观察：即使西方力争寻求回到未来，芯片仍将留在亚洲。在1990年的电影《回到未来III》中，主人公马蒂-麦克弗莱发现自己被困在了1955年，他拼命修理自己的时光穿梭车DeLorean，以便回到1985年。当他从车里取出一个故障电路时，1955年出生的同伴埃米特-布朗打趣道：“难怪这个电路会失灵，上面写着‘日本制造’”。马蒂的回答是“什么意思？所有最好的东西都是日本制造的"。目瞪口呆的多克嘀咕道："难以置信。”
现在也许很难想象，美国和欧洲公司曾经在全球电子产品领域占据主导地位。在20世纪的大部分时间里，西方一直引领着新技术的发展，并生产着世界上最先进的芯片。但到了20世纪90年代，情况发生了变化。日本制造商取得了突飞猛进的发展，他们生产的芯片比其他地方生产的芯片功能更强大、价格更低廉。时至今日，世界上几乎所有的芯片生产都在亚洲，美国和欧洲的芯片产量分别不到全球供应量的10%。
但是，亚洲的科技主导地位有利有弊。巨大的规模经济降低了成本，但在这个脱钩和去风险的时代，亚洲以外的国家政府对产业集中度越来越感到不安。全球政策制定者并没有忽视世界上大部分尖端芯片由台湾制造所带来的风险。
疫情时期的芯片短缺和中国大规模增加国内半导体生产只会加剧这些担忧。多年来，中国一直试图打入芯片市场，并在低端市场取得了进展。
在地缘政治紧张局势和供应短缺的刺激下，各国政府纷纷提高半导体产量，并提供补贴以吸引顶级芯片制造商在本国设厂。美国《CHIPS和科学法案》承诺向芯片制造商提供390亿美元的补助金，并提供贷款、担保和税收减免。在大洋彼岸，欧盟也有自己的数十亿美元计划，以提高制造能力。印度和沙特阿拉伯等新兴经济体也在寻求加入。
然而，移动芯片供应链并非易事。数十年的集中化已巩固了亚洲作为无可争议的半导体生产中心的地位。台积电和三星电子在高端半导体市场占据主导地位，而高端半导体对人工智能应用至关重要。东南亚的制造商则引领着传统芯片的市场，这些芯片虽然不那么先进，但却是从汽车到搅拌机的高效半导体。
日本公司掌握着供应链中经常被忽视的部分，如芯片制造工具和材料。富士胶片公司曾因生产与柯达公司的黄色胶片竞争的绿色胶片包装而闻名，现在它生产将电路图案转移到芯片上的材料和抛光芯片表面的化学品。佳能和尼康等公司生产半导体制造机械，这是与荷兰领先企业阿斯麦共享的高价值专业市场。
在新建高端芯片工厂动辄耗资100亿美元的时代，很少有国家能够调动资源和意愿与之竞争。
如果说有哪个国家能夺回一些市场份额，那一定是美国。美国仍然拥有重要的芯片制造专业技术和生产能力。美国在吸引尖端芯片制造商方面也最为成功。例如，台积电正在亚利桑那州建造一座工厂，目标是在几年内生产出下一代半导体。最重要的是，华盛顿最不吝惜花钱来实现这一目标。
但即使是美国，也做不到完全单打独斗。新的芯片制造厂需要从亚洲进口材料，从日本和欧洲进口机器，或者两者兼而有之。此外，至少在可预见的未来，美国制造的芯片仍将运往亚洲进行组装、测试和包装。而这仅仅是在生产开始后的情况--台积电的亚利桑那工厂已经面临多次延期。
那么，行业的未来会怎样？尽管全球供应链正在发生巨变，但芯片生产全面撤离亚洲似乎不太可能。西方正在建设的工厂主要是为了实现生产基地的多样化，使供应链更能抵御冲击。但这是有代价的。冗余的增加和更长的供应路线将意味着更高的成本和更小的利润。
隔离供应链将加剧这种情况。由于各国都希望保护关键的芯片制造能力和专业知识，供应链将变得更加孤立，从而增加成本。美国正与盟国合作，限制向中国出口芯片制造工具和关键技术。新的外国投资似乎正在远离中国。
这些努力很难保证成功。孤立可能会促使中国加倍努力，向芯片价值链的高端攀升。毕竟，需要是发明之母。根据总部位于华盛顿的半导体行业协会的估算，中国在芯片领域的投入高达1420亿美元，令西方政府相形见绌。
2024/07/17日经英语新闻 斯特凡-安格里克
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