近日，上海沪东造船厂的船坞外面出现了一艘全新的战舰，引起国外媒体的轰动。不少分析人士认为，这就是解放军最先进的054B型护卫舰，是在054A基础上进行大量升级改进的成果。
近几年来，解放军海军接收了大量先进装备，包括福建号航母、055大型驱逐舰等型号，这让054这个等级的护卫舰看起来不太起眼了。但懂得海军专业的人都知道，护卫舰在海军装备序列中是不可或缺的。尤其是反潜作战，在今天的海上作战编队中，一般是由护卫舰担任主力。在欧洲一些财力有限的国家，护卫舰甚至要安装宙斯盾系统，承担防空反导的重任。
054系列在全球范围内属于比较先进的护卫舰，054A在解放军海军大量服役之后，已经开始向巴基斯坦出口，成为巴海军最先进的战斗舰艇。因此，054B的出现，必然会引起大量的关注。
054B的照片并不多，引人注目的首先是船头32单元垂直发射系统。推测这可能是与052D、055相同的通用垂直发射系统，可以兼容冷发射与热发射导弹。也就是说，可以用来发射多种防空导弹、反舰导弹，甚至是反潜鱼雷。
现代舰艇的中远程防空一般靠垂直发射的防空导弹，近距离防空反导就要靠导弹与速射炮的组合了。国外专业人士从照片上分析，054B在舰桥前安装了一门11管30毫米转管炮，名字叫1130近防炮，是全球海军装备中，射速最快的型号。当然，这种近防武器也很贵，不说火炮的价格，就是它一分钟打出去的炮弹，价格都非常可观。
所以，这个型号出现在054B护卫舰上，充分体现了海军对防空反导的重视程度。除了近防炮，后方的直升机库上还可以看到一座海红旗-10防空导弹，它的作用是防御各种超音速反舰导弹。
目前，图片上还没有看到054B的反舰导弹发射装置。这意味着054B可能有第二个垂发系统安装位置，或者是倾斜发射装置还没有安装。当然，海军舰艇上最古老但也是最有效的武器舰炮，在054B上仍然存在，100毫米主炮的炮塔外形具备了相当的隐身特色。
对当前的中国海军来说，提高反潜能力是当务之急，这也是054家族的主要职责。它们不但要作为航母的护航力量，实施反潜搜索和攻击，战时，还需要组成近海防御舰队，在陆基反潜飞机的支援下保护领海和近海的交通线，不受敌方潜艇的骚扰。
外电认为，054B将采用反潜护卫舰的标配，包括船首的声纳，船尾的可变深度声纳和拖曳[tuō yè]阵列声纳，侧面的多用途火箭发射器可以用来发射小口径反潜火箭，不但能打击敌方潜艇，还能用来拦截敌方的鱼雷和特种兵蛙人。
当然，威力最大的反潜兵器是舰载直升机。外电猜测，054B会搭载直-20F多用途直升机。除了反潜，直-20F也能用来执行其他任务，包括兵力投送、医疗救护和反舰导弹发射。
054B的下水，让美国海军着急了。美军的下一代护卫舰星座级是从意大利引进的，国产化进度非常缓慢，据说第一艘要在2026年才能交付，而且综合作战性能不见得比054B更强。中国至少有两家船厂可以生产054B，美国只有一家船厂能生产星座级。所以，054B可能会以优秀的性能、领先的进度和数量上的优势，成为美国海军的又一块心病了。
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