中国军工刚刚在沙特防展上展出大量先进装备,中东地区便传出消息称,沙特与中国正围绕涉及军事的航天技术转让进行谈判。
如果双方最终能够谈成,将会对两国关系乃至中东地区局势造成深远影响,而且其中的意义,将绝对远远大于此前盛传的“沙特引进中国12艘驱逐舰”一事。
【有消息称,中国与沙特正在讨论航天技术转让问题】
这一消息来自一家长期关注中东、北非地区防务发展的情报网站,但尚未得到中沙有关部门的证实。不过,参考沙特的航天发展规划与中沙此前的相关合作情况,这一消息似乎不是空穴来风。
在外界的印象中,沙特属于是“头顶一块布,全球我最富”,只需要卖卖石油就能够实现长期繁荣。但在清洁能源技术不断发展等因素影响下,沙特政府其实已经意识到了,沙特必须未雨绸缪,发展其他产业。
而航天就是沙特目前定下的一个重点发展领域。
在2018年时,沙特组建了由现任国王的次子苏瓦哈领导的航天委员会(SSC),同时宣布启动国家太空计划。2022年又成立了由王储小萨勒曼领导的最高航天理事会,统筹该国的太空发展战略。今年1月,苏瓦哈对外透露,沙特正计划加大在航天领域的投资,创建一家国家航天公司。
【沙特近年已经将多颗卫星送入太空】
但由于本国的航天技术水平有限,沙特必须通过与其他国家的合作,加快航天产业建设。而在沙特所有的合作方中,中国其实是较为重要的一方。
在2022年的中沙峰会后,两国发布的联合声明之中,就特意提到了加强航天相关领域伙伴关系。双方目前在空间站应用等领域展开了一系列合作,中国航天部门已经帮沙特将两颗卫星送入了太空。
2023年,沙特与总部位于香港的洲际航天科技集团达成协议,计划与该公司的一家子公司合作,在沙特建设首家卫星制造厂。这也是沙特首家获得航天工业及国防投资许可证的外国企业。
【洲际航天科技集团的一家子公司获得了沙特政府颁发的投资许可证】
在2月上旬举行的沙特防务展上,中国航天科工等企业也展出了包括“长征”系列运载火箭在内的航天产品,向沙特等中东潜在买家,展示了自己可以提供的全套航天产品。
在防务领域,中国与沙特也有着一定的合作基础,沙特军队之中有不少中国产装备,且双方早就确定了要在安全领域深化合作。
更重要的是,虽然沙特在航天领域与很多国家展开了合作。但美法等西方国家未必会同意转让相关技术,帮助沙特建设自己的航天工业体系。毕竟,在这些国家看来,沙特只要当好买家就行。
所以说,中沙两国确实有在涉及军事的航天领域展开合作的可能。只是考虑到沙特航天发展的第一优先方向是民用领域,两国涉及军事的合作,可能会作为一个大规模航天合作计划的分支部分。
【不久前的沙特防务展上,中国军工展出了“长征”系列火箭等产品】
目前,外界尚不清楚中国与沙特具体在讨论哪些航天技术的转让,但从沙特最近几年,将航天发展的重点放在卫星通信上看,双方大概率会以军用通信卫星研制为切入点,然后再逐步延伸到遥感侦察卫星、火箭生产与发射等技术领域。
除了直接的技术转让,中沙还有可能在北斗系统的使用上展开合作。民用的北斗系统已经进入了沙特市场,被广泛应用于沙漠人员定位等领域。沙特军队有可能会引入这一导航定位系统,作为备用导航系统,以防GPS系统因为美国突然施加限制,而无法正常使用。
至于说沙特是否通过加入中国此前提出的小行星防御计划等方式,获得针对太空目标的打击能力,现在还是一个未知数。毕竟,这一项目还处于起步阶段,而中沙现在的重点是中国已经完全掌握并且可以出口的航天技术。
而从经济、地缘政治这两个角度上看,假如中沙真的能够在航天领域达成技术转让协议,其实际影响必然要大于此前盛传的所谓“沙特订购12艘052D驱逐舰”。
【此前曾有消息称,沙特将采购12艘052D】
首先,航天属于需要大量资金投入的新兴产业,随便一颗卫星的造价就有可能达到上亿美元,更不用说现在还涉及了技术转让。因此,这一订单的规模有可能达到百亿级别,甚至成为中国军工历史上最大的国际合作订单。
其次是在政治意义上,中国和沙特能够坐下来谈这种航天技术转让,本身就足以证明,中沙的互信水平已经到达了一定高度。而一旦新的合作协议签署,双方进一步深化军事合作,就将成为一种必然,甚至有可能就此开启沙特军队的全面中械化。
此外,这种军事合作的深化,也会反过来推动中沙关系的提升,并增强中国在中东的地区影响力。此举从长远来看,无疑会对美国借由向沙特等一些国家提供安全保障而维系的中东霸权体系,造成直接且巨大的冲击。
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