资源经济观察：镍救援计划可能引发新的贸易战
福布斯2024年3月12日蒂姆-特雷德戈德报道。
镍价暴跌之后发生的事件，出人意料地发生了转变，这可能使一种很少成为头条新闻的金属成为中国、美国、印尼和澳大利亚关系中的避雷针。
自去年这种主要用于不锈钢和电池的金属价格下跌45%以来，西方国家的老牌矿商一直在为生存而挣扎，而印尼的新生产商却获得了丰厚的利润。
如果镍只是另一种正在经历转型的金属，当技术创新带来更廉价的生产手段时，这个问题就不会有政治和外交因素。
但镍却不同，因为它是电动汽车（EV）使用的可充电长寿命电池中的一种重要金属，因此是减少使用因气候变化而受到指责的化石燃料的关键。
澳大利亚、加拿大和法属新喀里多尼亚岛等国家的镍矿开采商面临的问题是，他们生产的大部分镍都价格昂贵，无法与印尼的镍矿竞争。
而印尼的镍矿主要是利用中国开发的技术生产，并出口到中国，被世界上最大的电池和电动汽车制造企业所吸收。
西方世界的镍矿产商一直在喊冤。他们说，印尼和中国的镍矿很脏，因为这些镍矿在苏拉威西岛等岛屿上砍伐森林后开采，而加工用的电力来自燃烧的煤炭。
有人试图为镍建立独立的市场，其中一些镍被指定为"绿色"镍，因为它具有更好的环保证书，但这一想法遭到了香港拥有的伦敦金属交易所等商品交易机构的拒绝。
西方国家镍矿业的大面积关闭，以及必和必拓等主要生产商威胁将关闭更多的镍矿，导致澳大利亚政府和美国政府之间的高层会谈，因为两国政府都认为镍是一种关键金属，对一系列面临被中国利益主导风险的行业至关重要。
澳大利亚资源部长Madelaine King上周在华盛顿会见了美国负责国防采购的副部长Bill La Plante，双方的议程是寻找拯救澳大利亚镍工业的方法，因为澳大利亚镍工业是美国工业的供应商。
据报道，双方还计划举行其他会谈，包括与美国副国务卿库特-坎贝尔的会谈。
日本模板
政府可能进行干预的细节尚未公布，但是，两国政府很可能会考虑日本在大约15年前拯救澳大利亚稀土产业时所扮演的角色。
早在2010年，中国威胁要切断对日本的稀土供应，这威胁到了生产先进技术设备的日本公司的生存能力，并迫使日本通过提供资金完成矿山开发和未来稀土供应合同，对一家财务状况紧张的矿商莱纳斯稀土公司发起救援。
对莱纳斯公司韦尔德山矿的拯救导致了中国以外最大稀土企业的诞生。
由于中国在原材料供应方面出手较快，西方国家的制造商面临着电动汽车等新技术所需的金属可能出现短缺的问题，因此类似的镍计划可能正在演变。
中国对新兴产业的明确关注使商业和外交利益的冲突变得更加复杂。
本月早些时候，中国政府呼吁引领战略性新兴产业和未来产业的发展。这些产业包括三个新的"增长动力"--电动汽车、电池和可再生能源，它们都是镍等金属的主要用户。
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