关于中美军队主战装备的规模对比，此前美国人就认定中国海军舰只的规模已经远远超过了美军，这当然是客观的。但是，拥有11艘超级航母的美国海军，其实是世界上舰只排水量最大的海军，还是盾舰和垂发单元数量第一的海军，而这些指标远比军舰的数量更有代表性。这几天美国印度司令阿奎利诺以在美国国会做证时表示：中国可能很快拥有世界上最大的空军，并强调中国空军的现代化速度范围和规模都不容低估，将给美国带来“严重的安全挑战”。阿奎利诺所指的全球最大的空军，实际上并非空军的整体实力，而是中国空军即将拥有世界上最强大的战斗机机群，在新锐战斗的部署规模上让美国空军相形见拙。这就带来一个问题：中国空军是否真的马上就拥有世界级的空军，甚至已经超过美军了呢？我们一定要客观看待个问题。
实际上，我们评估中美空军作战平台的实力，可以用互有强弱来形容。中国空军现在更强的领域是战斗机和预警机，而美军在战略轰机、运输机、加油机等领域保持明显优势。那么，为什么美军高层又认定：中国空军的优势会让美军的一切优势都受挑战呢？这就不得不说到中美空军对作战平台的需求存在巨大差距的。中国空军主要的作战使命是夺取西太平洋方向的制空权，阻止美军在武力解决台湾问题时的干涉行动。所以，中国打造了列装规模世界第一和第二的两种重型战斗机：歼-16和歼-20。中国歼-16是全球部署规模第二多的重型战斗机，而且被美国人称为超级侧卫。
这种强大的双座战斗机非常适合对美军水面舰只和第一岛链目标的打击，而且其空战性能在非隐形战斗机之中处于世界一流水平。在美国人看来，真正可怕的是中国部署的歼-20，将成为列装规模世界第一的重型战斗机，而且还是隐形战斗机，这个前景将奠定美军夺取制空权的希望。如果考虑到中国空警-500是世界上部署规模最大的数字阵列预警机机队，而美军的E-7要等于2027年才开始部署。再加上美国空军在亚太作战时，其战斗机执行任务所面临的作战半径和基地生存危机，中美空军仅从夺取制空权的角度来看已经不再有悬念了。
那么，美国人为何不强调自己的战略轰炸机、加油机和运输机等大型军用飞机平台的优势呢？其实，美军的这些优势主要是基于其全球部署的需要。与中国这样的大国作战时，大量动用加油机和运输机会导致战场组织的复杂性，其脆弱性是非常明显的。说到低，美军的空军作战平之中，对比中国空军唯一的优势就是战略轰炸机了，但是从西太平洋飞来的战略轰炸机同样面临很多问题。一是中国重型战斗机的拦截风险；二是随着天基卫星侦察网技术的发展，战略轰炸机的飞行路线不再有隐蔽性；三是随着无人机技术的发展，中国可能在西太平洋方面构建起更为严密的预警网；四是美军战略轰炸机对第二、第三岛链的依赖，可能成为中国陆基导弹的靶子，而且后勤组织也非常复杂。而从美国本土起飞的战略轰炸机，往返作战因为距离太远几乎是不现实的。美国还有加油机数量和技术优势，但是随着中国正在开发的超远程空空导弹，这种辅助作战飞机在战场上同样变得非常脆弱。
总体而言，美国空军的强大，从本质上讲还是基于其全球部署的强大。而中国空军的强大，是基于保家卫国和攻防兼备的强大，或者说在西太平洋方向正在变得无敌。这就决定了，美军未来一旦与解放军开战，将会在没有制空权的条件下展开，这种艰苦的作战环境他们还真的不会玩，或者说根本就适应不了。
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