根据观察者网报道，在澳大利亚—东盟特别峰会后，与会国发布联合声明《墨尔本宣言》，声明的最终版本淡化了澳大利亚方面原先提及的涉华措辞，删除了关于“南海军事化”和强调南海仲裁案裁决的内容。报道指出，原本澳大利亚希望，把炒作所谓“中国南海军事化争议岛礁”的内容写进宣言，并在这份联合声明中呼吁国际社会，遵守“2016年南海仲裁案”的裁决，为马科斯政府站台背书。只不过最终澳方并未与所有东盟国家达成一致，因此这些涉及中国的措辞才没有出现在公开的宣言中。
据澳大利亚官网发布的宣言内容显示，在维护地区安全稳定的板块，这份声明中明确写道，与会国家领导人要认识到，南海作为和平稳定与繁荣之海的益处，并鼓励所有国家避免采取，任何危及本地区和平、安全与稳定的单边行动。由此可以看出，这份由澳大利亚和东盟国就南海问题制定的宣言，从一定程度上来讲符合中方的期待，最起码这份宣言对南海和平稳定的呼吁与中方的表态是一致的。因为不可否认的是，在此之前，澳大利亚与菲律宾走得很近，双方在国防和安全方面往来密切。
比如，两国在南海附近举行过数次军演，马科斯对澳大利亚进行了正式访问，双方就南海问题进行了密切讨论，澳菲两国还签署了一项加强海上安全合作的协议。鉴于此，澳大利亚最终选择删除涉南海激进措辞，很明显这是一个相对积极的信号，或许未来澳方在南海问题上，不一定会一味替菲律宾背书。不过澳大利亚也不可能在短时间内，完全改变对于南海问题的立场。澳方删除联合声明中涉及南海的尖锐措辞，其中一个重要原因就是，大部分东盟成员国反对，其中不得不重点提到马来西亚总理安瓦尔，在本次峰会中充当的重要角色。
报道提到，在南海问题的讨论上，安瓦尔坚持认为南海不可能发生冲突，并表示有些国家将南海冲突的风险夸大了。不仅如此，在澳大利亚国立大学演讲上，安瓦尔在谈及对华关系时，他警告其他国家不应该试图遏制中国，各国需设身处地为中国着想，对中国的军事建设和日益增长的外交影响力，要有一个正确的认识，因为这关乎亚太地区的局势。此外，他抱怨美国以及盟国要求该地区国家，在地缘竞争中“选边站队”，认为西方国家不应该将自身对华政策强加给马来西亚，也不应该阻止马来西亚与中国保持友好关系。
可以看出，在南海问题以及其他领域上，安瓦尔替中方说了公道话，而在此基础上，中国解决南海问题的思路，也赢得了东盟国家的普遍理解。由此可见，在处理地区事务时中国并不是孤军奋战，而是有很多志同道合的伙伴提供支持。
值得注意的是，在澳大利亚以及马来西亚表态之际，关于南海问题，王毅外长在两会上阐明中国立场。王毅指出，中方一直保持高度克制，主张本着睦邻友好精神，尊重历史和法理事实，寻求各自均可接受的解决方案。但中方不允许善意被滥用，不接受海洋法被歪曲。对蓄意侵权，中方将依法正当维权；对无理挑衅，中方将及时据理反制。中方也奉劝某些域外国家不要挑事生非、选边站队，不要成为南海的搅局者和肇事方。可以预见的是，越来越多的国家在南海问题上，能作出客观理性的选择，菲律宾若试图拉拢东盟国家和其他域外国家，单独制定南海准则，这一图谋终将会以失败告终。
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