（观察者网讯）据美国全国广播公司（NBC）4月16日报道，美国国家航空航天局（NASA）15日证实，上个月砸穿美国佛罗里达州一栋民屋的“神秘物体”是来自国际空间站的太空垃圾。NASA表示，将对事故展开详细调查，以确定碎片为何没有在大气层中烧毁。
报道称，这起事故发生在当地时间3月8日，佛罗里达州那不勒斯市居民亚历杭德罗·奥特罗（Alejandro Otero）表示，一个从天而降的不明物体击中他家的房屋，砸穿了屋顶和两层楼，地板上也被砸出一个洞。奥特罗称，事发时他不在家，但他的儿子差点被不明物体击中。
事故没有造成任何人员伤亡，但奥特罗表示，这场“飞来横祸”让他和家人感到害怕。他在接受美媒采访时表示：“我在发抖，我完全不敢相信。某样东西有多大的可能以如此大的力量砸中我的房子，造成如此大的破坏？我非常庆幸没有人受伤。”
奥特罗在社交媒体上发布的照片显示，房屋被碎片砸穿
这个不明物体高约10厘米，直径约4厘米，重约0.73千克。NASA分析后确认，该物体是国际空间站2021年3月抛弃的一件太空垃圾的碎片。
NASA在15日发表的声明中说，当时NASA地面控制人员操纵国际空间站的机械臂，释放了一块装有旧电池的货运托板，总重量约为2.63吨。按照原定计划，货运托板应在2024年3月8日进入地球大气层并完全烧毁，但没有燃烧殆尽的碎片穿过了大气层，最终砸中了奥特罗一家的房屋。
NASA经检查后确认，碎片来自国际空间站 图源：NASA网站
电力系统改造是近年来国际空间站最重要的任务之一。从2017年到2020年，日本HTV货运飞船向国际空间站运送了24套锂离子电池，以替换48套老旧的镍氢电池。国际空间站的宇航员在进行14次太空行走后，于2021年2月完成了电池更换工作。
美国石英财经网站称，每艘HTV货运飞船都应该带着一批旧电池离开空间站，再入大气层烧毁。然而，2018年俄罗斯“联盟MS-10”号载人飞船发射失败打乱了国际空间站的太空行走计划，进而导致一艘HTV飞船没有带着旧电池托板离开。此后，一批旧电池一直滞留在国际空间站内。
最终在2021年3月，NASA决定在轨丢弃这些旧电池及其托板。当时NASA称，这些废弃设备将绕地球飞行约2到4年，然后在地球大气层中“安全地燃烧殆尽”。
2021年3月，国际空间站在轨丢弃废旧电池及其托板 图源：NASA网站
对于碎片击中房屋的事故，NASA表示，国际空间站将展开详细调查，NASA专家也将通过工程模型模拟物体穿过大气层的过程，以确定碎片没有完全烧毁的原因。“NASA仍致力于负责任地在近地轨道上运行，并在必须释放硬件设备时减少风险，以保护地球上的人。”
但《科学美国人》月刊网站指出，这起事故涉及的赔偿问题较为复杂。美国密西西比大学空间法专家乔安妮·加布里诺维茨（Joanne Gabrynowicz）表示，虽然电池归NASA所有，但电池托板是日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）发射的，“这可能很麻烦，需要对各种合同、协议和保险单等进行分析。当然，有关机构也可以就解决方案达成一致。”
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