在8月初的仁爱礁事件期间，美国方面看似置身事外，没有参与其中。但在事实上，在中菲海警船只交锋之际，有一艘美国海军驱逐舰刚刚离开了菲律宾苏比克湾，进入南海海域活动，而在仁爱礁事件半个月后，这艘驱逐舰的舰长，突然被解除职务，引发了外界的诸多猜测。
【在中菲海警船只在仁爱礁对峙期间，美军“霍华德”号驱逐舰离开苏比克湾进入南海】
根据美军第七舰队司令部发布的通告，第七舰队司令卡尔·托马斯中将对驱逐舰“霍华德”号（DDG-83）的舰长——井川贤治（Kenji Igawa）中校的“指挥能力失去了信心”，决定解除井川的舰长职务，调往第七舰队参谋部任职。
从许多细节上看，井川贤治被解职，并不是一次简单的职务调整。
首先，井川被解职的时间十分微妙，正好是在中菲仁爱礁对峙过去半个月之后。而在中菲仁爱礁对峙期间，井川指挥下的“霍华德”号正好就在南海海域活动。
【霍华德号舰长井川贤治中校（右）被解除指挥官职务，调回第七舰队总部】
虽然从此后“霍华德”号具体动向上看，这艘军舰在离开苏比克湾后，是前往了印尼，特意避开了中菲交锋的海域，但再怎么说，这艘驱逐舰当时都是出现在了南海海域，在不到20天后，舰长就因为“指挥能力”问题被解职，难免不会引发外界的猜测。
要知道，如果在中菲海警力量对峙期间，有第三方势力直接介入的话，引发大规模冲突的可能性是极高的。
其次，第七舰队给出的官方解释，是对井川的“指挥能力失去了信心”。虽说在井川正式担任“霍华德”号的舰长只有约9个月的情况下，这一说法似乎能够站得住脚。
【井上是在2022年12月担任的“霍华德”号舰长，任职只有约9个月】
但美军的指挥官选拔，有着一套十分完善的流程，挑选出的指挥官无法履行指挥职责的现象，并不常见。如果从履历上看，井川应该也有足够的能力，担任一艘驱逐舰的指挥官。
根据公开的资料，井川自2004年从美国海军学院毕业后，曾在多艘军舰上任职，且担任的职位囊括了通信、后勤、枪炮武器指挥等多个领域，还担任过舰上较为关键的执行官。
此外，井川还曾在美军第三舰队司令部，参谋长联席会议下属的战略计划和政策局等部门任职。因此，这位中校的能力，应该是得到了足够历练，且被美国海军中的许多人所认可的。
在这种情况下，井川突然被解职，很容易让人联想到此前的美军太平洋舰队司令、同样是日裔的哈里·哈里斯上将。
【井川突然被解职，很容易让人联想到前美军太平洋舰队司令哈里·哈里斯上将】
这位上将是在2015年被奥巴马任命为太平洋舰队司令的，在任职后，便表现出了明显的对华强硬倾向。2016年7月，中美两国海上力量在南海方向上的一系列交锋，就与哈里斯有着密不可分的联系。
可随着美国政府换届，华盛顿方面想要缓和中美矛盾，最起码不自己下场，与中国直接交锋，继续让哈里斯担任太平洋舰队一把手，无疑不利于相关的外交调整。因此，哈里斯最终被从指挥岗位上，踢去了韩国，担任了美国驻韩大使。
【2016年时，美军曾一次派出两个航母战斗群进入南海，哈里·哈里斯当时便是美军的重要指挥官】
而现在，美国方面在对华问题上的态度，其实也与当时有些类似，即一面想要通过搅动台海、南海等地局势，打造对华包围圈，消耗中国精力，阻碍中国的正常发展，一面又要全力避免与中国发生直接的冲突，推动中美在经济等领域恢复合作。
美军此前频繁释放信号，希望能够重启中美军队之间的沟通交流机制，就是为了加装这一层护栏。
此次仁爱礁事件后的情况也是如此，虽然美国国务院在事件发生后，便很快发声，表示美国将在南海问题上支持菲律宾，履行美菲同盟义务。可当时刚刚在澳大利亚附近，参加完“护身军刀-2023”军演的“里根”号航母战斗群，却没有第一时间北上南海，给马尼拉撑腰，而是绕道菲律宾海，返回了横须贺基地。
【“里根”号航母战斗群在从澳大利亚海域北上的过程中，避开了南海，选择走菲律宾海】
直到现在，仁爱礁事件过去半个月后，美国才派出了一艘两栖攻击舰前往南海，与日本和澳大利亚一道举行联合军演，明显是不想在较为敏感的时刻，立刻做出军事应对，避免过分刺激中国。
虽说在美日澳提出新军演后，解放军的山东舰已经进入南海海域，应对美日澳的新动作，但中美在南海发生误判的几率，其实并没有美军立刻派“里根”号进入南海，或者直接插手仁爱礁要高。
因此，外界现在不免猜测，井川贤治中校，是不是在仁爱礁交锋期间，说了或者做了什么，让第七舰队高层对其能否在当前西太平洋方向上复杂的地缘局势下，带领“霍华德”号，按照华盛顿的意思妥善处理各类情况，产生了担忧。
【井川贤治被免职，有可能是其在指挥“霍华德”号期间的某些言行惹恼了第七舰队高层】
当然了，在美军已经将井川贤治调离一线，并且明显不想多说的情况下，这件事情的真相到底是什么，外界恐怕永远无从知晓。
我们现在只能肯定一点，那就是美国人在南海以及支持菲律宾的问题上，远没有他们自己喊得那么强硬。菲律宾方面对所谓的“美菲同盟”抱有的一些幻想，恐怕永远无法成真。
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