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太平军攻长沙之战，双方打得都很不错。
此战中，杨秀清、萧朝贵、石达开、左宗棠等人都表现得不错；袭击战、伏击战、地道战、攻城战、撤退战更是打得精彩纷呈。
太平军几次好机会没把握住，加之一些战术尚未殝成熟，最终未能拿下长沙。
防御薄弱的长沙城
当时的长沙城防，非常薄弱。
由于承平日久，长沙城池多年不修，加之1839年的大洪水，城墙已多处坍塌。“草潮门已无门，洞城不能关，城垛全无”。
同时，长沙也正处于人事变动的空档期。
新巡抚张亮基还未到任，已经要被调离的骆秉章虽仍在长沙，但已不便多问军务。由于太平军进犯的风险急剧加大，大清遂临时把正在湖南老家的前湖北巡抚罗绕典帮办湖南军务。
可是，罗绕典初来乍到，做事顾虑颇多。
比如：罗绕典发现南门外有许多高屋民房，这些民房是攻城方的天然掩护，必须拆除。
可是，由于高屋民房的业主非富即贵，在他们的强烈反对下，罗绕典也不敢“强拆”。
长沙城防设施破败，罗绕典不敢完全依赖城墙，遂企图建立外围防线。
可是，当时的长沙的兵力只有“兵3000，勇3000”，欲扩大防御纵深，谈何容易？
阴沟翻船，错失第一次良机
好事不出门，坏事传千里。
“长沙烂城，一攻即破”，湖南天地会的兄弟把消息告诉了洪秀全。
正在桂林城下一筹莫展的洪秀全眼前一亮，遂定计奔袭长沙。
1852年5月，太平军攻占全州后，走水路，沿湘江北上，直扑湖南。
当时，正值夏季，水涨，船速快，而从全州沿河北上，沿途的永州、衡州、长沙均防御薄弱，太平军一旦“跑起来”，将迅速兵临长沙，而当时的长沙很难抵抗。
可是，信心满满的太平军出家门没几步，就阴沟翻船了。
蓑衣渡，江忠源设伏，大败太平军。
太平军损失惨重：冯云山牺牲，太平军被打得“兵不满万”，并损失了所有的船只。
其实，江忠源的伏兵只有千人，而蓑衣渡这种“急转弯”的地形又是非常明显的伏击地形，以太平军兵力之盛，杨秀清用兵之能，如果太平军稍微谨慎一点，不是不可能避免这样的挫折。
阴沟翻船，太平军只得暂时放弃取长沙的念头，从陆路转入湘南，再图发展。
如此，清军得到了宝贵的时间，得以抓紧时间修缮城墙，调动军队。
基本正确却有瑕疵的分兵
进入湘南后，太平军发展势头不错。
洪秀全再次确认了长沙防御薄弱的消息，而郴州地区的天地会众也自告奋勇，愿为向导，洪秀全遂再次起意攻长沙。
洪秀全、杨秀清留在郴州，继续主持扩军事宜，以萧朝贵率3000精锐急袭长沙。
当时，郴州地区的群众踊跃参军，太平军扩军形势非常好。而且，郴、桂地区的矿工，擅长地道、爆破，是非常稀缺的工兵资源。
同时，长沙城防虽依然薄弱，但有不断加强的趋势，太平军要取长沙，就要尽快。
因此，分兵，同时照顾了扩军和袭长沙两个需求，是基本合理的。
可是，分兵的配置，颇有问题。
既然太平军希望袭取长沙，当然是要争取一鼓而破！
长沙城防再破，毕竟也是长沙，3000人，能一鼓而破吗？
萧朝贵的奔袭：精彩绝伦+空门不进，错失第二次良机。
萧朝贵，真的差点做到了！
在太平军攻占郴州后的第三天，萧朝贵即领军出征。
萧朝贵表现出了出色的军事、政治、组织才能。
仅20天时间，太平军即连克永兴、安仁、攸县、醴陵，完成了从郴州到长沙长达600里的长距离奔袭。
而且，萧朝贵在快速进军中，不忘发展队伍，他从所克地区，获取了大量的红药（火药）、粮秣，并吸纳了天地会等武装力量，兵力增加到近万人。
萧朝贵的表演还没有结束！
还记得罗绕典设置的三道防线吗？
萧朝贵的速度太快了。清军设在跳马涧的第一道防线还未完工，萧朝贵即已突破！
罗绕典的第二道防线，在石马铺——金盆岭。
