自称成吉思汗之后裔与继承者，自立为汗，建立帖木儿汗国，定都撒马尔罕，史称之为中亚“帖木儿帝国”。
帖木儿称霸河中后，进一步向周边地区扩张。1375—1379年间，帖木儿东攻察合台汗国，征服察合台全境。八十年代，帖木儿征服波斯，在伊斯巴汉杀七万人；复征服花拉子模等地。九十年代，帖木儿入侵伊拉克，占领巴格达，征服美索不达米亚；入侵南高加索，大略顿河口之塔那（亚速海东北）；大败钦察汗国并攻入印度，焚掠德里。后又进兵叙利亚、小亚细亚。1402年，帖木儿率领西征大军与奥斯曼土耳其大战于安哥拉，大破敌军，俘获苏丹巴耶塞特一世。
帖木儿征战三十多年，终于建立了一个仅次于蒙古的大帝国。
1404年（明成祖朱棣永乐二年）11月，年近古稀的帖木儿“壮心不已”，集结大军四、五十万（一说二十万），备足七年的粮秣，亲率远征军大举东进，企图征服中国。
来年2月，帖木儿老迈的身子骨大概经不住征途的劳累，病逝于东征途中的讹答拉（奇姆肯特）。其季子哈里勒·煞嗣位，遂放弃侵略中国的企图，对中国仍表示恭敬态度。帖木儿去世，国势骤衰，帝国分裂；1500年为乌兹别克人所灭。
帖木儿大帝是一位杰出的军事家，征服欲极强的帝王，同时还是一位赢得勇敢无畏、足智多谋、聪明睿智美誉的领导者。帖木儿征战大半生，先后征服察合台汗国、花拉子模国、波斯伊儿汗王朝和阿富汗、钦察金帐汗国等国家和地区；进兵叙利亚、小亚细亚，大破奥斯曼土耳其帝国，建立了仅次于蒙古的大帝国，是位了不起的帝王。
帖木儿大帝可以理解为战争狂人，他一生征战数年，攻破的国家不计其数。攻下的领土横跨欧亚大陆，因为没有攻打明朝，所以在咱们中国名气不是很大
但是在中亚帖木儿的名气可以和成吉思汗相比较。
虽然他征战多年，但他一剩都像东方的明朝致敬，虽然晚年曾率领20万大军攻打明朝，但他未能如愿，因为在他征讨的路上病死了。
崛起于中亚的帖木儿大帝，曾被西方人称为是世界的征服者。在其四十多年的戎马生涯中，他横扫了一切敌人。无论是蒙古人、波斯人、印度人、马穆鲁克亦或是新兴的奥斯曼土耳其人，都不得不在帖木儿战马下俯首称臣。然而就是这样一位不可一世的雄主，却终生向东边的明朝纳贡称臣。即使他在晚年率领二十万大军东征大明，也未能改变其作为明朝臣属的事实。然而到底是什么，让战无不胜的帖木儿向明朝屈膝纳贡。这般作态，是否真如许多人所说，是麻痹大明的计策。
帖木儿曾因恐惧而向明朝称臣
比较明朝和帖木儿帝国，我们会发现两者几乎建立于同时。1368年，朱元璋派遣徐达率领大军北伐，并且轻而易举地逐走了蒙元势力。经过数年的经略，明军几乎将蒙古势力全部放逐于长城以北。同时明军向西占领了瓜州、沙州，控制了河西陇右全境，不仅隔绝了蒙古与藏人的联系，同时也与汉唐旧土——西域建立了联系。此时的西域仍是蒙古人的天下，但已由统一的察合台汗国，分裂为相互割据的小国。其中，便包括帖木儿的国度。
帖木儿是蒙古化的突厥人，在明朝建立时，还只是个羽翼未丰的小角色。1360年，帖木儿曾出兵帮助过东察合台汗国的秃黑鲁帖木儿汗，并且因功被任命为碣石地区的监察官。当明朝驱逐胡元，恢复中华后，西域诸蒙古封建主震怖不已，纷纷向明朝称臣纳贡，其中便包括帖木儿。
