在二战期间，中国抗日战场上出现了一支名为“飞虎队”的传奇队伍，由美国退役上尉陆军军官陈纳德创立，全称为“美国志愿援华航空队”。这支队伍不仅因其卓越的战斗技能和战绩而闻名，更因其深厚的中美友谊而载入史册。飞虎队在7个月的空战中，出现了19位王牌飞行员，击落日机229架，而自身仅折损了22名飞行员和地勤人员，接收的129架P-40战机损失了78架，与盟军其他阵线相比有着较高的交换比。
飞虎队的成立和存在，是中国空军在最黑暗时期中的一线光明。他们在极其艰苦的条件下，用有限的资源取得了显著的战果，每损失1架飞机平均能击落击毁7.7架日机。我们今天之所以说这段历史，一定重要的原因是美国可能也要通过招募退役飞行员的方式，帮助乌克兰空军驾驶F-16战斗机，并且让俄军面对一支新时代的“飞虎队”。
8月初，据美国参议员林赛·格雷厄姆和理查德·布卢门撒尔的声明，乌克兰总统泽连斯基正寻求通过招募退役北约F-16战斗机飞行员来增强其空军力量。这一举措得到了两位参议员的支持，并被视为对乌克兰战斗力的有效补充。
乌克兰已经在地面部署了来自北约国家的雇佣兵，在空中复制这一模式并没有太大的障碍。已经有美国退役F-16飞行员表达了到乌克兰参战的意愿。如果你要问这些西方飞行员难道就不敢送命吗？答案是风险可能不会特别高，而收入会很高。
对乌克兰而言，当前正值乌克兰在飞行员培训方面遭遇瓶颈。乌克兰需要至少150架F-16战机和充分训练的飞行员来获得必要的空中优势。目前，盟军已承诺交付60架战机，去年却只训练了不到20名乌克兰飞行员，战斗机多飞行少的矛盾是非常突出的。乌军直接雇佣西方F-16飞行员有三个巨大优势：一是飞行员规模可以迅速扩大。西方一年训练数百名飞行员，也有不少F-16退役飞行员，他们自然有部分人想挣钱，或者想帮助乌克兰作战，这就有了组建“飞虎队”的基础；二是可以节省大量费用。就算雇佣西方飞行员非常贵，那也是现成的，远比乌克兰用自己的飞行员改装训练省钱；三是可以快速形成战斗力，并且有机会在更大范围内帮助乌军改善战场态势。
美国陆军情报研究教授弗雷德·霍夫曼博士强调，F-16战机即使在数十年后，其性能和与其他关键系统的集成能力仍然超越了苏联时代的飞机。因此，F-16若能出现在乌克兰上空，将极大地提升乌克兰的空中防御能力。要注意，F-16就算获得西方飞行员，大概率也不会深入俄军控制区执行任务，其被命中逃生被俄罗斯俘虏的可能性极低。
接下来还有一个关键问题：如果乌克兰军队真的组建了新时代的“飞虎队”，又将如何影响乌克兰战场的态势呢？
一、强化了乌克兰对俄军目标的空袭能力。F-16挂载隐身巡航导弹、反辐射导弹、滑翔炸弹都能对俄军前线和纵深目标实施打击。此时，西方飞行的加入可以大幅度提升乌军F-16的出动效率，必将给俄军带来严重损失。
二、加强了乌军的防空作战能力。也就是说，这些F-16大概率会在乌克兰地面部队控制区活动，用于拦截袭击乌克兰纵深的巡航导弹、无人机等目标。
三、夺取俄军防空力量不足地区的有限制空权。F-16也有可以用于拦截空战区域活动的俄罗斯战斗机，特别是对付那些执行战斗轰炸任务的苏-34。在俄军防空系统被弹道导弹破坏之后，这样的场景空战场也可能出现。
总之，乌克兰通过招募经验丰富的飞行员有可能对整个战局产生深远的影响。
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