驻扎于此的陕军没有与太平军作战的经验，既未修防御，也未做充分准备。
萧朝贵以轻兵诱敌，以一场速战速决的歼灭战，歼灭了城外清军！
萧朝贵风驰电掣的袭击，很快为自己迎来了一次“打空门”的机会！
由于清军准备不足，当时太平军攻过来时，南门尚未关闭，大门洞开！
可惜，太平军将士居然认错了门···他们把一座高楼认为城门，打了过去，耽误了时间。
一来一去间，门关上了。
空门不进，萧朝贵只得重新组织，转入攻坚。
不久，萧朝贵不幸中弹牺牲，攻城战陷入低潮。
土攻经验不足，错失第三次良机。
萧朝贵死后，洪秀全、杨秀清亲率大军抵达战场。
同样，外围清军也跟了过来。
而大清的新巡抚张亮基终于到了。他和幕僚左宗棠等人缒城而上。
此时，长沙内外，太平军大约3万多，清军大约5万（大部分在城外），太平军以兵力弱的一方围攻长沙，形势已不利。
同时，或许因为萧朝贵突然死去给先头部队指挥系统带来的混乱，太平军主力抵达后未得到充分引导，未抢占要地蔡公坟。
由于未能抢占蔡公坟，太平军只能被局限于城南一带作战，兵力不易展开，对攻城带来了不利影响。
不过，洪秀全、杨秀清并不慌张，他们把以前罗绕典那些未用上的工事拿来用，抵抗外围清军；同时，石达开以一波风骚的跑位，控制橘子洲等地，渡过湘江，为太平军获取粮草、退路。
随后，他们把希望寄托在地道上！
太平军的工程兵还真不是盖的，很快，连续组织了3次地道攻势。他们炸开了口子，使太平军获得了极佳的破城机会。
可是，此时太平军虽有了工程兵队伍，但土攻组织的经验不足。
他们在完成爆破，炸开口子后，往往只是一窝蜂往狭窄的突破口里涌，其他方向都没有进攻。
如此，清军得以集中力量于狭窄的口子与太平军作战，击退太平军。
与此同时，左宗棠的谋略，也起到了关键性作用。
1、左宗棠在风水堪舆、阴阳地势方面颇有研究。
他在各个方位放置水缸，并召集城中盲人（听力好），“听”地道，以提前判断、破坏太平军的地道，降低太平军的穴地效率。
2、急智。
当太平军爆破成功后，左宗棠颁令：“市民只要朝口子扔一块砖头，不管砸没砸着人，都有重赏”！
因此，突破口的太平军往往遭到清军反击，市民砖头双重攻击，很难得手。
如此，太平军三次土攻全部失败！
转移
前有坚城难克，后有清军陆续增强，太平军被迫转移。
太平军使人诈降，诈称太平军已经挖地道到了天心阁，引起清军紧张。
随后，就在清军将领将注意力集中于排查城内地道时，太平军顺利转移。
直到太平军转移后数日，清军才恍然大悟！
如此，在最后阶段，太平军以他们出色的谋略，在数万清军眼皮底下顺利“消失”了。
总的来说，长沙之战，太平军不乏亮点。
杨秀清、萧朝贵、石达开，都表现出了卓越的军政才能和谋略。
从入湖南时的兵不满万到围攻长沙81日，这本身就表明了当时太平军的勃勃生机。
可是，太平军在战略、战术上仍有许多不成熟之处。
分兵袭长沙，本无可厚非，但只分兵3000，颇有轻敌之嫌。
向导使用制度未健全。这使太平军未能抓住南门未关的机遇破城，后又未抢占蔡公坟，使攻城受限。
土攻经验不足。这使太平军虽然3次完成爆破，但均无法破城。
后来太平军吸取了部分教训。杨秀清整理了完善、细致的向导制度，而太平军的土攻战术也在不断总结、学习中进一步成熟，在后来打武昌、南京时均立下奇功。
同样，对面的长沙守军，也表现出独特的霸蛮气质；而左宗棠等人也因其谋略、担当，开始走上历史的舞台。
以湖南为基地的清军，与太平军之间，开始了一段漫长的拉力赛！
太平天国的起义背景，是在清政府积弱之时的揭竿而起，攻打长沙城虽然初战告捷，但是萧朝贵壮烈牺牲
太平天国从1851年1月11日金田起兵开始，就一路摧枯拉朽，连连攻克600多座城池，可以说是战无不胜，攻无不克。
