美国空军发布了一则消息,说是他们进行了一项史无前例的实验。首次让人工智能驾驶真正的喷气式战斗机与人类驾驶的战机,在空中进行模拟作战。

美军和AI战机正式交手,要再次领跑世界,解放军要面对AI战机群

(一架经过大量改装的双座F-16D X-62A战斗机,与另一架F-16正面对抗)

这个实验是美国国防部先进研究计划局与空军进行的一个联合工程,这项工程被外界称为 “王牌计划”,它的缩写是ACE。实际上这是一个单词的缩略,它的全名应该叫做“空中作战评估工程”。整个工程的内容其实就一个,就是评估人工智能在实际空战中的价值以及前景。这项工作从2019年就开始了,总体来讲分了三个步骤:

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(飞行过程中,人工智能驾驶的战机与飞行员驾驶的战机进行对比)

第一步,首先国防部先进研究计划局联合空军,进行了一次人工智能的大赛,邀请了8家资深的人工智能企业。他们所开发的人工智能软件,全部是基于机器深度学习这样一个架构。

8个公司提出的人工智能系统,在模拟平台上操纵战机进行竞技。经过一番比拼之后,最后美国赫伦公司的人工智能胜出,战胜了其他7家公司,并获得能够参与模拟空战的人工智能系统的机会。

接下来第二步,美军又组织赫伦公司的人工智能系统,在模拟平台上,跟美国空军选出的资深飞行员进行了模拟对抗。进行了很多轮,结果一边倒,5:0,人工智能完胜人类。

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(人工智能驾驶的飞机进行了防御和进攻演习,距离飞行员驾驶的飞机,最近时只有2000英尺)

这个结果当时在2020年的时候,实际上已经引发了军事界的很大关注。因为这是一个过去不曾遇到的现象,人工智能在模拟平台上空战,已经能够完胜人类,人类打不过他们了。当时也有种种猜测,说是这样的技术,究竟在真实的飞机上,能不能复现出它们的优势。

第三步, 2023年赫伦公司的人工智能系统被装上了真正的战斗机。这架战斗机是美军的一架变稳机,是一架F-16D改造的变稳机。这个变稳机本来是用于变稳测试平台验证用的,现在被装上了人工智能操作系统,成了一架对抗性的实验平台,然后就开始训练人工智能操作真正的战斗机。

飞的时间不多,据说只飞了17个小时,就进行了一些简单的和复杂的特技动作的演练。然后基于人工智能的深度学习理念,他们也把战斗机飞行员的一些战术对抗的方法和逻辑,都教给了机器。

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(F-16D战斗机)

最后就是在2023年年底,也包括到今年年初,这几个月期间里,就让人工智能操控的F-16变稳机,跟美国空军选出的飞行员操纵F-16,在空中进行了真实的对抗。对抗包括武器的模拟使用,以及防御和进攻的方法,而且据说整个的实验是在视距内进行的。

这些信息很关键,但更关键的信息美国军方并没有透露,研究团队只说了几个信息点:

第一个信息点是,人工智能在操控真正的F-16方面表现得非常好。它操控飞机的战术动作的精确度,以及表现出的进攻能力,都让记录团队感觉很惊讶。此外他们认为,人工智能在这个领域的潜力非常大。

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(两架飞机以时速最高达1200英里的飞行速度,在空中纠缠)

同时还说过,在模拟平台上训练人工智能,跟在真实的战斗机上训练人工智能有很大的不同,所以他们也解决了一些技术问题,是新遇到的问题。最终是实现了在这架F-16变稳机上,让人工智能跟作战装备很好地融合,而且能够跟人类飞行员,在真实的战机平台之间展开对抗。

虽然这个结果没说,但是很大程度上至少是个势均力敌,甚至是展现出了一定的优势。如果是展现出了绝对优势的话,那很有可能美国的新闻界就把这个公之于众了。但是现在没说,很有可能它的结果并不像最初预想那样一边倒,但是潜在的优势应该是可以被看到。

