中国历史上最有实力的权臣,我认为首推王莽和司马懿二人:
1. 王莽。西汉时期的王莽可以说是最有实力的权臣。他通过控制幼主和摄政的位置,几乎掌握了汉朝的全部政权。他大肆设立自己的亲信,罢免异己,权倾朝野。他甚至在控制朝政后废黜宗室,自立为帝,建立新朝,称王莽为帝王,标志着他权力达到顶峰。
2. 司马懿。东汉末年的司马懿同样实力超群。他通过辅佐幼主位高权重,大权独揽。他整肃异己,任用亲信,朝政尽由他控制。甚至在刘备入主中原后,他仍然以东汉执政的名义持续控制权力,直至刘备称帝前夕。世人视司马懿为未戴皇冠的帝王。
除此之外,如东汉的何进、曹操,明朝的魏忠贤也均属实力超常的权臣。但总体来说,王莽和司马懿两人的实力应该相对超出其他权臣一个档次。原因是:
1) 他们通过控制幼主和摄政的位置,直接掌握朝政大权,且时间长达10-30年,影响深远。
2) 他们都废黜宗室自立,王莽建国,司马懿传国于子,标志着权力达到顶峰。
3) 他们的权势一度超越了皇帝,被视为王朝实际的最高统治者,权倾天下。
所以,综合实力和影响力而论,王莽和司马懿应该是中国历史上最有实力的两大权臣,他们的权势和权力堪比皇帝,这在中国历史上也是罕见的。他们的出现,标志着中国君主专制政体出现了变革,这是我们在评判权臣实力时不得不考虑的因素。
论到中国历史上最有实力的权臣必须是霍光！他作为托孤大臣手握皇帝的废立，把持朝政而又不篡位！而且还是善终！历史上没有第二个人可以和霍光相提并论！
史弥远和韩德让，一奸一忠。
奸臣史弥远，世上无二的，“天都拿他没办法”的坏人，最有实力的奸臣。
史弥远是南宋时宋宁宗、宋理宗的臣子，一人之下万人之上，两朝“独相”二十六年，招权纳贿，货赂公行，专权霸道，横行无忌，擅杀大臣，策划政变，矫诏废立……历史上所有权臣干过的事，他都干过。史学上有一个“史弥远专政时代”，这是其他权臣都比不了的。
而且，他还跟皇后有私情。
史弥远之所以在奸臣里不特别出名，是因为他虽然是个投降派奸臣，但追赐岳飞的谥号为“忠武”，而且扶持朱熹那个理学派，恢复了朱熹理学地位。
他是善终的，活到69岁，活着的时候被授两镇节度使，封会稽郡王，去世后追封一字王，叫卫王，谥忠献。有皇家封谥的异姓一字王，这在历史上就绝少了。
韩德让，中国古代历史上地位最高的臣子，最有实力的忠臣。
辽代人，萧太后的情人，官职的话，叫“北府宰相”。
《天龙八部》里萧峰不是被封为“南院大王”吗？南北院大王，还要比南北府宰相低一级。
韩德让实际上算是辽圣宗的干爹，只不过碍于辽景宗的帽子问题，辽圣宗封韩德让为“皇兄”，位在亲王之上。
传说中有“一字并肩王”，韩德让就是历史上惟一一个“并肩王”，上朝的时候，在御座边设独座，与皇帝一起接受其他臣子的朝拜，被赐“兴化功臣”“嘉谋神智功臣”“经天纬地匡时致主霸国功臣”号，免于常朝、不用被唱名、不用下拜、不与其他臣僚同席同班。
辽圣宗还赐韩德让铁卷、几杖。铁卷，就是传说中的“丹书铁卷免死牌”，韩德让是历史上惟一一个真正获得了免死铁卷的人；赐龙头杖，有“上打君王、下打臣子”的权力，这也是历史上惟一一个真的。其他故事里的什么打王鞭之类都是杜撰的，韩德让这个是真的。
