美国和中国在能源转型竞赛中超越欧洲。能源转型之所以如此复杂、难以管理，而且几乎不可能按部就班地进行，是因为各国的运营条件各不相同。从监管到税收政策，从可用补贴到自然资源，从寻找人才到供应链，全球193个国家中的每一个都有自己独特的运营环境，管理层和首席执行官必须在其中开展工作。
拉尔斯-卡尔斯特伦就是这样一位首席执行官，他曾在英国领导过一家初创企业，之后又在美国和意大利领导了多家初创企业。这些新企业，比如美国的Statevolt公司和意大利的Italvolt公司，都在力求在蓬勃发展的可再生能源存储和电动汽车电池制造市场中占有一席之地。这个行业似乎拥有几乎无限的增长潜力，但在不断变化、竞争激烈的经济和公共政策环境中，也存在着很大的风险和不确定性。
最近，当我请卡尔斯特伦比较美国和意大利在推进转型方面所采取的方法时，他的回答迅速而肯定。他说："目前欧洲和美国之间存在巨大差异”。他说："在我看来，整个转型期都岌岌可危。整个汽车行业都面临着风险。我认为，如果不采取非常迅速的行动，欧洲可能已经失去了自己的产业”。
卡尔斯特伦对欧洲汽车业未来的一大担忧来自中国的竞争。与西方民主国家相比，中国政府能够在极短的准备时间内批准矿山和电力设施，为特定的商业领域制定新的补贴政策，并立即进行政策调整，这使其拥有巨大的优势。这种灵活性还使中国能够主导各种矿产和制成品的供应链，如太阳能电池板、电动汽车电池甚至电动汽车本身都是如此。
卡尔斯特伦指出："尽管意大利等国做出了种种努力，但不可回避的事实是，中国至少领先西方20年。他们控制着所有的矿产，现在德国人已经在让中国教他们如何制造现代化的高性能汽车。这些汽车现在又回到了欧洲。更糟糕的是，这些汽车还得到了中国政府的补贴，因此他们将以极其低廉的价格出售这些汽车，从而削弱了国内产业的实力。中国进军欧盟市场销售高品质电动汽车，反过来又使菲亚特、宝马、沃尔沃等传统汽车制造商越来越难以维持市场份额”。
卡尔斯特罗姆说，欧洲重新调整做法的时间已经不多了。"如果你不能在现在真正的第11个小时内解决这个问题，那么我们可能会在欧洲经历数十年的衰退"。他指出，欧洲的汽车工业代表着数百万个工作岗位，并补充说："如果失去这些工作岗位，我可以预见未来欧洲将成为一个旅游公园。情况并不乐观。实际上，我非常担心”。
中国在电动汽车领域日益激烈的竞争促使卡尔斯特伦和他的团队将Statevolt和Italvolt的业务计划重点放在生产用于可再生能源发电存储的固定电池上。
他说："我们现在的定位更倾向于储能。"首先，它更容易生产，其次，它的风险更低，回报也更好。电网平衡、太阳能园区、风能园区等都非常需要这些产品。电网老化的美国也需要这些产品。因此，美国需要大量此类电池。这是一个很好的机会。
卡尔斯特伦说，尽管美国人抱怨许可程序和政府机构缓慢，但欧盟国家的情况甚至更加困难和官僚。在我们的采访中，他称赞了Statevolt运营所在地南加州Salton海附近的地方官员为加快这一创造就业机会的项目所做的努力。
他指出："在欧洲，他们不习惯像我们这样的大项目。"美国人习惯于大项目。这是一种不同的心态，这也给我们的意大利项目带来了一些动荡，我们正在讨论高达30亿欧元的投资。这是一大笔钱。在美国，他们习惯于大数字，喜欢大数字”。
卡尔斯特伦指出，意大利官员也在努力推动Italvolt项目的进展。但是，欧盟官僚机构和程序的层层加码不可避免地会导致更多的路障和更长的时间表。最后，他说，"我们要么加快进度，要么推迟"。
目前，布鲁塞尔和华盛顿似乎都没有考虑这两个方案。
大卫-布莱克蒙2023年9月19日福布斯
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