我国已经身处无人机领域的第一梯队，不仅仅技术储备多、型号繁杂、产业链完整，同时也要不断探索无人机领域的新高地。比如隐身能力更强、飞行速度更高、协同交战能力更强、AI水平更高等。
喷气式动力的无侦-7，这是世界顶级的大型无人机
近日中科院工程热物所透露，他们完成了国产轻型超音速涡喷发动机研制，可以作为国产高空高速无人机动力装置。这种发动机属于国内自主创新，也是国际首台轻型超音速涡喷发动机。根据相关消息，国产轻型超音速涡喷发动机采用了多级燃烧的概念，在提高推力的同时降低了油耗，能够有效提高无人机速度和巡航时间，为国产无人机性能扩展打下了坚实的基础。
从乌克兰等战场经验来看，现有的低速无人机难以在高强度对抗环境之中执行任务。以土耳其TB-2侦察打击一体化无人机为例，它在纳卡冲突之中大发异彩，但是在乌克兰上就被打得七零八落，因此未来战争需要更加先进的无人机，而高空高速是提高无人机战场生存能力主要措施之一。
乌克兰的TB-2无人机并未获得亮眼的战绩
想让无人机获得足够的高空高速性能，先进发动机必不可少，国产轻型超音速发动机就是针对这个要求而发展的。现有的航空发动机之中，涡喷发动机的油耗高；改善了油耗的涡扇发动机高空高速性能要差一些；推力大也不计较速度和高度的火箭发动机，重复使用难度大，寿命也低；冲压发动机则需要助推器提供较高的初速才能启动，这些东西统统都不适合作为新一代无人机的动力装置。
在这种情况下，工程热物理所进行了创新设计，采用了多级燃烧概念，研制成功国产轻型超音速涡喷发动机，从而解决了普通涡喷发动机油耗高这个问题。有了这种发动机，国产无人机飞行飞行速度提高到两倍音速以上。
多级燃烧是新世纪涡轮发动机一个新概念，这个概念的原理，是在航空发动机之中再增加一个燃料室，从而增加高温燃气的总能量。国产轻型超音速涡喷发动机是在涵道之中增加一个燃烧室，先对气流进行加热，然后再进入主燃烧室再次加热。如果需要进一步提高推力，还可以使用加力燃烧室进行第三次加热，从而最大限度提高发动机推力。
由于实现了多级燃料，发动机可以在涡轮总功率不变的情况下，增加喷嘴出口总压，喷口出口总压越大，发动机进/排气压比就越大，发动机推力就越大，这样就可以有效提高性能性能。还有一点非常宝贵，那就是增加发动机可靠性，即便一个燃烧室出现问题，发动机仍然可以保持工作，让飞行器还可以继续飞行，安全性更好。
根据国内外研究表明，多级燃烧与现有普通涡喷（扇）发动机，在同样条件下，推力更大，油耗更低，速度范围更大，可以扩展到3马赫甚至4马赫。这样无人机、巡航导弹等飞行器配备这种发动机之后，速度更快，留空时间更长，航程更远，作战能力更强。
当然多级燃烧也有缺点，那就是空气动力、内部结构比普通航空发动机更复杂，对于材料工艺等要求更高，技术难度更大，成本和费用也更多。不过采用这种发动机之后，飞行器性能明显优于普通发动机的型号，所以这些缺点还是可以接受的。
国产轻型超音速涡喷发动机研制成功之后，为国产高空高速无人机发展扫清了障碍。国产新一代高空高速无人机采用这种发动机之后，性能明显提高。以国产翼龙-10无人机高空高亚音速无人机为基准，它的升限为1.5万米，时速650公里/小时，国产新一代高空高速无人机升限能够增加到2万米以上，时速增加到3马赫左右。
采用双发涡喷的翼龙-10无人机，已经算是相对高速的无人机
以第一岛链任务为背景，翼龙-10无人机抵达第一岛链大约需要2个小时，而高空高速无人机只需要20分钟左右。高空高速再配合隐身性能，国产新一代高空高速无人机战场性能得到有效提高，能够在高强度对抗环境下执行任务，更加适合在第一岛链外侧执行任务。
从美国RTA等先进发动机发展计划来看，未来飞行器飞行包线宽广，需要组合发动机才能满足使用要求。这些组合发动机之中，先进涡喷发动机必不可少，要求未来涡喷发动机的速度范围至少要提高到2.5马赫以上，才能满足未来飞行器组合发动机要求。
无侦-8虽然飞行速度高，但是火箭发动机也带来了续航力有限的问题
轻型超音速涡轮发动机研制的成功，也为我们研制未来组合发动机提供了技术储备，可以算是一次宝贵的技术练兵。随着国产航空发动机不断取得技术突破，我们看到国产新一代高空高速无人机日子应该来期不远，更加先进的国产组合发动机也在大步向我们走来。
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