事实上，辽圣宗对韩德让就像是对父亲一样，只是碍于辽景宗，没有让韩德让获得正式的名分。但其他方面，作为一个“臣”来讲，他的地位和权势已经高到无以复加了，真的已经达到除非把皇位让给他否则没法再封赐了的地步。
韩德让就是历史上最有实力的权臣，可以说他就是皇帝，皇帝就是他，他所做的一切决定辽圣宗都会无条件支持，因此也就无需谈“实力”，因为可以说大辽国就等于是他韩德让的。历史上达到这个程度的大臣，只有韩德让一人而已。
1580年的一天，李太后把一本书扔给小皇帝万历，气呼呼地说:“好好读一读这一篇！”
万历捡起书一看，原来是一本《汉书》，再看皇后翻到的那一篇，原来是《霍光传》。
一看“霍光”二字，万历立马吓出一身冷汗。
原来，万历喝完小酒在宫中闲逛时，迎面走来个太监。他便让这个太监唱歌，可此太监没有音乐细胞，实在不会唱什么歌。
万历一生气，就令人把太监狠狠打了一顿，打过还不解气，临了还割下他的一缕头发。
这件事被另一个太监冯保告诉了李太后。李太后把万历召来，就把《汉书》扔给他，让他认真读读其中的《霍光传》。
很明显，就像母亲用“再哭狼来了”之类的话吓唬孩子一样，李太后是拿霍光吓唬万历:
你如果不规规矩矩做皇帝，而是像刘贺那样胡作非为 ，你也会被“霍光”废掉的。
当然，万历也清楚，这个可以废掉他的“霍光”，是他的老师、当朝的首辅张居正。
看来，历史上的霍光可不是个普通人，而是一位让皇上闻之色变的厉害角色。
霍光是汉朝名将霍去病的异母兄弟，是汉武帝留给太子刘弗陵的辅臣。
汉武帝在驾崩前，把刘弗陵托付给了霍光、上官桀、金日磾，让他们三个帮助新君处理国事。
可汉武帝走后，金日磾也紧跟着走了，朝中大权就落在了霍光和上官桀的手上。
本来，两个人的关系很好，他们是儿女亲家，又同为辅臣，能够同心协力处理国家大事。
可是，霍光是首辅，不甘心和上官桀平起平坐。时间一长，霍光的权势就超过了上官桀。
上官桀也不是吃素的，他千方百计在朝中安排自己的势力，向霍光推荐自己的亲信入朝为官，但被霍光给挡了回去。
上官桀父子心生怨恨，开始计划和霍光争权。他们联合盖长公主、燕王刘旦，还有御史大夫桑弘羊，密谋除掉霍光。
盖长公主是汉昭帝刘弗陵的异母姐姐，刘弗陵的母亲钩弋夫人被汉武帝赐S后，是由这位大姐抚养过一段时间的。
刘弗陵继位后，盖长公主做主把上官桀的孙女（上官安的女儿、霍光的外孙女），年仅六岁的上官氏召进宫做了婕妤，一个月后册封为皇后。
当时盖长公主的丈夫已去世，她有个面首叫丁外人。为报答盖长公主，上官桀父子请求按只有列侯才能与公主配婚的惯例，将丁外人封侯，可被霍光拒绝。
然后，他们又把丁外人推举为光禄大夫，再次被霍光拒绝了。因为这两件事，长公主就把霍光当成了仇人。
把霍光当仇人的还有燕王刘旦和御史大夫桑弘羊。刘旦是刘弗陵的兄长，看到幼小的弟弟做了皇上，心中是一万个不爽，最后也把这笔账记在霍光身上。
桑弘羊为什么怨恨霍光呢？他因建议酒类专卖、盐铁官营等为朝廷立了功，之后便打算为自己的子弟谋个官职，也由于霍光阻拦而未如愿。
上官桀父子和长公主、燕王刘旦，御史大夫桑弘羊几个人一拍即合，一场你死我活的权利斗争，就拉开了序幕。
一天，霍光有事没有上朝，上官桀等人便把握住时机，以燕王的名义，给刘弗陵呈上一份弹劾书。