此时的帖木儿之所以会对明朝称臣，完全是出于对这个庞然大物的恐惧。毕竟强邻如敌，虽然明朝并无经略西域的计划，但是其兵威仍让帖木儿恐惧不已。此外，帖木儿在当时还面临东察合台汗国哈马鲁丁的挑战。1373到1375年，哈马鲁丁攻陷了帖木儿的多个城市，让跛豪帖木儿陷入焦头烂额之中。此后，帖木儿与哈马鲁丁展开了长达22年的拉锯战，直到1390年才将其消灭。在此期间，帖木儿和哈马鲁丁争相讨好大明，唯恐明朝的天平倒向另一方。
1387年，也就是洪武二十年，帖木儿派满剌哈非思朝见朱元璋，并进贡马匹和兵器。帖木儿“识抬举”的行为让朱元璋很高兴，对他非常有好感。1388年，蓝玉在捕鱼儿海大败残余的北元势力，并且解救了被北元掳掠的数百名撒马尔罕（当时帖木儿汗国的首府）商人。朱元璋大笔一挥，将这些商人放回故国，以显示对帖木儿“恭顺”的嘉奖。此后，帖木儿向大明遣使不断。其中在1394年，帖木儿还向朱元璋呈上一篇恭顺到肉麻的文章：
恭惟大明大皇帝，受天明命，统一四海，仁德洪布，恩养庶类。万国欣仰，咸知上天欲平治天下，特命皇帝出膺运数，为亿兆之主，光明广大，昭若天镜，无有远迩，咸照临之。臣帖木儿，僻在万里之外，恭闻至德宽大，超越万古，自古所无之福，皇帝皆有之，所未服之国，皇帝皆服之。远方绝域昏昧之地，皆清明之。老者无不安乐，少者无不长遂，善者无不蒙福，恶者无不知惧。今又特蒙施恩远国，凡商贾之来中国，使观览都邑城池，富贵雄壮，如出昏暗之中，忽睹天日，何幸如之！又承敕书恩抚劳问，使站驿相通，道路无壅，远国之人，咸得其济。钦仰圣心，如照世之杯，使臣心豁然光明。臣国中部落，闻兹德音，欢舞感戴，臣无以报恩，惟仰颂祝，福寿如天地，永永无极。
帖木儿在此文中，明显是以藩属国的口吻向明朝上表。在此时，帖木儿汗国的实力虽然已经今昔非比，但帖木儿的军事重心还在西方。出于贸易和国家安全需要，帖木儿必须与明朝保持了良好的关系。
一开始，帖木儿对明朝使节待之殊遇，高于其他任何国家的使臣。使臣们不仅能得到热情的迎接，还可以受到好酒好菜的招待。在觐见帖木儿时，明朝使臣们还可坐落于其御座的右方，并以此来显示对明朝的格外尊重。而其他国家使臣，都必须落于明朝使节的下座。
帖木儿的”恭顺“逐渐向麻痹大明转换
帖木儿不断与明朝维持良好的关系，使得他免除了后顾之忧，得以专心攻略西方。帖木儿此人用兵如神，且在军中威望极高，所以在历次战争中战无不胜。很快，帖木儿的突厥——蒙古铁骑横扫了整个欧亚大陆，钦察汗国、伊儿汗国、马穆鲁克以及土耳其纷纷在帖木儿面前败下阵来，成为他的属臣。而帖木儿的大军，也随着战争而不断壮大起来。帖木儿极善于吸收其所击败军队中的精华，他除了组织传统的弓骑兵部队外，还着力于建设精锐的步兵团，同时大象、火器以及各类攻城武器也逐渐加入了帖木儿的军队。到了14世纪末尾，帖木儿已经成为一个难以战胜的怪物。
1402年，帖木儿的武功达到了顶峰，他在安卡拉会战中大败奥斯曼土耳其军队，并且俘虏了被称为“闪电”的土耳其苏丹巴耶济德。要知道，巴耶济德在不久前刚刚击败了欧洲骑士联军，正处于事业上的巅峰。然而帖木儿的出现，让巴耶济德的传奇戛然而止。
相比于蒸蒸日上的帖木儿帝国，大明王朝正在不断的政治内耗中消磨自己的实力。朱元璋首先将自己能征惯战的名将消灭个大半，建文帝朱允炆又和燕王朱棣打起了内战。内斗正酣的明朝人所不知道的是，帖木儿这头饿狼正以凶狠而贪婪的眼神注视着自己。
