据悉，时隔几个月杳无音讯后，近日美国格鲁曼公司研发的新一代隐形轰炸机B-21战机再度亮相在镜头前，相比之前机身更多了几处细节。根据格鲁曼公司实验室的动态显示，这款军机已经进入发动机测试阶段，如果未来一切顺利的话有望在年底进行首飞。而美国防部也对B-21轰炸机寄予厚望：相较于前型号B-2轰炸机只采购了21架来说，军方计划采购100架以上的B-21轰炸机并将其作为未来的主流作战力量。
13日，美国空天力量杂志公布了这组拍摄于7月底的照片，该照片由美国空军参谋长查尔斯·布朗在12日首度曝出。可以看到全身白色涂层的B-21轰炸机停放在室外露天机库中，目前只能看到正面和侧面的视角。首先最显眼的是B-21轰炸机的两个“小排量进气口”，相较于B-2型号来说缩减了一倍以上，但两者采取的还是一样的背部通道进气方式。另外该机型的侧窗、驾驶舱相较于之前的模型CG缩小了很多，锯齿状舱室盖结构和B-2形状无异，但其装备的起落架和B-2轰炸机对比也简洁了很多。
空军观察人士提到，B-21再度亮相机头上多出了一根倾斜向下的空速管，代表了这架战机曾进行过斜面动力飞行测试，为了强化其飞行姿态的灵活性，B-21未来或将尝试多个飞行角度保持其隐身性能。此外这架飞机上还有醒目的从尾部延续到机身的黑色条状线，外界猜测可能是红外抑制系统的延伸，但尚不清楚为什么要在红外线难以达到的飞机背部装载该装置。在飞机机头下面也出现多个传感器窗口，未来的武器挂架和火力吊舱或在其附近。
一些分析则指出，根据第二次曝光照片的一些细节，包括格鲁曼公司和美国空军部门提供的信息来看，B-21的改造方向确实是朝着简洁化、廉价化和高度模块化的方向设计的，根据其研发计划中提及B-21还将最大限度地强化其电子作战能力。因为B-2轰炸机高昂的建造成本和苛刻的保养维护条件，使得五角大楼放弃了对其大规模装备的预期目标。一些杂志也拿出F-22战机和F-35战机做对比，两者发展方向同样是朝着“规模化列装”而服务的。当然这意味着新机型要比旧机型削减一些功能，美国空军将最大程度上保留其特性并将其造价“平民化”。
值得一提的还有，至于B-21能否完成在2023年年内首飞的目标，美空军杂志不能给出确切定论。因为此前五角大楼宣布B-21将在2021年12月首飞，该日期被拖到去年，然后再改到今年，一些业内人士也猜测原型机或许遇到了一些难关无法攻克，但没有人证实这种说法。根据诺斯罗普公司在最近发布的新闻稿中强调称，他们不认为飞机首飞是一件困难的事情，简单来说只是“数据驱动的事件”。
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