在福建舰已经下水,并有望在不久后开始海试的情况下,中国第3艘国产航母的研制工作也在低调进行之中。而从互联网上出现的新消息来看,第3艘国产航母或者说004航母,极有可能采用了类似美军“尼米兹”级的结构布局。
【相关招投标平台网站的信息显示,004航母的设备采购工作可能已经提上日程】
结合公开招标信息网站和社交媒体上出现的信息,湘电集团下属的湘电动力有限公司,也就是国产电磁弹射器的生产单位,正在对ZLW(阻拦网)装置及辅助设备等进行公开招标。
虽然没有明说,但湘电动力军工企业的身份,以及招标文件中提到的入选《解放军装备承制单位名录》等投标资质要求,都说明这是一次涉及国防装备的招标。而从ZLW(阻拦网)等简称上,外界其实也可以猜出,这应该是一次有关航母起降设备的招标。
从几份招标文件的细节来看,这一轮的招标包括4条直线电机、4个升降装置、4条阻拦索、1套阻拦网以及液压缓冲等相关配套设备。如果这些设备都是用于同一艘航母,那这艘航母在飞机起降整备速度等方面,将有可能比肩,甚至超越美军目前的主力航母——“尼米兹”级,达到与美军新一代航母“福特”级相当的水平。
【福建舰下水时甲板上的三个工棚内,应该就是在进行弹射设备的安装工作】
相信熟悉军事的朋友都清楚,航母是一种主要依靠自身搭载的战斗机,进行作战的舰船,其战斗力是受到舰载机数量、战机性能、舰载机起降能力等多个因素影响的。而在这之中,舰载机的起降能力是一个十分复杂,但又不能轻视的重要课题。
具体来说,起飞模式以及相关辅助设备的配置,在一定程度上,影响着舰载机的挂载能力。使用滑跃式起飞的航母,其舰载机的载弹量和载油量,往往会受到一定的制约。因此,使用平直甲板设计,用弹射装置辅助舰载机起飞,早就成为了全球航母发展的一种趋势。
我国正在建设之中的福建舰,就是使用的平直甲板设计,并且与“福特”级一样,配备了性能更加出色的电磁弹射装置,而不是“尼米兹”级和法国“戴高乐”级的蒸汽弹射。换句话说,在福建舰身上,中国已经实现了一次舰载机起飞能力的跨越式提升。
但在整体的起飞效率上,福建舰应该仍旧落后于“尼米兹”级。这主要是受到了两方面因素的影响。
其一,根据公开资料,福建舰的甲板上配备了3套电磁弹射设备,而“尼米兹”级上,配备有4套蒸汽弹射设备。
虽说福建舰使用的电磁弹射性能更佳,但毕竟是少了一套弹射设备,在大规模交战,需要全速起飞战斗机和部分辅助飞机时,福建舰仍旧有一定的不足。
【从“尼米兹”级航母上弹射起飞的美军战斗机】
而在此次招标之中,提到的4条直线电机,大概率就是用在电磁弹射器上的。因此,004航母很有可能像“尼米兹”级一样,配备4套弹射设备。
其二,虽然福建舰同样使用了平直甲板,扩大了甲板面积,可以将更多的舰载机放在甲板上。但在甲板上的飞机全部起飞后,航母仍旧要动用下层机库之中放置的战机,而将战机以及弹药从机库转移到甲板上,就需要使用升降机。
目前,在全球范围内,大部分国家的航母采用的都是2台升降机的配置,福建舰也是如此。而美军为了确保能够更快地将舰载机运上来,在“尼米兹”级上使用了4台升降机的配置,不光在右舷增加了一台升降机,还在左舷配备了一台升降机。
【“尼米兹”级的升降机等设备布置图】
再加上由于舰载机大小等因素,西方国家航母配备的升降机,基本都能够实现一次运送2架战斗机,但中国、俄罗斯等国现役航母上使用的升降机,一次只能运送1架战斗机。“尼米兹”级相比辽宁舰、山东舰、俄军的“库兹涅佐夫”号等航母,就有了绝对的起飞速度优势。
诚然,在福建舰上,中国可能已经解决了升降机搭载数量的问题,且“尼米兹”级右舷尾部的3号升降机使用频率不高,美军在“福特”级上改用了3台升降机的配置。但相比“尼米兹”级和“福特”级,福建舰在这一领域,仍旧是略有不足的。
现在,相关部门招标4套升降设备,极有可能预示着,004航母也有可能采用了类似“尼米兹”级的4升降机配置。
【升降机的数量和性能将能够决定舰载机起降的速率】
还有一点便是,4条阻拦索加1套阻拦网的军机降落设备配置,其实也已经与美军的配置水平相当。再加上此前传出的海军新型核动力反应堆陆地实验完成等消息,使得外界基本可以确定,004将是一艘使用核动力的大型航母。
我们现在其实就可以大胆猜测,正在规划建造之中的004航母,将是一艘排水量10万吨级,构型类似“尼米兹”级,但配备有更加先进的电磁弹射等设备,搭载舰载版歼35作战,实际战斗力比肩“福特”级的新锐航母。到了那个时候,中美在航母建设上的技术差距,将进一步缩短甚至彻底消除。
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