最近一段时间，中国航空工业的进步完全可以用突飞猛进来形容。一方面，涡扇-15版歼-20已经完成首飞进入到了测试阶段。另一方面，歼-35战斗机的飞行活动也越来越频繁，距离完成研制只是时间问题。
【歼轰-26隐身战斗轰炸机想象图】
然而让人没有想到的是，这些进展并没有吸引到外界太多的关注。而造成这一情形的理由也很简单，外界现在更在意一种被称为歼轰-26的隐身战斗轰炸机。
需要注意的是，这其实并不是外界第一次声称中国正在研制隐身战斗轰炸机。早在2018年，知名媒体《外交官》就曾借着当年国内的《航空知识》封面使用轰-20轰炸机想象图的热潮，探讨过中国研制隐身战斗轰炸机可行性。
【航空知识杂志刊登的轰-20轰炸机想象图】
而到了2019年时，美国国防情报局 (DIA)更是在当年发布的《中国军力报告》中，公开表示解放军正在研发新一代的中程与远程隐形轰炸机。其中，后者就是一直犹抱琵琶半遮面的轰-20轰炸机。而前者则由于战术定位类似歼轰-7A，被国防情报局冠以“歼轰-XX”的代号。也就是今天被外界重点关注的歼轰-26。
外界之所以会又一次重新将歼轰-26作为关注的焦点，主要原因就在于前段时间，歼-20的老家成飞披露了一份的《大功率无杆牵引器》招标公告。在这份招标公告中，成飞明确提出牵引器应具备牵引最大重量小于60吨的飞机的能力。而纵观整个成飞，乃至全解放军的飞机，也并没有一架飞机的最大重量能够达到60吨级。
【成飞披露的《大功率无杆牵引器》招标公告】
毕竟哪怕是歼-16这种作战半径可以达到1500公里，满载时有着“炸弹卡车”诨号的重型战斗机，其最大起飞重量也不过是只有30多吨。而如果搬出轰-6这种级别的专职轰炸机的话，飞机的最大起飞重量又能接近80吨，远远超出了牵引器的招标需求。
再考虑到轰-20大概率是一型可以对标B-2的战略轰炸机，其最大起飞重量相较于轰-6只多不少，也不太可能是该型牵引器的服务对象。因此外界普遍认为，该型牵引器的招标意味着成飞正在研制一种吨位小于轰-6但又明显大于歼-16的机型。也就是所谓的歼轰-26隐身战斗轰炸机。
【轰-20轰炸机想象图】
因为在美国看来，今天的解放军航空兵部队虽然已经在整体战机数量与质量上直逼美军，在关键性的重型战斗机数量上甚至反超了美军。但在五角大楼看来，解放军航空兵部队仍然是一支以制空作战为主的“类防空军”部队，而非美军那种上可以制空、下可以对地的“全能型”部队。
因此五角大楼不可避免的会认为，随着解放军航空兵部队的不断发展，中国势必会像美国一样开始有意识的加强自身多用途作战能力。而在现役的歼轰-7A飞豹战斗轰炸机略显老旧，而歼-16战斗机缺乏隐身能力的情况下，研制一种隐身战斗轰炸机自然也就成为了一种势在必然的选择。
当然，这些都只是客观因素罢了。真正促使外界、特别是美国对歼轰-26的动向保持高度关注的理由，其实是美军自身的问题。
简单来说就是，如果解放军真的开始列装服役歼轰-26，那么美军将面临如同当年“斯普特尼克时刻”一样的军事危机。
这并非不可能。因为从小于60吨的机体吨位来看，外界普遍猜测歼轰-26至少具备3000公里的作战半径与15吨的最大载弹量。在这种情况下，如果该机的弹舱尺寸还可以容纳下空射型鹰击-21弹道导弹或空射高超音速导弹的话。那么歼轰-26的威慑打击半径有望达到惊人的4000-5000公里。别说是关岛了，就是更远的威克岛都将被纳入解放军的打击范围内。
【空射型鹰击-21弹道导弹】
更何况，歼轰-26大概率还具备超音速巡航能力，拥有极高的战场响应效率与转场效率。再辅以隐身性能，歼轰-26的高危战场环境生存性与作战效率都要远优于轰-6轰炸机。
这将极大地提高美军航母战斗群的反制成本与难度。毕竟在解放军还只有轰-6能够携带空射弹道导弹时，美军还可以自我安慰说只要能够先手打掉轰-6就能保全自身。但如果换成歼轰-26的话，美军甚至都没有办法知道自己在被多少架歼轰-26瞄准。
【台媒推测的歼轰-26性能指标】
甚至于，在美国海军依旧没有批准F-35C通过完全作战能力（FOC）测试，主力舰载机依旧是F/A-18E/F的当下。歼轰-26完全有条件利用自己的隐身与大机体优势，装备更大的雷达与远程空空导弹，像俄乌冲突中的俄军苏-35一样，在制空作战中从远超平均交战距离的位置上对美军航母的舰载机中队进行“去军事化”。
这对于美军来说显然不是什么好消息，而在他们自己的第6代战斗机NGAD项目正式落实前，他们也确实没什么堪用的反制手段。在这种情况下，他们唯一能做的似乎也只有紧盯着解放军的歼轰-26研发进度，确保这款隐身战斗轰炸机不会在自己毫不知情的情况下就秘密服役了。
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