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(F-16D VISTA变稳飞机)

毕竟人工智能操控战斗机的时间还短,还需要一个深度学习的过程。而我个人认为,人工智能操控真实的战机,在真实的对抗环境里,无论是视距内还是视距外,都有可能早晚有一天会胜过人类飞行员。

其中的原因并不难理解,我们举几个简单的技术案例,大家就可以明白。比如说在高机动的环境下,大过载的机动动作,可能会让人类飞行员感觉到非常难受,它的操纵动作以及思维方式,很有可能随着过载的增加,而出现某些不稳定的态势。

机器不会有这些问题,甚至由于没有了飞行员的限制,人工智能操控的飞机,可以无忧地做出极大程度的过载。在机动能力上,它的飞机很可能超过人类飞行员。

其次在决策环境中,它先天的就比人类会快。

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(安装人工智能的F-16D依然有人类飞行员乘机监控)

咱且不说思维思考的速度,包括对复杂问题的解决,咱们都不说,咱们只从技术难度上说。人类飞行员操纵飞机,比如说要实现武器的瞄准、锁定与决策发射,那么他至少需要各个传感器搜集到的信息汇总在一起。

在进入武器发射窗口的时候,通过显控装置,把这些信息显控在屏幕上,让飞行员能够看到,然后再转变为我们的神经信号,人类大脑再决策。其中要经过一个数据的原始处理和显示的过程,同时在跟人进行一个界面交互,人类再做决策。

人工智能不需要,原始数据处理完之后,直接就可以进入决策环节,不需要显示控制这个交互界面,所以先天性的它比人类就要快捷。

人工智能不存在人类飞行员一些情绪性的因素,比如说忧郁、怀疑、畏惧,甚至是这种其他的情感的波动,它都没有。所以人工智能在操控真正的战斗机领域,很可能经过一段时间的深度学习之后,它会胜过人类。毕竟它所学习的基础资源,实际上都是无数的人类飞行员,经过长期的飞行和作战实践之后,总结出来的宝贵经验。

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(人工智能载机刷了显然的橙色涂装,这在近距离空战中其实是劣势)

这些经验,对于任何一个飞行新手来讲,他要学习融会贯通,需要经过一个相当漫长的时间。而在使用的时候,由于人脑的思维方式能够调取到的信息的多少,以及使用的效率,还是比较有限。

对于深度思维深度学习的人工智能来讲,它的效率天然性的就比人类要高一些。无论如何,人工智能操控战斗机已经成为现实。也有些朋友在问:为什么美军会把人工智能,装在了一架变稳机上?其实这是个有意思的问题。

我们知道,变稳机可以通过改变它的稳定性的固有特征,来模拟各种战斗机。这就意味着,人工智能如果装在了变稳机上,很有可能今天它熟悉的是F-16,明天它也可能熟悉F-18或者是F-15。

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(F-16是美军机动性最好的四代机,经常扮演假想敌角色)

利用变稳机平台,可以训练人工智能去熟悉更多的飞机类型,那这有什么好处呢?要知道今天的航空作战,飞行员是个稀缺资源,如果飞行员不够,而你的飞机有富余的话,那么必要的时候,人工智能就可以直接被上传到机载计算机上,扮演人类飞行员的角色。

人类飞行员和人工智能之间,彼此不仅仅是一个竞争的关系,很有可能在复杂的作战环境中,人类飞行员跟人工智能会形成了一个良好的互动,协调一致的这样一个关系,共同完成一个复杂而宏大的军事任务。

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(人类飞行员和AI并非纯粹的取代关系)

如今人工智能发展的速度非常快,任何一个国家的军事机构,都不可能忽视人工智能在军事斗争中的应用。这样的技术美国已经做了这样的尝试,而其他国家也会快速地跟进,我们会看到人工智能在军事领域发挥更大的作用。

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