19世纪中叶的清政府积弱以久，内忧外患，整个社会已经出于末世征象，鸦片战争爆发后，更是在国外列强的威逼下签订了不平等条约《南京条约》。在这种大环境下，近代意义重大的太平天国运动爆发了，洪秀全对着天，对着地，对着白云发誓要起义，同时他扣了几个志同道合的人，一起加入这次轰轰烈烈的造反运动中来。
1852年6月，鸦片战争爆发的第12年，悠悠岁月已经过去十几年，太平天国总指挥——天王洪秀全，率领太平天国勇士们，从广西一直突围北上，一路杀入湖南，整个过程惊天动地，杀声震天。在短短两个多月，太平天国军众如烈火燎原，一路把腐朽给烧灼死去，永明、道州、江华、嘉禾等州县，尽入囊中。太平天国军勇在前面厮杀，清政府当然也不会坐以待毙，一直在后面围追堵截，但是太平天国军师出有名，后来加入他们队伍的人猛增数万，本来这样的局面，怎么也算得上绝对优势，天时地利人和。
清政府以为他们会经过衡州北上，于是准备在湘南一带将他们一网打尽。但是洪秀全并没有如他们所愿，而是直接攻打了长沙。西王萧朝贵奉洪秀全之命，带领1000余名太平军勇士奔袭长沙。在长沙城南的石马铺，开启了为期3个月的长沙之战的帷幕。
这次战役初战告捷，开端很好，绝对是高开收益，激战半日，就破营七八里，毙敌900余人，阵斩敌将两名，算是赚了个盆满钵满。
击破城外守军，天平天国乘胜占领西湖桥和金鸡桥，占据制高点炮轰长沙城，虽然太平天国军士甚猛，但是毕竟人单力薄，守城的清兵甚多，集中兵力抵抗，一时也是僵持不下，清兵死守城门，做殊死抵抗，见久攻不下，萧朝贵身先士卒，举旗督战，不幸被炮弹打中，负伤牺牲。阵前牺牲主帅，人心必然跨掉，所以这萧朝贵的死，也让人心涣散。主帅已亡，清军副将邓绍良部趁机从湘潭开到长沙城外，像一把匕首插入太平天国军勇的背后。腹背受敌，攻城不利。
遭遇清政府的反抗，派重兵增援长沙，左宗棠临危受命，坐镇长沙
长沙城被太平军攻击，清政府焦急万分，立刻增援，派去的人已经到了四五万之多，这会要拼白刃战，估计都打不过，更何况政府军的武器装备不会比太平军差，这浩浩荡荡的军众，心理上都会有压倒之势，更何况真正的战斗了。
清政府进入长沙的时候，其军事力量已经加强，清政府也并不是一块软豆腐，等清政府的主力奔赴长沙的时候，萧朝贵已经牺牲，群龙无首，其战斗力已经大大削弱，再加上太平天国的主力军尚不在长沙城，攻城的只是一个小分队而已。
饶是太平天国军被围困，但是其英勇善战的品质尚存，也没有让清政府轻易消灭，毕竟当时他们所占有的地理位置有极大的优势，是长沙城的制高点。
洪秀全和杨秀清闻知长沙告急，紧急驰援长沙城，进入长沙城，与原部队汇合，开始了战斗，清军溃败。在情急之中，广西都督向荣启动旧存5000斤大炮，自天心阁上发动炮轰，太平军一时失去掩护。清军在长沙城顽固抵抗。后因增援部队不断集结，太平军腹背受敌，只能退回营帐。
翼王石达开西渡湘江，战争也进行得如火如荼，河西战场还没有打下来，东岸的长沙城南太平军继续发动进攻。这时战神左宗棠出现了。
左宗棠在太平天国围攻长沙城时，临危受命，投入到保卫大清的江山的阵营里。他建从长沙富商黄冕、贺瑗、孙鼎臣、欧阳兆熊手中筹措白银12万两，用以安定军心，城墙缺口时，他急中生智，令用石块填缺口，并规定凡向缺口抛石一块赏钱一千文。顿时石块从各处飞来，砸死砸伤太平军无数。在金钱的利诱下，谁能不尽心尽力，虽然计谋不算高端，但是却非常有效果。
太平天国的军士们攻打长沙城已经费劲心力，整整81天，既不能把清政府消灭了，也不能攻城，太平军觉得这样是空耗时间，所以决定放弃对长沙的攻击，转而撤出长沙城，一路北上，轰轰烈烈的长沙之战就此结束，历史上太平天国军攻打长沙就没有成功过，还曾遭遇到了曾国藩这个战神。
