南海局势总体趋于稳定,但由于菲律宾持续不断的挑衅,中方不得不在各种场合,通过不同层级发声渠道,向美菲以及国际社会阐述中方立场和主张。在刚结束的香格里拉对话会上,董军防长在会见美防长奥斯汀时,罕见就南海问题划下底线,还特别提到最近升温的仁爱礁等问题。董军防长强调,中方的态度和底线是明确的,坚持平等协商解决分歧,但对加剧挑衅的行为绝不置之不理。在香会发表演讲时,董军防长再次发出呼吁,当前南海局势总体稳定,希望个别国家认清利害关系,回归对话协商的正道。同时,以三个“不允许”警告美西方国家,即不允许霸权主义、强权政治损害亚太,不允许把地缘冲突、冷战热战引入亚太,不允许任何国家、任何势力在这里生战生乱。
面对菲律宾总统马科斯就南海问题发表的出格和引战言论,中方同样不惯着,我外交部专门发表声明,从南海主权归属、菲律宾领土范围、南海仲裁案、中方与东盟协调行动以及中方解决南海问题的思路等方面,驳斥马科斯的荒谬说法。
最终中方得出的结论是,近期中菲南海问题升温的责任完全在于菲方,美方在其中也扮演了极不光彩的角色。具体来说,首先是菲律宾违背自身承诺和中菲共识,违反《南海各方行为宣言》,出尔反尔、背信弃义;其次,菲方频繁在海上侵权挑衅、制造事端;再者,菲方伙同美国等域外势力在南海拉帮结派、炫耀武力;最后,菲方还四处散播污蔑抹黑中方的虚假信息,误导国际社会认知。即便到了这个时候,中方仍然在奉劝菲方,搞清楚外交政策的服务对象,不要为域外势力卖命,要保持高度警惕,将南海和平稳定的主导权牢牢掌握在自己手中。
中方苦口婆心的劝阻,美菲双方装作听不见。综合多家媒体报道,香会结束的第二天,美菲两国便出动陆战队,展开今年以来的第4场联合演习。此前两国军队已参与两国陆战队联合演习、“肩并肩”跨军种联合演习及“群岛海岸防卫连续训练”。据悉,美菲陆战队本次航空支援演习结束后,今年还将进行另外3场联合演习。
值得一提的是,本次军演地点相当敏感,针对中方的意图非常明显。包括邻近台湾岛的巴丹群岛、北伊罗科斯省、靠近南海的巴拉旺省等地方都被纳入演习范围。虽然演习名为“航空支援演习”,实际上演习科目很丰富,将进行沿海实弹射击、海上关键地形保卫作战、前方弹药燃料补给点作战等实战演练。为了完成本次演习,双方共出动超过3000名军事人员,其中包括陆战队、特种部队、海岸防卫队等主力作战部队。
参与指挥本次演习的菲陆战队副司令拉卡迪奥发表讲话时,不点名地将目标指向中国,声称本次演习目的就是优化美菲集体防卫能力,提升菲军的战备能力,展现菲律宾保护领土完整和国家主权的力量,也是对那些想要挑战地区安宁者的“威慑”。
美菲频繁举行军演,结合马科斯大胆的引战言论,两国似乎有意用武力在南海挑战中国。然而事情并非如此简单,菲律宾在对华摊牌的过程中,有一大顾虑,即经贸关系。中菲如此紧张,美菲军演如火如荼进行之际,菲驻华外交官却表示,菲政府希望继续开拓中国的热带水果市场,同时吸引中国投资,以便借此扭转中菲贸易下滑的趋势,因为菲方仍然致力于与中方做生意,推动建立“强劲稳定”的贸易关系。
由此可见,菲律宾是典型的“既要又要”,对华关系处在一种非常矛盾的状态中,但甘蔗没有两头甜,菲律宾若想在经贸关系上取得突破,必须以正确的方式处理南海问题。
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