据悉，因为继任人选没有谈拢，去年7月北约秘书长斯托尔滕贝格宣布再度延长任期，到今年10月任期结束，且不再追求连任。北约秘书长是西方军事体系的关键职务之一，所以人选一定会慎重且达成共识。德媒在2月中旬曝光当时美国总统拜登的理想人选是德国国防部长出身的欧委会主席冯德莱恩，不过该决定没有得到很多人支持，包括德国总理朔尔茨在内，从而避免了冯德莱恩“军事经济权力”都掌握在手。
消息提到，早前有消息曝光称，经过北约各国之间的内部磋商，已经有三分之二的国家都支持一个共同人选，即荷兰首相吕特。而且尤为关键的是，美国总统拜登对吕特表示了信心，这是一个非常好的信号，让吕特很有希望成为新的北约秘书长。随即美媒开始起底吕特的历史，认为他和中国有“不一般的关系”。其多次表达自己热衷于学习中国文化、语言，还对中国和荷兰的贸易非常关注，任期内吕特曾五次访华，是西欧除了默克尔之外访华最多的现总统。
18日，荷兰国家广播公司（NOS）发布报道称，目前北约内部有了突破性进展，荷兰首相马克·吕特即将接任斯托尔滕贝格，成为下一任北约秘书长。英国媒体援引消息人士的言论称，数小时前匈牙利方面一改反对态度，公开表态支持吕特，这是北约联盟内最关键的转向——如果匈牙利不能支持吕特，各方就无法完成和解。再者来说匈牙利的支持是在欧尔班上周与斯托尔滕贝格举行会晤之后做出的，北约说服了匈牙利不要阻挠新候选人的推举，当然他们也不再阻挠匈牙利拒绝对乌克兰提供军事援助。
分析人士表示，之前的三个“顽固派”分别是匈牙利、土耳其和捷克斯洛伐克。此前土耳其和斯洛伐克都已经改变立场，这意味着吕特当选已近乎成为事实。虽然北约秘书长的影响力很大，但消息人士认为不管是吕特还是斯托尔滕贝格，利益总体还是偏向于美国的，谁上台都改变不了美国话语权最大的问题。如果未来吕特担任北约秘书长，很大概率也只能沿着这层美国设定的基调来走；再者来说北约秘书长相当于一个“代表”作用，很多问题由各国主动提出和商议，他的实权实际上并不大，也无法牵头决议。
值得一提的还有，在报道中西方媒体多次强调了吕特与中国的关系，指出其任期荷兰首相期间多次和中国在经贸、金融、能源、农业等领域进行合作，荷兰一跃和中国成为欧盟第二大贸易伙伴国，且“必须注意这一点”。对此也有评论表示：“虽然吕特作为欧洲和中国来往频繁的政客，但荷兰的利益是和欧美捆绑的。他担任北约秘书长并非是好事儿，且可能会变成斯托尔滕贝格一样各种读文章、宣扬对中国的偏见思想；这样就让吕特在访问中国时积累的好感都流失了，未必是好的选项。”
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