数字贸易降低了从事国际贸易的成本，促进了全球价值链的协调，并将更多的企业和消费者与全球相连接。数字技术无疑将为商业发展创造新的产品、服务、市场和机会。美国和中国已经试图利用这一增长潜力，各自取得了不同程度的成功。
根据世界银行的数据，数字经济对全球GDP的贡献率超过15%，其中大部分来自数字贸易，其范围从技术产品贸易到数字服务。
最近，数字贸易的方法正在多样化，特别是在中国和美国。两国都通过各种经济框架，包括区域全面经济伙伴关系（RCEP）和印度-太平洋经济繁荣框架（IPEF），增加了它们在数字转型方面的影响力。RCEP是一个很彻底的贸易协定，超越了贸易自由化，它包括了数字贸易。IPEF也是一个实质性的经济伙伴关系，涵盖了数字贸易等不同部门。
IPEF由美国于2022年5月23日发起，邀请澳大利亚、文莱达鲁萨兰国、印度、印度尼西亚、日本、韩国、马来西亚、新西兰、菲律宾、新加坡、泰国和越南加入该框架。IPEF旨在围绕四个支柱确定共同目标：贸易、供应链、清洁经济和公平经济。
贸易支柱强调了数字贸易合作的紧迫性，旨在通过增加对互联网和信息的访问，促进数字贸易，解决歧视性做法，以及加强数字基础设施的安全性和弹性来促进包容性数字经济。
通过IPEF，美国通过鼓励自由和开放的数据流动，使自己与中国的数据主权方式有所不同。IPEF寻求减少本地化要求和对跨境数据流动的限制，以促进更开放的数字贸易。IPEF进一步确认了其对支持可靠的跨境数据流动、可持续增长的包容性数字经济和负责任地利用新兴技术的承诺。它甚至比RCEP更加广泛。
相比之下，作为最大的贸易集团，RCEP提供了关税调整、争端解决机制和贸易补救措施，诱发了更好的合作和承诺以实现共同目标。所有东盟成员国和五个外部伙伴--澳大利亚、中国、日本、韩国和新西兰，都签署了该协议。
RCEP将数字贸易视为电子商务，指的是在数字技术帮助下交付的传统商品贸易。RCEP将通过促进研究和培训活动的合作、能力建设和赋予中小型企业利用电子商务平台的能力来创造数字经济机会。这是一个重要的好处，因为数字贸易在全球贸易体系中相对较新，大多数RCEP成员需要不同程度的援助来实现数字化转型。
中国在影响RCEP成员的数字经济体系方面发挥着重要作用。它的数字经济模式已经成为印太地区的领导者。几家主要的中国公司--包括微信和支付宝，开创了跨境支付的先河，并形成了其他国家可以模仿的做法。中国的数字经济也产生了许多商业机会。
通过在RCEP中坚持其影响力，中国有望为印度-太平洋地区数字贸易制度的振兴作出贡献。由于中国的影响力越来越大，IPEF的建立可能是因为拜登政府对其在亚洲的影响力减弱的担忧，而不是出于经济考虑。
RCEP采用了"要么接受，要么放弃"的方式，要求成员国必须遵守协议中的规定。但是，在执行电子商务条款时，RCEP尊重成员国的国家利益，以确定适合其情况的适当措施。
相比之下，IPEF采用了一种灵活的方法，允许成员国选择退出它们不感兴趣的任何支柱，例如印度拒绝加入侧重于贸易的第一支柱。这使得该框架的一些承诺无法执行。如果不能保证国内改革将得到平等的实施，成员国将不愿意启动改革步骤，从而导致无效的伙伴关系。缺乏经济激励措施--包括关税调整--降低了该框架对成员国的吸引力。
关于遵守机制，RCEP成员可以诉诸贸易救济和争端解决机制。不过，RCEP的电子商务章节不属于其争端解决机制的管辖范围，这使得任何关于解释和执行的争端都要经过真诚的谈判。RCEP即将进行的5年一次的总审查允许成员国重新评估这些争端机制是否应适用于与电子商务有关的争端。
然而，IPEF中缺乏争端解决机制或其他贸易补救措施，这意味着它没有可执行性。IPEF是否会采用有约束力的争端解决机制或任何贸易补救措施，目前还没有定论。IPEF没有提供关税调整或传统的市场准入承诺，这使得人们对这些条款是否可以强制执行感到犹豫。如果没有报复性关税措施作为威慑，贸易协定往往会无效。也就是说，没有这些方面，只会使IPEF难以实现其目标。
美国需要付出更多的努力来对抗中国的地区影响力，因为IPEF没有提供可行的利益，如关税调整、相互市场准入、能力建设和开发数字贸易框架的技术援助。与此相反，这些在RCEP中都有。IPEF应该讨论贸易自由化、合规机制和切实的激励措施，以成为一个突出的经济框架。
《东亚论坛》2023年6月17日Ulfah Aulia和Sheila Alifia
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