帖木儿此人嗜杀，热爱掠夺财富，是个不折不扣的恶魔。对于拥有广大人口和巨额财富的中国，帖木儿一直是垂涎欲滴。攻击中国，不仅能摆脱自己与明朝的臣属地位，还能满足自己的嗜血欲望，更能满足自己一贯以来的梦想——恢复大蒙古帝国。毕竟，只有富饶的中国才是蒙古帝国的明珠！而中国的内斗，是帖木儿最愿意看到的。因为帖木儿是趁火打劫的行家里手，他曾无数次趁着敌人内乱的机会征服对方、掠夺对方、屠杀对方。
然而在还未准备充分之时，老练的帖木儿还并不准备和明朝翻脸。他还要继续装出一副“恭顺”的样子，用以麻痹明朝。毕竟，装模作样是帖木儿的天赋技能。他经常对敌人使臣装出一副病弱的样子。例如他在接见钦察汗国使臣时，曾突然吐出一口鲜血。而这个血，是帖木儿事先含好的羊血。
从明史上看，明朝与帖木儿帝国的关系断绝于1395年（洪武二十八年）。据《明史·傅安传》记载，帖木儿曾经扣押过明朝的使臣傅安，直到病死也没将其放回。同时，附属于帖木儿的别失八里以及阿富汗，也随之扣押了明朝使臣。很多学者认为，这是帖木儿居心叵测，是准备东侵的征兆。然而笔者认为，帖木儿还并不至于在此时就暴露自己侵略中国的阴谋，毕竟其西方国境还有土耳其人没有平定。在此时与明朝作对，恐怕会打草惊蛇。事实据明史记载，帖木儿于1396年还向明朝贡马一千。虽然帖木儿的确扣押了明朝使臣，但还未与明朝正式撕破脸皮。
与此同时，傅安等明朝使臣在帖木儿帝国内仍然被优待。据西班牙使臣克拉维约于1404年9月的记载，当时明朝使臣傅安仍落座于以往的专座之上。但是在当时，帖木儿已经对中国感到不悦，于是他将西班牙使臣摆在中国使臣之前，用以表示自己对明朝的敌视。所以可以推测，帖木儿与明朝关系破裂，要在1404年。而在当年，帖木儿已经开始准备对明朝的东征了。
因此从1395年到1404年9月，一代大帝帖木儿仍然是明朝的藩属，但他的“恭顺”已经转变为麻痹明朝的计谋。帖木儿以出使为由，打探明朝的虚实，并且将中国西部的山川地势画成了地图。而在此时，明朝对于帖木儿的罪恶计划虽然有所察觉，但并未采取有效的防御措施，仍在侦查、备粮阶段。可以想见的是，一场巨大的浩劫正向明朝袭来。帖木儿深知攻打中国，必将承受巨大的后勤压力，所以他早已派兵在西域沿途屯田，并且组织了一支巨大的骆驼队进行运输。在经过充分准备后，年过七旬的帖木儿正率领着20万铁骑，向明朝边境狂奔而来。
此时的形势对于明朝相当不利，明成祖朱棣刚刚结束靖难之役，篡夺了自己侄子朱允炆的皇位，地位相当不稳。对此，帖木儿早已洞若观火。可以想象的是，当他到达中国边境时，必然会“找到”早已失踪的“朱允炆”，并将之推举为“真正”的大明皇帝。而到此时，明朝国内的反朱棣势力很可能会积极相应帖木儿。同时，在明朝西部还聚居着大量穆斯林和蒙古部落，而他们将会成为帖木儿潜在的兵源。毕竟，帖木儿既是穆斯林，同时也是所谓的蒙古人。在种种不利的情况下，明朝被帖木儿所征服并非不可能；即便不能打败明朝，帖木儿也必将在明朝境内展开骇人听闻的大屠杀。
虽然帖木儿机关算尽，但终究没能摆脱死神的召唤，年事已高的他死在行军途中，而帖木儿征服中国的狂想曲也就此戛然而止。具有讽刺意味的是，帖木儿即使到死也没有摆脱耻辱的臣属地位。
帖木儿死后，明朝与帖木儿汗国重新建立起友好的外交关系，两国之间政经往来十分密切。但有趣的是，直到帖木儿汗国灭亡，明朝仍将其作为藩属国看待。