印度丝毫不掩盖野心，一心想当世界大国，铆足劲与中国争夺影响力，而中印周边五国成为了角逐的关键。
前不久，马尔代夫的总统选举引起了广泛关注，这场激烈的选举不仅影响到该国的内政问题，还直接牵涉到印度和中国在南亚地区的影响力竞争。
按照当时的统计，总统萨利赫的最新得票率仅39.05%，大幅落后于另一位候选人马尔代夫进步大会联盟的领袖穆伊祖，后者得票率为46.06%。萨利赫的落后并不令人意外，因为其所在的执政党马尔代夫民主党内讧不断，而且民众对他未能解决腐败问题而感到失望。
萨利赫的落后很快引发了印度的高度关注，因为萨利赫政府与印度保持着密切的联系，并将印度视为其最重要的战略伙伴。而萨利赫也一直倡导着“印度优先”的政策。这一政策强调了马尔代夫与印度之间的紧密合作，包括安全合作、经济援助以及共同应对气候变化等领域。
与之相反的是，穆伊祖及其支持者则看重与中国的关系。这一派别一直对印度在马尔代夫的影响力持怀疑态度，并提出了“印度退出”的口号，主张减少印度在马尔代夫的军事存在。穆伊祖承诺撤走一小部分印度军事力量，包括侦察机和军事人员，以减少印度在该国的军事存在。
由于萨利赫和穆伊祖代表了两种不同的外交政策取向，这场总统选举被视为印度和中国在马尔代夫争夺地缘政治影响力的具体表现。而从现有迹象来看，马尔代夫人民并不喜欢印度这个邻居。
印度希望保持在南亚地区的主导地位，而中国则寻求在该地区扩大合作。因此，这次选举不仅影响到了马尔代夫与印度之间的关系，还可能对整个南亚地区的地缘政治产生影响。
其实不仅是马尔代夫，中印周边多国的地缘政治形势都发生了变化。比如，尼泊尔共产党（毛主义中心）内部，对总理普拉昌达与印度的接触表现出担忧，认为这可能引起中国的不满。这其实也反映出，尼泊尔在中印之间的谨慎态度。
虽然印度仍然是尼泊尔主要的外部势力，但是近些年尼泊尔一直试图在印度和中国之间保持平衡，以最大化其经济和政治利益。
而且，中国近年来在尼泊尔的经济和基础设施领域，加强了与尼泊尔的合作，包括在尼泊尔境内建设公路、机场、水电项目等重要基础设施。这些合作项目使中国在尼泊尔的影响力逐渐上升。
相反，印度对尼泊尔的影响更多地是体现在政治上，而非经济上。要知道，政治很大程度上是经济的集中表现，因此印度在尼泊尔影响力的下滑也是必然的。
印度显然也是发现了这一变化趋势，所以近期一直在积极推动“发展外交”政策，尤其是在南亚地区。印度试图通过提供援助和支持，来增强自己在邻国的影响力，同时在国际事务中扮演更重要的角色。
在印度公布的2023-2024财政年度联邦预算中，印度对不丹、尼泊尔、马尔代夫、斯里兰卡、阿富汗等国的发展援助有着明显的大幅上升。这五个国家也正是印度心目中的关键。
这些投入对于维持印度影响力有着至关重要的作用，毕竟，这些国家与中国的往来正变得越来越密切。出于“南亚霸主”的思维，印度未来的投入可能还会越来越多。
不过，印度的投入虽然一直以来都很多，但对于地区发展的实际效果很一般，这很大程度上是因为，印度自身在基础设施建设上也并不擅长。所以，有时候光有钱还是不够的，打铁还需自身硬。
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