西方研究机构发布报告称,称随着中国不断在航天领域取得突破性进展,现阶段的中国已经拥有了比美国还要强的快速响应发射能力,能够在较短的时间内快速修补受损星座或从零构建起一张全新的卫星网络。而这就是解放军在各个方面积累对美胜势的具体表现。

西方已经意识到,解放军正在积累胜势,还未交手,美军先输一局

【国产的快舟1号车载运载火箭】

尽管这份报告随后表示,快速响应发射能力在和平时期并不重要,且美国仍然拥有着世界上最先进的航天工业,在大多数航天指标上领先中国。但这份报告还是激起了不少人的警觉,他们认为在中美战略博弈持续升温激化的当下,快速响应发射能力将有可能左右未来可能爆发的中美冲突的胜负天平。可以说是还未交手,美军便先输一局。所以对于这种能力,美国可以不用,但不能没有。

为什么这么说呢?在解释这个问题之前,我们可以先看一下俄罗斯在过去1年里的表现。

要知道俄罗斯虽然也是一个航天强国,但受制于解体后的经济原因,俄军在军用卫星上的投入其实远没有苏联时期那么多。以至于当苏联时期的军用卫星逐渐老化退役之后,俄罗斯的卫星侦察能力也在逐年下滑。剩余的卫星虽然能够维持在叙利亚的反恐行动,但在面对战场面积更广、交战烈度也更大的乌克兰战场时,俄军的卫星侦察以及定位能力就有些不够用。

因此从去年7月开始,俄罗斯就着手组织了一系列卫星发射任务,大规模补充包括格洛纳斯K导航卫星、宇宙系列军用卫星等在内的多个卫星星座。期间它们还在去年10月打破了一项发射纪录。在短短20天的时间里先后完成了6次发射任务,刷新了俄罗斯近年来的火箭连续发射纪录。

西方已经意识到,解放军正在积累胜势,还未交手,美军先输一局

【俄罗斯发射联盟2.1B火箭】

不难看出,随着俄军前线对于军用卫星的需求越来越大。莫斯科正抓紧动员本国航天运输力量加速军用卫星星座建设,提高前线俄军的作战效率。但我们也要意识到,哪怕是俄罗斯这种20天6次发射级别的卫星补充能力,其实也远远算不上是快速响应发射。

因为俄罗斯的火箭发射频率虽然高,但它们都是液体运载火箭,必须要依托发射台才能发射,发射前的准备时间也很长。一旦发射台或整备厂遭到攻击,不光发射任务会中断,整个航天发射场也将陷入瘫痪风险,失去卫星补充能力。

西方已经意识到,解放军正在积累胜势,还未交手,美军先输一局

【拜科努尔发射场上的联盟FG液体运载火箭】

除了发射场本身容易陷入瘫痪外,气候原因也容易影响发射场的发射效率。毕竟运载火箭的发射不仅要考虑到火箭自身性能与整备效率,也要考虑到当地天气、发射场纬度等客观因素的限制。如果这些客观因素不满足发射条件,那么发射场往往需要短则一周、多则一个多月的时间寻找并等待最佳的发射窗口。

在时间就是最宝贵资源的战场上,这些浪费时间的等待显然是不被允许的。所以各个航天强国在发展液体运载火箭时,也会同时发展车载固体运载火箭。以便在发射场难以在短时间内执行发射任务时,可以由这些具备随停随打能力的车载固体运载火箭接任发射任务,快速补充卫星星座。

值得一提的是,按照美国在冷战时期的设想,快速响应发射能力的及格标准是在72小时内完成发射准备。而目前中国的快舟11号运载火箭已经能够做到24小时就位,达到了领域内的优秀水平。

西方已经意识到,解放军正在积累胜势,还未交手,美军先输一局

【国产的快舟11号车载运载火箭】

反观美国自己,由于冷战结束后的马放南山,美国的固体火箭发展进度也被迫放缓。以至于目前美国仅有飞马座与米诺陶这两种固体运载火箭服役。

前者需要依托飞机在空中发射,虽然反应速度能够达到快速响应标准。但有效载荷仅为450公斤,不及快舟11号1.5吨载荷的三分之一。而后者作为民兵-2洲际导弹的再利用产物,则需要发射台才能运作。

西方已经意识到,解放军正在积累胜势,还未交手,美军先输一局

【飞马座火箭发射瞬间】

可以说,单就在快速响应发射能力上,现阶段的美国确实与中国存在一定的差距。而一旦中美之间爆发冲突,这一差距也将让胜负的天平大幅向解放军倾斜。

毕竟中美双方都拥有较强的反卫星作战能力。而在西太平洋这种对卫星侦察能力有极高需求的战场环境上,双方也势必会为了削减对方的优势而展开大规模的反卫星作战。以至于我们甚至很难想象当中美爆发军事冲突时,整个近地卫星轨道到底会出现怎样的惨烈景象。

在这种情况下,哪一方能够率先修复受损的卫星星座,哪一方无疑将获得更大的战场优势。而在时间就是最宝贵资源的战场上,哪怕是几小时的优势也足以成为决定整场战斗的关键。

西方已经意识到,解放军正在积累胜势,还未交手,美军先输一局

【采用海基发射的长征-11号运载火箭】

好在,中国已经在快速响应发射领域上积累了不少优势。我们不光有快舟11号这样的陆基车载火箭,也有长征11号这种海基平台火箭。

如果美国仍然执意推行它们的遏华政策,打算将中美关系推向冲突边缘。那他们大可以猜一下,当中美两国真的在西太平洋上兵戎相见时,中国的卫星发射频率会达到怎样的级别。

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