美国海军水面部队司令和其他高级官员赞扬了在红海行动的海军驱逐舰的工作，自10月以来，它们击落了伊朗支持的也门胡塞叛军发射的数十架攻击无人机和导弹。

然而，布伦丹·麦克莱恩中将和其他领导人的掌声伴随着卡尼号、格雷夫利号、梅森号、拉伯恩号和托马斯·哈德纳号等战舰在没有潜在关键资产的情况下作战的沮丧：计划已久且难以捉摸的激光。

高能激光器（HEL）和高功率微波（HPM）能为水面舰队提供另一种武器来应对空中威胁，包括无人机和火箭。外部分析人士和军种领导人表示，尽管针对海军现在在红海面临的威胁进行了数十年的研究和开发，并花费了数十亿美元，但此类系统尚未以有意义的方式进入水面舰队和更广泛的军队。。

麦克莱恩在本月与记者的电话会议中称冰川的发展速度“令人沮丧”。

“10年前，当我在巴林担任第50驱逐舰中队指挥官时，庞塞号浮动基地上有激光，”麦克莱恩在本月水面海军协会会议之前告诉记者。“我们已经过去了10年，但我们却仍然没有可以部署的东西？”

迄今为止，只有少数船舶配备了激光能力。很少有定向能工具能够成功地从科幻小说跃入现实生活，外部专家和政府评论表示，开发这种未来武器既具有挑战性，又有价值，并且有可能改变游戏规则。

分析人士称，定向能可以补充美国在红海的驱逐舰已准备好的全套武器，其广泛部署将标志着战斗机和导弹层面的军事革命。

麦克莱恩表示，激光，包括今天的激光，就可以有助于打击胡塞武装的轰炸。

“针对一些已被射击的目标，我们拥有的一些系统可能是有效的，”他说。

分析人士表示，定向能还可以帮助机组人员在驻地时节省有限的弹药供应。已确认拦截了60多架在红海冲向海军舰艇和商船的无人机和导弹，这些无人机和导弹在很大程度上依赖于标准导弹-2（SM-2），尽管军方官员拒绝透露每架飞机发射的具体内容。

“未来之路”

国防部每年平均花费10亿美元来开发HEL和HPM武器，目标是将它们部署在地面车辆、飞机和舰艇上。它要求在2023财年至少提供6.69亿美元用于非机密研究、测试和评估，另外还要求3.45亿美元用于非机密采购。

但是，根据政府问责办公室的说法，事实证明，弥合所谓的“死亡之谷”——私人发展与军事采购和实施之间的顽固滞后，是一件很困难的事。根据联邦监管机构四月份的一份报告，由于多种原因，国防部一直在努力“将这些技术带出实验室并投入实际应用”，其中包括如何在任务期间准确使用它们。

报告警告说：“如果没有及早进行过渡规划和起草过渡协议，海军可能会面临开发与作战需求不相符的技术的风险。”

外部分析人士指出，开发这种能力并不容易。

作家、国防顾问兼美国海军研究所专栏作家埃里克·沃特海姆表示，全面实现野战定向能武器是“某种意义上的圣杯”。

他表示，船上缺乏HEL或HPM系统与其说是一次收购失败，不如说是一个需要解决的硬件和软件拼图。

他说，在一艘已经装满了耗能传感器和战斗管理系统的船上为定向能武器寻找动力源和为此类系统提供空间是一个严重的障碍。

激光可以在各种材料上打孔，但某些大气条件（例如雾或风）可能会阻碍或扭曲射击。高功率微波可以对电子内脏产生近乎即时的煎炸效果，但在较大范围内效果较差。

海军从红海战斗中学到了什么

沃特海姆在接受采访时表示：“这在技术上极具挑战性，而且，技术总是距离我们想要的目标一步之遥。”“我们正在与我们的盟友一起以多种方式突破障碍，我认为我们的对手非常专注于压倒防御，就像你现在在红海看到的那样。”

洛克希德·马丁公司的具有集成光学眩目和监视功能的高能激光器（HELIOS）和海军自己的光学眩目拦截器（ODIN）都已安装在驱逐舰上。前者是专门为拦截无人机和小型敏捷船只而设计的，胡塞武装分子经常利用这种威胁充斥航运通道。

