参考消息网11月2日报道据《西班牙人报》网站近日报道，咖啡是地球上消费范围最广泛的饮料之一，它含有咖啡因和抗氧化剂等化合物，对健康有多种益处。然而，很多专家对饮用咖啡是否影响老年人认知健康的问题一直争论不休。
一项新的研究显示，超过一定年龄后，大量饮用咖啡会导致“认知能力下降”。也就是说，过量饮用咖啡会加速记忆力和其他认知功能衰退。
这项研究结果已在今年7月举行的阿尔茨海默病协会国际会议（AAIC）上发表。该研究分析了饮用咖啡和茶与流体智力的关系，流体智力用于测量认知技能，如抽象推理和识别模式的能力。
研究结果表明，每天喝三杯以上的咖啡会导致这些技能随着年龄的增长迅速减弱。专家指出，适量饮用咖啡似乎不会产生任何负面影响，但过量饮用可能并不可取。
结晶智力是指一个人一生中积累的知识，而流体智力是指解决新问题、进行抽象推理和适应不断变化的情况的能力。与结晶智力不同，流体智力往往会随着年龄的增长而下降。
该项研究发现，与适量饮用咖啡或完全不喝咖啡的人相比，大量饮用咖啡的人的这种能力下降更为明显。
在这项研究中，研究人员对英国生物样本库中的8000多名老年人进行了分析，其中包含详细的基因和健康信息。研究人员对参与者进行了近9年的跟踪调查，在此期间进行了各种记忆和逻辑推理测试，以追踪他们的认知表现。
分析结果显示，与每天喝四杯或更多咖啡的人相比，每天喝一到三杯咖啡的人认知能力更强。此外，与大量饮用咖啡的人相比，从不喝咖啡的人的认知功能得到了保护。
在饮茶方面，该项研究发现，每天喝一到三杯茶有助于缓解认知能力的衰退，而从不饮茶或大量饮茶的人并没有享受到同样的益处。
咖啡中含有多种生物活性化合物，如咖啡单宁酸、咖啡因和一些抗氧化剂，能对健康产生多种益处。以前的研究表明，饮用咖啡可以降低患帕金森病和阿尔茨海默病等各种神经退行性疾病的风险。
然而，新的研究证实，尤其是在老年时期过量饮用咖啡很可能会损害健康，因为正如上文所述，随着年龄增长，大量饮用咖啡会加速认知能力的衰退。
这种有害影响背后的机制之一可能是咖啡因，这种化合物在短期内能提高人的注意力和工作能力，但长期过量饮用会影响睡眠模式，并对大脑功能产生负面影响。缺乏充足的休息会对大脑健康产生重大影响，尤其是对老年人而言。
有鉴于此，专家建议从60岁开始就应控制咖啡饮用量。从这个年龄段开始，应保持每天一到三杯的饮用量，这样既能安全地享受咖啡带来的益处，又不会对认知健康造成风险。
不过，要充分了解对大脑的影响，还需要更多的研究。无论如何，为了谨慎起见，专家建议老年人适量饮用。
尽管对老年人发出警告，但咖啡这种饮品对健康还是有一定好处的，例如有助于提振精神、缓解头痛、提高警觉性和体能，还有助于减肥和预防各种疾病。要享受所有这些益处，必须适量饮用咖啡，并避免在一天中的某些时间饮用，如临睡前饮用，因为这么做可能会影响睡眠。（编译/刘丽菲）
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