南海又面临新的危机，可能是觉得菲律宾的动静还不够大，亦或者是为菲律宾呐喊助威，美国准备给紧张的南海局势，在添一把柴。根据日本共同社报道，美日澳三国将会共同向南海派遣两栖攻击舰，23号进入南海后进行联合演练，这次演练显然是在检验未来三国海上力量联合行动和作战能力，为未来战争执行这样的行动铺平道路。
两栖登陆模式的美国号两栖攻击舰
按照相关消息，美国海军派出4.5万吨的美国号两栖攻击舰，日本海上自卫队出动的是2.7万吨的出云号直升机母舰，澳大利亚海军参演的则是2.6万吨的堪培拉号两栖攻击舰。虽然型号看上去不大一样，性能和吨位也有差异，但这三艘都是“准航母”，也都具备类似轻型航母的 战斗力。
闪电航母模式的美国号，甲板上有12架F-35B
外界注意到，美国号两栖攻击舰可能以“闪电航母”形态参演，它上面搭载了美国海军陆战队第242战斗攻击中队（VMFA-242），这个中队装备的是F-35B垂直/短距离起降战斗机，也是目前美军中唯一一个以西太平洋地区为基地的F-35B中队。
所谓“闪电航母”，是美军服役两栖攻击舰一种特殊作战模式的“代号”，两栖攻击舰顾名思义是承担两栖作战任务的，主业是通过登陆舰、气垫艇、直升机和倾转旋翼机，向特定滩头或者沿海地区投送人员、装备和物资。
美国号为首的多国联合两栖打击群
不过美军的两栖攻击舰比较特殊，由于配备了垂直/短距离起降战斗机，因此航空作业能力相当强悍，在不承担两栖作战投送任务时，可以减少直升机和倾转旋翼机的携带量，从而增垂直/短距离起降战斗机的携带数量，临时充当轻型航母。美国级两栖攻击舰的前几艘强化了航空作业能力，取消了坞舱，因此比其他两栖攻击舰更像轻型航母。
除了美国号，日本海上自卫队的出云级直升机航母就更加纯粹了，其任务范围内并不包括两栖作业，是一种以直升机为核心的航空战舰，因此改装为轻型航母会更加方便。实际上出云级两舰已经开始分阶段改装，只等F-35B到货，就能变身成为轻型航母。
完成第一阶段改装的出云号，增加了外飘甲板宽度和长度，重新划分出了滑跑起飞区
出云号首次起降F-35B由美国海军陆战队完成
堪培拉号也顶着一个两栖攻击舰的名头，实际上也完全具备轻型航母的能力。堪培拉号由西班牙负责建造，原型是西班牙海军的战略投送舰“胡安·卡洛斯一世”号，后者是为了取代“阿斯图里亚特亲王”号航母建造的一艘多用途航空战舰。“胡安·卡洛斯一世”号在西班牙海军序列中，就是一艘带两栖投送能力的航母，澳大利亚海军购买的两艘堪培拉级基本保持了类似“胡安·卡洛斯一世”号的能力，甚至保留了滑跃甲板，就是为了有朝一日用上F-35B。
堪培拉号是一艘具备两栖投送能力的轻型航母
这次美日澳三国闯南海，有两项重要任务，其一是舰载机互降训练，其二是访问菲律宾马尼拉港，并且美日澳菲四国海军司令将在马尼拉开会“向中国发出信号”。第二条就不用展开说了，纯纯的政治秀，但第一条对我们来说还是很危险的，这意味着美军在战时完全有能力把日澳的准航母纳入编队，增强自己的航母战力。
2021年，VMFA-242中队曾经在出云号直升机母舰上面进行起降训练，为此出云号舰员进行了相关培训。此次演习，VMFA-242肯定会继续演练在出云号起降，而出云号也会以此为楔机，积累操作F-35B战斗机的经验。另外虽然澳大利亚尚未购买F-35B，但美军对澳大利亚海军进行类似的培训，是在为以后联合作战为准备。
美日澳三国航母经常串联搞事
尽管美日澳三国表面上看来势汹汹，但是外界普遍认为这实际上是色厉内荏的表现。美国海军现在不但航母数量不足，两栖攻击舰数量可能都不够了。在过去，美国炫耀武力，肯定会派遣航空母舰，美国海军自诩“十万吨级外交”。
现在的情况美国海军航母可用数量不足，按照美国海军的评估，想维持美国霸权地位，控制全球关键海域及航道，美国海军至少需要15艘航空母舰。但现代核动力航母是有名的吞金怪兽，采购和使用都是天价，国防预算压力巨大。后冷战时期美国国债高企，难以承担这么多航母的费用，因此美国海军只能把数字降低到12艘，但是这个数字也保不住，美国海军现在只有11艘航空母舰。由于福特级航母的建造和列装速度迟缓，一度造成美国海军可用航母只有10艘。
堪培拉号目前只搭载直升机
这样美国海军在平时只有3艘航母能够在前沿海域布署，在亚太地区最多可分配2艘。如果这2艘航空母舰出现状况，那么美国海军在本地区航母就会下降到1艘甚至没有。2020年受到疫情及其他因素影响，美国海军在亚太地区就有长达几个月时间无航母可用，严重影响其影响力。
美国海军采取对策是让美国级两栖攻击舰，搭载F-35B隐身战斗机化身为”闪电航母“，作为航母部分替代。2020年美国海军在亚太地区无航母存在，就用美国号两栖攻击舰搭载F-35B隐身战斗机临时客串航母。由于航母数量不足，美国海军无法在印度洋保持航母存在，为了挽回影响，美国海军也派遣两栖打击群进入中东地区。
美军航母不少，但被分割在三大洋
不过美国海军两栖攻击舰同样数量不足，黄蜂级正在老化，美国级两栖攻击舰建造工作同样不顺利。在这种情况下，美国海军感觉兵力调配困难，有捉襟见肘之感。因此美国海军打起了盟友的主意，让盟友航母或者两栖攻击舰进入本地区布署，就能够在一定程度上弥补兵力不足的缺口。
以日本和澳大利亚为例子，他们分别拥有2艘出云级直升机航空母舰、2艘堪培拉级两栖攻击舰。每艘大约能够搭载16-20架F-35B隐身战斗机。这样美国级与出云级或者堪培拉级形成双舰编队甚至三舰编队，那么编队拥有的F-35B战斗机数量就会达到36架或者52架。这个数字已经接近福特级航母的战斗机的数量，具备较强的制空和制海作战能力。
出云号上的F-35B
当然“闪电航母”最大问题是不能搭载舰载固定翼预警机，空情信息掌握能力差，整体作战能力与福特级航母相差甚远，只能说是后者的补充。因此美日澳三国两栖攻击舰在南海联合演习，表面上看起来非常热闹，但是实际意义非常有限。反而暴露了美国海军航母可用数量不足的重大缺陷。
山东舰可能已在南海严阵以待
从更深层次上来讲，美国国力下降，无法负担更多的航母。对于美国来说，不断下降国力已经不能匹配其全球霸主的野心，所以我们才会看到曾经不可一世的美国海军，居然要拉着盟友两栖攻击舰来南海壮胆的尴尬画面。
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