彼得·莱顿（PeterLayton）曾任澳大利亚空军军官，现为澳大利亚格里菲斯亚洲学院的一名访问者,他此前在接受美国之音采访的时候曾表示，如果中美一旦开战，中国的山东、辽宁号航母将在美中两国的战争中迅速阵亡。
彼得·莱顿之所以得出这样的结论，是因为它认为山东、辽宁号航母存在重大缺陷，那就是甲板只能滑跃起飞，那这也就意味着山东、辽宁号航母将无法使用舰载固定翼预警机，这对于航母打击群的实际作战能力，将会有很大的影响，所以彼得·莱顿认为如果和美国或者日本发生大规模战争，恐怕很快就会被潜艇摧毁。
彼得·莱顿的话是有一定道理的，美国军事专家克里斯蒂安·奥尔也认为，辽宁号山东号航母对美国海军的威胁很小，福建舰是中方第一艘现代化航空母舰（电磁弹射），福建号航空母舰一旦投入使用，中美在海军领域上针对航空母舰技术差距会大范围缩小。因为它的性能和实力是不容小觑的！
航母打击群的核心——舰载固定翼预警机
在航母打击群中，预警机具有着非常重要的意义，舰载机在现代海战中的战斗力对战争胜负所起的作用是决定性的。如果没有舰载航空兵的掩护,舰队就根本无法保证对空防御,而只能依靠岸基航空兵空中掩护的海上力量永远也不可能成为远洋海军。
可以说，依靠航母舰载战斗机获得的海上制空权是海军获得制海权的前提和保证。现代军事技术的发展已经彻底改变了早期装备性能对抗的特点，构建在整个作战体系上的综合战斗力成为决定战争胜负的关键，而预警机则是现代空中作战体系的核心装备，有着“力量倍增器”的美誉。
作为空中警戒雷达平台，预警机可在全空域范围内对目标进行跟踪监视，探测空中飞机掠海飞行低空目标、海面舰船、通气管深度航行潜艇、港口以及导弹发射阵地，现代海空作战条件下，随着精确制导武器的不断进步，感知即意味着战斗过程的开始，发现即意味着摧毁。而在感知敌人的过程中，预警机发挥着极为重要的角色，有着航母编队之眼的美名。
除此之外，舰载预警机作为航母编队的最远层防御屏障,是作战网络重要节点。预警机还可以利用本身的指挥引导能力对作战飞机编队进行有效的指挥和协同。根据中东战争和海湾战争中空战的实际经验和结果来分析，预警机对作战飞机的价值实际上已经远远超过“倍增”的标准。
举个例子来说，预警机在编队指挥所的授权下，能够指挥引导空中作战平台完成对空中威胁目标的拦截任务;还能够依据预加载或临时规划的突击方案,计算其他突击平台完成对陆地/海上目标突击的飞行方案和攻击时机，并生成方案数据和指令输出,指挥突击平台突击陆地/海上目标；还可以计算搜潜、反潜作战平台进入海上潜艇出现区域的方案和时间，引导作战平台执行搜潜、反潜任务;舰载预警机既能在战场范围内执行搜索、探测、指挥和引导等任务，又能在大范围内、多个作战方向上和指挥中枢进行远距离情报信息联系，并且完成通信中继任务,对我方武器系统进行中继制导,实施超视距攻击。
全球仅中美有舰载固定翼预警机
舰载固定翼预警机这么牛，研制难度也非常高，目前全球仅有美国掌握舰载固定翼预警机，为什么舰载固定翼预警机这么难。
远离大陆的战场部署限制、六自由度运动的航母平台、狭小的作业空间、非常短的起降跑道、降落时复杂的气流场、恶劣的海上气候环境……舰载固定翼预警机在设计上既要紧凑坚固，又要高效可靠，还需同时满足设备高密度装载、机组多人员布局和安全起降等多方面指标。可以说比陆基预警机难度大大提升。这也是为什么目前全球仅有美国拥有舰载固定翼预警机的原因。
因此，许多没有国家的航母只能退而求其次，使用直升机预警机，但是速度慢，高度低，航程短，滞空时间短，如果和美国的航母打击群作战，直升机预警机的确是发挥不了作用。
需要指出的是，中国已经成功研制舰载固定翼预警机——空警600，中国空警600的雷达也采用了中国独创的数字雷达技术，这也让空警600拥有了发现与锁定第五代隐形战斗机的能力。
雷达技术发展到现在，共经历了三次的变革，分别是机械扫描雷达和电子扫描雷达（相控阵雷达）然后再是数字扫描雷达，而相控阵雷达共发展了两代，分别是砷化镓有源相控阵雷达、氮化镓有源相控阵雷达（氮化镓中国已经经历了2代的发展，但是美国还没有给战斗机使用上）。
空警600作为整个航母编队作战网络的中枢，得益于后发优势，还可以通过数据链将各个平台的雷达跟踪数据融合处理，生成跟踪图像，并与编队内所有作战平台共享，扩大防空导弹作战范围，还可以根据导弹当前状态改变攻击目标，进行参数二次装订，实现二次瞄 准，并为打击效果评估提供依据。
在拥有了空警600、歼35战斗机、反潜型直-20、歼16D（电子战飞机）之后，中国的航母打击群将成为全球最强大的航母打击群之一。
山东、辽宁号航母无法搭载舰载固定翼预警机
但是这一切都不属于山东和辽宁号航母，因为他们没有弹射器，预警机和战斗机不一样，预警机能够长时间的滞空，滞空要求飞机的升阻比大。所以我们可以发现低速长航时的平台飞机机翼都是平的，后掠角度比较小而且机翼都窄，比较细长。同时预警机平台要求有足够的载荷以及空间来支持自身定位任务，而预警机搭载的雷达又有很多的耗电要求。这就要求预警机的动力有相当一部分被用去发电，这些发电机组以及变电设备也是不小的体积。
这种体积蛮大而且飞行阻力比较大的飞机要想凭借自身动力在滑跃甲板起飞基本是不可能的。
可以说，的确是山东和辽宁号航母的先天不足，限制了其的作战能力，不过，如果在近海作战，也就是台海或者南海，这不是什么问题，因为可以让空警500暂时作为航母打击群的指挥中枢，空警500预警机是我国“小平台，高性能”预警机的典范，空警500预警机目前已在南海台西南空域进行常态化的战巡飞行任务，
相比空警2000预警机，空警-500是全球范围内首个将数字化有源相控阵概念实用化的预警机型号，依托着这套先进的机载预警雷达系统，空警500可以在200公里外锁定F22、F35，让F22、F35无所遁形。
根据媒体的报道，空警500预警机此前已经指挥歼20隐身战斗机与美军的F-35战斗机在空中进行过交锋，并且取得了胜利。
但是实事求是地说，山东号和辽宁号如果远洋作战，缺少了固定翼预警机的支持，作战能力的确会受到较大限制。
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