虽然因为本国造船业低迷，且军费有限，美国海军在总体上难以应对中国海军年年下水大量新舰带来的压力，但在有一个领域美国海军仍然占据着优势。
那就是美军拥有一支绝对优势的水下舰队，核潜艇是美国海军相比中国优势最显著的一个领域，在中美关系高度紧张的2020年代美国决心继续维持在这个领域的绝对优势。
在美国海军作战部今年发布的最新版《美海军结构规划2045》规划文件中，美军提出了于其规模超过500艘水面与水下舰艇的发展计划。
要在2025-2035财年间逐步完成对目前美海军上一代主力舰的替换工作，如此疯狂的计划当然是受到了各方的质疑：以美国国营造船业的现状恐怕很难满足军队大面积换装的需求。
海军在2023财年唯一确定的大型舰艇订单是一笔5年新建10艘伯克级驱逐舰的订单，现在美海军的长远目标很宏大，但现实非常骨感。
只不过在核潜艇相关领域美国海军实现规划目标的能力没有受到质疑，一来是因为核潜艇数量在海军舰艇序列中比例较小。
目前美军现役攻击核潜艇总数52艘，其中27艘为服役于1976-1996年的洛杉矶级攻击核潜艇。
另外22艘建造于千禧年后的弗吉尼亚级攻击核潜艇、3艘最先进的冷战遗产海狼级。
根据美军的装备更新计划，2026年开始美军将以每年2艘以上的速度退役服役时间较长的一批核潜艇。
虽然每年两艘驱逐舰绝对远远不足以满足海军水面舰艇更新的需求，但每年2艘核潜艇的更新速度就足够让美海军继续维持目前的装备规模。
甚至如果对老舰延寿升级一番，有望在2035-2040时间点上将现有水下舰队的规模扩大将近20%。
他们认为，相比起对比美军已经全面取得技术优势的中国海军水面舰队，考虑到中国海军规模水下舰队规模有限且技术上也不算先进，而且发展在最近几年都算不上快、得到资源也较少。
这是美海军最有希望维持优势的一个领域，甚至不一定需要新一代潜艇平台，在现有主力的弗吉尼亚级基础上发展改型扩大产量就足够应对未来中长期的军事需求。
现实也确实如此，由于水面舰队的规模优势，以及地理上第一岛链对中国近海的严密封锁。
美军反潜侦察飞机日常抵近中国几个潜艇母港，在水下对抗方面中国天然处于劣势，中国海军的主要发展方向一直是水面舰队与海军航空兵。
因此美海军在水下战场的对抗压力并不大，高度特化用于专业反潜战的海狼级会在2030年前退役。
美军下一代主力核潜艇将主要由专职负责战略核打击的俄亥俄级，以及多用途的弗吉尼亚级组成。
弗吉尼亚级能够承担多种多样的任务，可以同时装备鱼雷、战斧巡航导弹，以及未来美军将装备的潜射高超音速弹道导弹。
既可以配合海军其他单位执行针对中国的水下封锁与反潜战任务，也可以顺带执行一些战略打击任务，是美海军高层心目中未来对抗中国的重要力量。
并且他们自认为：就算国会不愿意大幅度提高军费支出，只需要略微缩减水面舰队的军费占比，就能够支撑水下舰队的装备更新。
而且最重要的是，这样就不需要向盟国进口装备了，如今发展不对称作战能力搞“空、潜、快”已经成为了美海军的共识。
因此在未来较长一段时间，中美两国海军水面舰队的差距迅速缩小已成定局，但水下舰队这边，中国目前没有增大投入的情况下美军处境反而比较乐观。
即使是最坏的情况下，至少美海军水下舰队运营其战略核打击任务的能力不会受到任何挑战。
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