之所以久攻不下长沙城，一是有湘军顽强抵抗，二是长沙城不是太平军的主力战场，如果一味拖延时间，只会对自己更加不利
不管是北上的长沙之战，还是西征入湘打长沙，仿佛长沙就是太平军的魔咒，就从来没让他们顺意过。
那么为什么太平天国一到长沙就折戟而归呢？一是湘军集团在当地有根深蒂固的群众基础，并且是维护封建王朝的坚实堡垒，左宗棠、曾国藩等等当时可以算得上“经邦济世”之材。
从长沙之战来看，腹背受敌，久攻不下，主帅阵亡，这或许都是表面现象，究其原因，其实洪秀全并没有把长沙作为主战场，如果攻不下长沙城，久而恋战，对于后来的战争会延长时间，也不利于他北上。最终的目的并不是在长沙立足，如果仅仅纠结于长沙之战，双方损失都不会减少，这是利弊权衡下的选择。
加上清政府对长沙投入的兵力和财力来看，如果洪秀全一味恋战长沙，主力一定受损，撤出长沙才是最明智的选择。长沙难打毋庸置疑，但是比起建立王朝这么大的事，长沙也不会作为最终的战场。
太平天国作为清朝的一支起义军，就像一记重锤打击在腐朽王朝的头顶，虽然失败了，但是他们的传说还一直流传着。
在长沙城聚集了帮办大臣一位，巡抚两位，提督四位，总兵八位，还有副将等十几位，兵近五万，人数多于太平军，太平军当时人数是3万左右。太平军开展了地道战，而城中的左宗棠则召集盲人，放置水瓮，听地下的声音，提前判断，破坏地道。太平军3次进攻都失败了。
翼王石达开强渡湘江，抢收湘江西岸的阳湖晚稻作为军粮。在战略要地回龙潭筑垒，给围攻长沙的太平军留下了撤退道路。巡抚张亮基派兵攻取湘江中的水陆洲要地，结果中了石达开的埋伏。虽然石达开的局部战场占了上风，但是主战场上，既不能打败长沙城外的援军，又无法攻入长沙城内。如此僵持下去对太平军不利，于是太平军血战长沙81天，付出西王萧朝贵战死，数千将士阵亡的惨痛代价后，最终放弃攻占长沙的计划，转而向宁乡、益阳、岳州方向进军。
虽然得知长沙防守薄弱，但是肖朝贵带不到三千人确实太少了，但是肖朝贵的表现已经很出色了。随着肖朝贵战死，攻打长沙陷入苦战。此时洪秀全才带兵前来，当然之前没来也是为了恢复元气，扩展军力。在攻打长沙之前，已经损失惨重，南王战死。但是这次战略上失误，没有重视长沙，没有把长沙当成必打不可的城市，战略上的轻敌是失败的一大原因。
知太平军战术上也失误，没有占据战略要地蔡公坟，结果清军援兵赶到后将其占领，至此就将太平军隔绝于城南一地。曾国藩的机要幕僚赵烈文就认为：“长沙不陷，实赖此也”。在此战之后，太平军制定了完善的向导制度。攻打大城市的经验不足，太平军也是在不断总结经验，后来攻打武昌和南京的时候就成功了。
各路援军到达后，长沙的防守力量本来就强于太平军。再加上左宗棠出谋划策，太平军的对手很厉害，最终无法取胜也正常。当肖朝贵站稳脚跟后，洪秀全主力大军没能及时跟进，给了清军调集援军的时间。当清军的兵力集结与长沙后，太平军基本没有赢的希望了。
太平军攻不下长沙是战略和战术上的失误，前期经验不足，清军防守力量又很强大，打不下来也是正常。
长沙战役是太平军北上过程中的一场重大战役，起先只是由西王萧朝贵带领一支偏师乘湖南腹地清军防御薄弱，企图直取长沙，但由于刚开始进攻长沙的太平军兵力过于单薄，攻城过程中损失了西王萧朝贵，使长沙的攻势停滞了下来，随后清军不断调集重兵增援长沙，加固了长沙的城防。
之后太平军主力也陆续赶往了长沙，与清军展开了多次交战，经过近3个月的激战，最终天平军领导层认为不必在长沙继续与清军消耗，便撤围北上，长沙战役就此结束。
长沙战役的背景
公元1852年6月，太平军主力在广西全州突围之后，在蓑衣渡遭遇清军伏击，损失惨重，也失去了南王冯云山。
之后洪秀全、杨秀清带领太平军进入湖南，接连攻下了道州、永明、嘉禾、桂阳、郴州等州县，一时震动湖南。
