虽然日本目前已经获得了F-35A隐身战斗机，未来还将获得F-35B垂直起降隐身战斗机，但日本人自己心里很清楚，无论是F-35A还是F-35B，实际上都不是中国歼-20隐身战斗机的对手。因此，日本在2022年年底正式公布，和英国、意大利一起推动所谓的“全球空中作战计划”，也就是GCAP计划，打算在2035年获得战斗力比歼-20更强的第六代隐身战斗机。
不过，最近这个六代机项目，因为日本方面的原因，又引起了一些争议。
为了能够应对以色列F-35I隐身战斗机的威胁，沙特一方面在努力寻求从美国获得F-35隐身战斗机，另一方面，也在不断寻找其他可能获得先进战斗机的可能。而英意日三国的第六代隐身战斗机项目，就引起了沙特方面的注意。
根据英国《金融时报》的报道，沙特希望能够成为该计划的第四个成员国。当然，沙特本身并没有非常强大的军用航空技术，只能够在资金方面提供帮助。而面对沙特的请求，英国和意大利都表示欢迎，只有日本表示坚决反对。
英国和意大利欢迎沙特加入六代机项目，是完全可以理解的。因为从法国、德国联合研制第六代隐身战斗机的情况上来看，资金的分担将会是项目最终能否成功的关键，法德两国就是因为资金分担问题，导致其第六代隐身战斗机项目多次出现停摆情况。现在，财大气粗的沙特愿意加入，无疑会极大程度缓解项目资金压力。
但日本的情况不同，从加入该六代机开始，日本就希望能够在该项目中发挥主导作用。比如，在第六代隐身战斗机是应该采用纯空优设计还是多用途设计方面，就多次和英国、意大利发生了争执。日本方面希望能够尽可能往空优作战方面设计，以满足对歼-20隐身战斗机的作战需要。而英国、意大利对空优作战的需求较低，自然是不希望采用这种设计。
日本这次旗帜鲜明地反对沙特加入GCAP计划，也同样是出于日本自身的考虑。按照日本一开始时的时间表，这款第六代隐身战斗机应该在2035年前后就正式加入日本航空自卫队，与歼-20隐身战斗机对抗。但如果沙特要加入，那么势必还要考虑沙特的使用需要，那就需要再继续往后延期。
根据原本的责任划分，英国和日本各自承担了GCAP项目40%的资金，意大利则承担剩下的20%。如果沙特真的加入该项目，那么以沙特的财力，估计能够承担30%-40%左右的项目资金。虽然这会降低日本在该项目中的资金负担，但这也就意味着日本在该项目中的话语权也会降低。
沙特的最终目的，还是为了降低对美国的武器依赖。从这点上来看，在二战结束后只与美国有过高规格军工研发合作的日本，估计会在GCAP项目中使用不少来自美国的航空技术，美国是否会答应，沙特是否能接受，都是个不小的问题。
至于GCAP项目本身的发展前景，个人是非常不看好的。因为英国、意大利和日本本身都只有研制第六代战斗机的经验，虽然这几个国家一直宣称自己能够研制第六代战斗机，但这恐怕只不过是宣传需要而已。
个人认为，GCAP项目最终很有可能会像土耳其的“可汗”隐身战斗机，又或者是韩国的KF-21战斗机那样，以“四不像”的姿态亮相。也就是完成一些基础上的研发，然后各国再各自根据自己的需要对其进行进一步的改进。
从这方面来看，日本想要借由GCAP项目获得一款能够和歼-20对抗的隐身战斗机，基本上是不可能了。
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