据法国《费加罗报》报道，近日，经过一场旷日持久的马拉松式谈判，印度政府终于和法国达索公司初步达成了一项价值40亿欧元（折合约42.8亿美元）的军火采购案。印度海军将为其首艘国产航母“维克兰特”号采购26架“阵风”M型舰载战斗机。
（“阵风”舰载战斗机）
据悉，这是双方就最终价格敲定的首轮谈判，按照双方谈判结果，印度海军将以单价近1.7亿美元的价格采购26架“阵风”M型舰载战斗机，同时还包括发动机、配件和维护服务合同，但其售价仍然比F-22和F-35战斗机都昂贵。
据法国媒体报道，印度海军最终将采购22架单座型“阵风”舰载战斗机，以及4架双座型“阵风”战斗机，不过后者因尺寸过大，不会上舰，只能在陆上基地进行起降训练。
（“阵风”舰载战斗机）
综合印度空军的使用经验，以及印度海军方面的相关技术要求，印军采购的这批次战斗机，将进行大范围强化和性能提升。首先印度海军要求该机配备新型头盔式显示器，以提高其近距格斗和综合打击能力。其次，印度海军要求法方改善该机的电子战系统，包括配备全新的甚高频机载诱饵以及新型电子干扰舱，以应对强敌的隐身战斗机。
分析人士指出，印度海军与法国达索公司达成采购“阵风”舰载战斗机的初步协议，意味着这一耗时12年的舰载机项目终于尘埃落定。下一步，印法谈判将就双方感兴趣的细节进行最终确定，这也意味着印度海军的舰载战斗机终于可以达到世界先进水平。
（“阵风”舰载战斗机）
长期以来，印度海军一直渴望拥有现代化舰载机，虽然印度方面在2004年和2014年分两次从俄罗斯采购了45架米格-29K和米格-29KUB战斗机，但是这种战斗机的总体性能早已经落后于时代，特别是随着首艘国产航母“维克兰特”号的服役，现有米格-29K舰载战斗机机队已经远远无法满足印度海军进入“双航母时代”的作战需求。
首先，米格-29K舰载战斗机的总体性能达不到印度军方的需求，即便在满载燃料的情况下，该机仍然无法将指定的武器载荷输送至规定作战半径，这导致印军米格-29K舰载战斗机仅具备区域防空能力，在对海打击方向，米格-29K无法与大国海军相抗衡，只能用来欺负巴基斯坦海军，这显然与印度军方对航空母舰的深切期望存在巨大落差。其次，米格-29K舰载战斗机的机载电子设备与其对手相差20年，很可能还未接战就已经被电子战压制，这一点印军根本无法接受。
（“阵风”舰载战斗机）
除此之外，印度主计审计长公署曾经在2016年和2020年的两份报告中指出，印度海军和国防部接收米格-29K舰载战斗机，是对印度财政支出的严重浪费。因为这种飞机已经连续十多次发生特殊空情和维修事故，同时基层官兵对其综合性能十分不满意。
为此，印度海军早在2012年就在筹划采购新一代舰载战斗机，以取代米格-29K，但是采取舰载机项目竞标的美国F-18“超级大黄蜂”舰载战斗机和法国“阵风”舰载战斗机的价格都过于昂贵，印度限于当时的财政状况，决定“走一步看一步”。
2022年5月，印度海军在果阿的汉萨舰载机实验基地，对上述两种战斗机进行了对比测试，同时还模拟测试了在“维克兰特”号航母上的滑跃起飞科目，这两型战斗机均在测试中展示了滑跃起飞和有效载荷挂载能力。
（“阵风”舰载战斗机）
不过，按照印度军方的使用惯性，印度海军最终还是“坚持内心的想法”，毅然决然选择采购法国“阵风”舰载战斗机。因为印度军方认为“阵风”舰载战斗机的结构重量更轻，作战能力相较美军“超级大黄蜂”战机更强，而且“阵风”舰载战斗机拥有强大的机载电子战能力，比较符合印度军队的作战需求。
与此同时，印度空军已经采购了36架“阵风”战斗机，在技术熟悉程度、维护支持和维修保养等方面已经形成了标准化程序，印度海军接收战斗机完全可以采用相关经验，这提高了接收工作的灵活性和使用效率。有意思的是，印度空军高层不止一次在公开场合发表“暴论”，认为“阵风”战斗机可以“轻松”战胜歼20战斗机，按照这个逻辑，印度海军也许认为“阵风”可以对付歼35舰载战斗机。
此外，法国企业也适时输出利益给印度相关企业，不仅承诺在印度境内修建大型维护和维修设施，而且还计划向印度转让大量军事技术，这与美国对印度的保守态度形成了鲜明对比。
（“阵风”舰载战斗机）
当然，印度军方采购法国“阵风”舰载战斗机，仍然要面临诸多不确定因素。首先，由于“维克兰特”号航母的机库升降机尺寸不够，“阵风”战斗机必须对其机翼结构进行大范围修改，因为该机的机翼无法折叠，因此印度海军和达索公司必须找到妥善解决问题的办法，否则该机上舰还存在严重问题。此外，印度和法国在空军型“阵风”战斗机的尾款交付问题上还存在一系列矛盾，如何解决上述问题需要双方的智慧和耐心。
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