美国国防战略定调中国为“最紧迫的挑战”（pacing challenge），在此基调下19日出笼的五角大楼2023年“中国军力报告”，自然要渲染中国快速增长的军力，尤其是令美国人感到不安的核能力。
中评社报道，美国主流媒体19日在报道这个报告时无不聚焦报告中提到中国的核武库以超过预期的速度在扩大。五角大楼猜测，到今年5月，中国拥有超过500枚可操作核弹头，比去年的预测多100枚，而且中国可能正在探索开发可以打到美国本土的非核常规远程导弹。
五角大楼2022年的报告预期，中国有望在2035年前将核弹头数量增加到1500枚。2023年的报告则声称，中国正在迈向到2030年部署1000多枚核弹头。报告还称，中国完成了三个新的远程弹道导弹发射井的建设，以建立从不同平台发射核弹头的选择。
尽管五角大楼宣称中国的核武器数量以“超过预期”的速度在增加，但他们也不得不承认中国拥有的核武器数量仍远低于美国和俄罗斯和美国。据美国科学家联合会估算，美国拥有大约3700枚现役核弹头，其中有1419枚战略核弹头。俄罗斯大约部署了1550枚核弹头。
美国战略学界有人担心中国放弃“不首先使用核武器”的政策，中国官方则重申中国的核武器政策没有改变。这位美军高官表示，五角大楼没有看到中国正在放弃“不首先使用核武器”政策的迹象，但估计在某些情况下，中国可能会认为这一政策不适用。他没有提供细节。
美国官方立场并不坚持“不首先使用”的政策，但称只有在“极端情况下”才会使用核武器。
美国军方高官借机宣称，希望中方有更大的意愿与美方讨论战略稳定和减少风险问题。此前中国高官对美方希望中方参与核军控谈判不以为然，问美方“是否想把美国的核武器数量减到中国的水平？”
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