在这份弹劾书上，列举了霍光的几大罪状，说霍光借着先帝给他的权力，飞扬跋扈、目中无人。
更严重的是，霍光出外校阅郎官和羽林军的时候，派人清道，其排场远超一个臣子的标准。
上官桀偷偷瞧了瞧皇上，看到他的脸色阴沉，认为自己的计划要成功了。
刘弗陵啥话不说，又接着看下去:霍光大权独揽，任人唯亲，大将军长史杨敞，无功无能，却被任命为都尉；苏武回朝后却仅封了个典属国。
读到这里，刘弗陵抬起头问道:“这是燕王写的吗？”上官桀赶紧说“是”，其他人也急忙附和。
此时上官桀设想，只要皇上一声令下，他就带人冲进霍光的府里，把他抓起来，再撤掉了他所有职位。
上官桀还是想多了。只见皇上把弹劾书一合，什么也不说，就摆摆手让他们退朝了。
第二天，霍光就听说了这件事，他非常恐惧，不敢贸然进入大殿，躲进了一间画室里。
刘弗陵向下一看没有霍光，就问道:“大将军呢？今天大将军怎么还没有来呢？”
上官桀认为机会终于来了，他走向前回道:“因为燕王控告大将军有罪，他不敢上朝了。”
“胡说八道！请大将军进来！”刘弗陵竟有些生气。随着他的喊声，霍光才战战兢兢地来到殿前，脱帽磕头谢罪。
刘弗陵却让他起来戴上帽子，安慰道:“大将军不必这样 ，朕知道，这弹劾书上写的都是假话，你没有罪！”
在场的人都感到诧异，也包括当事人霍光:“皇上，你怎么知道是假的?”刘弗陵自豪地说:
我不是小孩子，我有自己的判断力！大将军是忠臣，先帝把我托付于将军，是对将军的信任，今后谁再诬陷大将军，朕要重重惩罚他！
不久，上官桀、盖长公主和桑弘羊，又密谋把燕王扶上大位，事情败露后，上官桀和桑弘羊被族诛，盖长公主和燕王刘旦自绝。
从此，刘弗陵更加倚重霍光，再也没有人敢打霍光的主意，霍光就真正成了一手遮天的权臣。
元平元年（前74年），二十一岁的汉宣帝刘弗陵，在位十三年后因病驾崩。
因为刘弗陵没有子嗣，昌邑王刘贺被征召入朝，立为皇太子。不久又接受皇帝玺绶，承袭皇帝的尊号。
但这位刘贺皇帝特别不靠谱，本来在封地时就行为怪异不羁，入宫后依然我行我素，没有一点帝王的样子。
霍光看刘贺不成器，就上奏上官皇太后（他的外孙女），把只做了27天皇帝的刘贺给废掉了。刘贺，在历史上被称为汉废帝。
刘贺被废后，霍光亲自把他送回封地昌邑，临别还哭着说了一段感人肺腑的话:
您的行为自绝于上天，臣下等怯懦无能，不能自杀来报答您的恩德。臣下宁可有负大王，不敢对不起国家。但愿大王能够自爱，臣下将再也不能见到您了。
之后，霍光又把汉武帝的曾孙、戾太子刘据之孙刘询立为皇帝，是为汉宣帝。
此时刘洵已经成年，霍光便向其叩请还政于君，刘洵却感怀于霍光的拥戴之功，一再谦让，仍委霍光以大任，且不顾辈分，娶霍光的小女为妃。
一人得道鸡犬升天，霍光专权以后，霍氏家族的许多人，都跟着沾了光。
而且随着霍光的权势越来越大，霍氏成员变得越来越骄横跋扈，以致霍光的妻子霍显为了让女儿做皇后，把已怀孕的许皇后给毒杀了。
汉宣帝地节二年三月庚午（前68年），霍光病逝，宣帝与上官太后亲自临丧，并厚葬了霍光。
为了答谢霍光拥立自己做皇帝的大恩，刘洵册封霍光的孙子霍山为乐平侯，霍氏家族的其他人也跟着显贵起来。
