据悉,此前美国媒体报道称,美国正试图“摆脱中国对稀土的控制”。 中国稀土产量占全球精炼产量的90%。 欧洲和美国正在联合起来,试图改变这种状况,在美国的“盟国”复制中国的生产链。 美国贸易代表戴琦之前在G20商业峰会上表示,美国目前确实受到中国“稀土影响力”的较大影响,他们现在取代了美国之前第一大供应国的地位。 戴琦还感叹,中国的稀土定价“无法与美国竞争”,因此很多稀土企业破产。
消息提到,美国当前没有办法“短时间”找到其他有效的原料产地。此前为保障美国的镓供应,五角大楼计划在今年年底前将第一份回收镓合同授予美国或加拿大公司,“重点是从现有其他产品废物流中回收镓”,这足以说明他们的供应链之紧张。 再加上美企当前在加拿大、澳大利亚等地寻求投资,这一投资的周期很长,短时间内恐怕他们还要依赖中国,这是不可避免的。
22日,美国果然在该事件上有所松口。国务院负责经济增长和环境事务的副国务卿何塞·费尔南德斯表示,虽然美国政府正在努力实现原材料来源的多元化,以减少对中国供应链的依赖,但美国仍然无法完全排除中国在关键矿产供应链中的地位,因此需要继续与中国进行合作。费尔南德斯强调了中国作为世界第二大经济体和美国主要贸易伙伴的地位,表示将继续与中方合作。但他同时指出,美国政府将保护自身的利益,且不会过度依赖中方的矿产提供,会寻求其他渠道解决。
有分析则认为,美国罕见承认了他们在原材料领域的“弱势地位”,包括现在有想法但还没有能力建立起来的供应链;之前拜登政府曾试图用西方专业知识引入发展中国家的采矿业,帮助美国获取锂、锰和钴等关键原材料的供应,但该计划目前还来不及实施,中国的反制措施让其意识到了危机感。中国是全球最大的制造业国家之一,拥有完善的生产体系和产业集群,因此很多美国企业会选择在中国采购原材料和零部件,这也将保持很久一段时间。
值得一提的还有,此前美国担心“西方技术外流”尤其是中国从中受益,就牵头和欧盟国家一起制定了技术杠杆协议,寻求限制中国对西方科技的进口,但同时还要获得中国的成品。对此有评论称:“在处理与其他国家的关系时,美国会考虑自身利益和影响力,同时也会考虑国际社会的意见和反应;但在和中国交流时,拜登政府总会带着极大的恶意来处理这件事,指控供应链高度不稳定、中国对贸易规则的改变等等,但他们自己为什么还要继续强化合作呢?”
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