海军部长卡洛斯·德尔·托罗在SNA会议上告诉记者，他理解麦克莱恩的烦恼。他还表示，HELIOS系统于2022年安装在普雷布尔号驱逐舰上，现在已经“有点超出”实验阶段，并已做好了发展的准备。

“这是未来的发展方向，”德尔托罗说，“我们将在26、27财年以及未来的五年国防计划中研究如何加速HELIOS的部署以及我们DDG-51平台上类似HELIOS的功能。”

海军于2020年和2021年在另一种类型的舰艇圣安东尼奥级波特兰号上测试了高能激光。该舰拥有更多可用功率来支持更大的激光武器，并继续使太平洋和亚丁湾的目标失效。

好的、坏的和权衡

激光和微波设置有各自的优点和缺点。

两者都不需要像步枪或坦克那样进行机械重新装弹——这在战时情况下尤其重要，因为此时海军补给线会受到威胁。

然而，它们确实有局限性。

“激光非常有效，但需要时间，”哈德逊研究所智库国防概念与技术中心高级研究员兼主任布莱恩·克拉克在接受采访时表示。“你必须让激光射击无人机几秒钟，这意味着它一次只能射击一个。”

克拉克说，为了取得成功，尤其是在头顶上空存在多种威胁的集群场景中，舰艇的传感器必须区分需要动能打击的高端目标和激光可以管理的低端目标。去年12月，卡尼号上的船员拦截了十几架无人机，美国中央司令部称这些无人机是来自也门的“浪潮”。

“我想用SM-2击落C-802或者更大、更危险的无人机，”过去几年担任海军作战部长特别助理的克拉克说。“但是，我不想用SM-2来击落较小、能力较差的无人机。”

下令常规使用廉价现成零件的单向攻击无人机，给海军带来了令人不安的成本效益分析。美国使用的先进拦截器每台价值数百万美元，而伊朗提供的胡塞武装无人机，如“沙赫德”及其衍生产品，售价可达数千美元。

法国海军为其使用Aster15导弹击落无人机进行了辩护，称重要的不是弹药的成本，而是从袭击中拯救的船只和人员的价值。多位退役水面战军官告诉《海军时报》，船长必须可以自由使用任何武器，以保证船舶和船员的安全。

弹药及更多

在传统库存和激光或微波等新技术之间取得平衡将是未来的关键。

军事官员和外部观察家将定向能视为防御中的一张牌。它们可以节省资源并减轻弹药制造商的压力。但是，部署这种未来系统需要舰队指挥官的支持，他们已经习惯了多年来使用的、经过验证的常规武器。

“威胁在不断适应。激光非常适合应对某些威胁，而有些威胁您可能希望拥有更强的硬杀伤导弹防御能力，”沃特海姆说。“我们将拥有分层防御，希望其中包括定向能，我认为我们已经看到了这一点。定向能百分比将随着时间的推移而增加。”

“可以这么说，在某些情况下你无法射击弓箭手，”他补充道。“这始终是最佳解决方案——在发射之前将其取出。但当你做不到这一点时，定向能就有潜力了。”

海军作战参谋长水面作战主任、海军少将弗雷德·派尔表示，海军了解增加“所有弹药”库存的必要性，并正在尝试在工业界的协助下实现这一目标。

他在SNA会议上表示，该部门同时正在寻找“经济有效的方式来消除威胁”。

美国海军2024财年预算蓝图总计2558亿美元，比上年增长4.5%，支持四种远程武器的多年采购：标准导弹、海军打击导弹、远程反舰导弹和先进的中程空对空导弹。

与导弹或其他传统武器相比，发射定向能武器被宣传为成本低廉。DragonFire激光器由英国工业界和政府开发，每次发射的成本不超过10英镑。

但是，聘请承包商建造激光或微波系统、将其安装在船上、培训船员使用和操作它们并不那么简单。

“我们继续投资定向能能力——这很难，”派尔说，他帮助管理资金用于开发和购买新舰艇及其武器。

“SWO老板McLane已经谈到了这一点。我们仍在研究这项技术，”他补充道。“它需要空间、重量、电力和冷却，这对我们当前的水面作战人员来说可能是一个挑战。”

《突破防御》2024年1月22日科林·德马雷斯特、梅根·埃克斯坦、杰夫·齐祖勒维奇

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