霍氏家族在朝中的实力越来越大，他们开始不把任何人放在眼里，哪怕是皇帝。
有句话说得好:“天若欲其亡，必先令其狂”，霍氏子孙的行为，终于触怒了汉宣帝刘洵，他们的好日子也就到头了。
汉宣帝地节三年（公元前67年），魏相做了汉朝的宰相，在他的协助下，刘洵开始大刀阔斧地进行改革。
首先，刘洵把霍光的两个女婿，先后调离重要岗位，甚至把他们还调出了长安。
几个月后，又把其姐夫给事中张朔，调任为蜀郡太守，把其孙女婿中郎将王汉，调到甘肃武威做太守，又把其大女婿长乐尉邓广汉调为少尉。
唯一被得到“重用”的，是霍光的儿子霍禹。为了显示自己公平公正，刘洵任命霍禹做了大司马。
但这个大司马只有官职，却没有实权，刘洵不许他戴大官帽，不给他印信和绶带。
直到霍氏子孙的兵权被剥夺，他们才感觉到大事不好了。于是，霍显和霍禹、霍山、霍云坐在一起，开始商量对策。
一个说，现在皇上常常和那些儒生们谈论大将军的过失，这些儒生还多次上书，说我们兄弟骄横跋扈。
一个说，最近民间有传言，说是我们霍家毒死了许皇后，怎么会有这样的事情呢。
霍显听后吓了一跳，急忙把当年害皇后的事说了出来。大家都很吃惊，终于明白皇上为什么要对他们家下手了。
俗话说“狗急跳墙”、“慌不择路”，被逼上绝路的霍家子孙，早已忘了祖训，只能铤而走险了。
他们打算先除掉掌握大权的魏相和许光权，然后把刘洵废掉，另外立一个新君。
霍家还未行动，刘洵先知道了。刘洵并没处理他们 ，可霍家却沉不住气了，他们以为皇上不抓他们，是看在太后的面子上，时间长了怕是夜长梦多。
一不做二不休，经过周密谋划，霍家做出一个具体计划:让上官太后设宴款待魏相和许光权等人，然后假传太后旨意，除掉他们，再趁机废掉刘洵，立霍禹做皇帝。
按说，有上官太后这个“自己人”做挡箭牌，他们的计划可谓滴水不漏，可不知道哪里出了问题，又一次被刘洵发现了。
汉宣帝地节四年（公元前66年），霍山、霍云等畏罪自杀，霍禹被腰斩，霍显和霍氏其他成员，以及和霍家关系亲密的人皆被处决。
写在最后——
霍光作为中国历史上最有实力的权臣，为西汉做出的贡献，是有目共睹的。
特别是在昭帝时期，霍光得到了刘弗陵的极度信任，因而得以权倾朝野。
他运用手中的权力，实行休养生息的政策，鼓励发展农业，还屡次大赦天下，使得汉朝国力得到一定的恢复。
所以，西汉自文景之治后，被武帝多年征战所耗空的国力，在这段时间得到了恢复，而霍光功不可没。
只是他把持朝政太久，党羽亲信遍布朝野，再加上子孙中多有飞扬跋扈之人，致使皇上和吏民心中积怨太多。
在为人方面，霍光一生谨慎，并没有谋逆之心。可他“只善谋国、不善谋家”，以致在他S后，霍家落了个满门抄斩的悲惨结局。
最后，我们看一看司马迁是怎么评价霍光的：
霍光之辅汉室，可谓忠矣；然卒不能庇其宗，何也?夫威福者，人君之器也。人臣执之，久而不归，鲜不及矣。以孝昭之明，十四而知上官桀之诈，固可以亲政矣，况孝宣十九即位，聪明刚毅，知民疾苦，而光久专大柄，不知避去，多置亲党，充塞朝廷，使人主蓄愤于上，吏民积怨于下，切齿侧目，待时而发，其得免于身幸矣，况子孙以骄侈趣之哉!
司马迁的这段话，对霍光的评论是不是很中肯?
（参考资料:《资治通鉴》、《史记》。）
宇文护，杀了三个皇帝