清军听闻太平军全力进入湖南，便集中主力在衡阳、郴州一带企图阻止太平军的继续北上，至此太平军主力在衡阳、郴州一带与清军对峙。
当时杨秀清得知湖南腹地清军防御空虚，便派出萧朝贵带领林凤翔、李开芳领兵1000多人北上进攻长沙，由此拉开了长沙战役的序幕。
长沙战役前期
9月11日，萧朝贵带兵到达长沙，首先他们攻占了石马铺，之后攻占了黄土岭、妙高峰，将清军逼入了长沙城内。在援军陆续赶到长沙之后，兵力达到4000人，萧朝贵连日攻城7天，此时长沙的守军大约有1万人左右，萧朝贵部与清军兵力相差过于悬殊，始终没能拿下长沙城。
在9月12日萧朝贵在妙高峰亲自督战，不幸被炮弹集中重伤不治身亡。由此太平军向长沙城第一阶段的进攻结束，初期攻城受挫。
▲萧朝贵战死对于太平天国来说是一个重大损失
长沙战役中后期
到了10月初，清军各路大军援救长沙，兵力达到了四五万人左右，包括清廷大员向荣、江忠源等人此时也齐聚长沙。集结了重兵的清军随即对城外的太平军展开了反攻，太平军虽然人数处于劣势，仍然死守阵地，打退了清军的多次进攻。
在得知萧朝贵战死的消息后，洪秀全和杨秀清于9月24日带领太平军主力离开郴州，于10月5日抵达长沙，随即对长沙城展开了猛烈的攻击，接连大败清军，将清军逼入长沙城内。
10月11日，太平军主力对长沙城展开了猛烈的攻城战，接连激战到10月15日未能攻克长沙。此时郴州方向的清廷部队也赶到了长沙，洪秀全、杨秀清对清军追兵发动了进攻但未能成功。
两次重大进攻均遭失利，此时在长沙城南的太平军遭遇了腹背由郴州方向赶来的清军追兵、长沙西南和长沙城南方向清军的堵截，三面受敌，形势比较危机。于是便由石达开于10月17日带兵西渡湘江，占领江中洲岛，进而攻占河西岳麓山大片区域，将东西连成一片，打破了清军的围堵。
眼见太平军在河西地区站稳脚跟，向荣又气又急，于10月30日亲率3000士兵奔袭太平军水陆要地，结果中了太平军埋伏，向荣仅以身免。此后长沙城内清军再也不敢出战。
在石达开占据河西之际，10月下旬到11月底，太平军连续对长沙展开了多次进攻。在攻城战中，太平军采用了挖地道的穴地攻城术，即将地道挖到城墙边埋上炸药，将长沙城南魁星楼和金鸡桥一带的城墙炸塌数处，太平军从缺口涌入城内，经过清军拼死抵抗被击退。当时左宗棠也在长沙城中，他为湖南巡抚张亮基担任幕僚，经过他的出谋划策，清军迅速从城中富商筹集大量银饷，稳定了军心。当城墙被太平军炸塌后，他急中生智规定向缺口抛一块石头赏钱一千文，顿时石块从各处飞到了缺口处，城墙上的清军用石块砸向太平军，造成太平军死伤无数。
▲长沙战役后期太平军攻城形势
撤围北上
此时太平军已在长沙激战81天，既不能歼灭城外的清军，也不能攻下城池，清军援军也源源不断地从四面八方赶来，如果长期在此作战，则有全军被包围歼灭的风险。
鉴于当时太平军的战略目标是沿江东进，专取金陵的方阵，太平军利用暴雨天气，乘着夜色由龙回潭、金牛岭撤出了长沙城外，往北而去。
所以综合来说，当时太平军确实攻不下长沙。 前期来说，虽然由西王萧朝贵带兵进攻长沙，但当时也是一支偏师，清军主力在衡阳和郴州一线力图阻挡太平军进入湖南，对于太平军的战略目标来说，他们要经湖南去往湖北，然后沿长江一路东进进入南京。萧朝贵一开始的目标是乘着清军空虚进攻长沙，如果能拿下最好，拿不下的话也能吸引清军主力从衡阳、郴州一线回撤，这样太平军主力就能顺利进入湖南。
只是在战役过程中发生了意外，就是西王萧朝贵战死在长沙城，由此引发了太平军主力抵达长沙城展开了更为猛烈的攻城战。经过数日的攻城确实当时攻不下长沙城，为了避免主力被清军包围，也为了实现进去南京的战略目标，太平军最终撤围北上。