修修补补又十年,美军宣布将翻新12艘35年舰龄的老舰,美国海军已经病入膏肓了,对比中国不断入役的055万吨大驱和054DM,美国海军似乎拿出了,不把伯克级驱逐舰的使用价值榨干,誓不罢休的架势。要将这些已经部署了30多年的老古董,继续用到2030年以后。
近日,美国海军部长德尔・托罗批准了,继续翻新,12艘35年舰龄的阿利・伯克-1级驱逐舰的决定。这一举措,看似是对老舰的续命,实则透露出,美军当前所面临的,军舰无法更新的困境。当然,这样的情况也适用于美国空军,除了F35战机以外,其他的飞机,平均寿命都已经接近报废的边缘。目前,美国海军共有73艘阿利・伯克级驱逐舰在役,包括21艘伯克I,以及伯克II、IIA和III型。从2018年开始,美国海军就已经在关注,延长伯克级驱逐舰的使用寿命了。2023年3月,它们宣布,阿利・伯克级驱逐舰将继续服役至2031年。2023年8月,美国海军还披露了,将另外4艘伯克I型的使用寿命,延长至2034年至2036年之间的计划。过去很多人经常嘲笑俄罗斯军舰的复古,但是美国人这么玩下去,那么这批军舰的使用寿命,将至少延长48年。
阿利・伯克级驱逐舰是不是很落后呢?这要看和谁比,实际上这些军舰的主要问题是,舰上设备的严重老化,但是仍然强于绝大多数国家的军舰。伯克I型驱逐舰,装备有90个MK41垂发单元,可装载包括“战斧”对地攻击巡航导弹,和“标准-2”地对空导弹等各种武器系统。从战略意义上来看,阿利・伯克级在美国海军中的整体核心地位,越发凸显,尤其是在最后一艘,提康德罗加级巡洋舰将要退役,以及计划在2030年前,退役四艘俄亥俄级潜艇的情况下。
每艘提康德罗加级巡洋舰,都配备有122个MK41垂发单元,俄亥俄级核潜艇,最多可以配备154枚“战斧”式巡航导弹,如果让这些军舰和潜艇按期退役,将大大削弱美军的导弹发射能力,而伯克I级驱逐舰的存在和升级,能在一定程度上缓解这种压力。在过去一年左右的时间里,阿利・伯克级驱逐舰在红海与其周边地区行动,特别是在对以方的保卫行动中,发挥了很大作用。然而,这一翻新计划背后也有着无奈。
一方面,是其星座级护卫舰计划的重大延误,该级护卫舰的第一艘,可能要到2029年才能投入使用。也就是说该级舰的服役,要比原来的计划晚了十年。另一方面,阿利・伯克级驱逐舰的真正继任者,DDG(X),目前预计,其第一艘的建造要到2032年才能开始。与此同时,美军对未来几年,国防预算相对持平的担忧,也让五角大楼面临巨大压力,这使得美国海军,不得不重新考虑,现代化努力的优先顺序。而且美国的造船厂,长期存在着生产新型军舰,生产新型军舰与维修老舰,发生冲突的严重问题。美国海军虽然正在寻找纠正的办法,包括利用外国公司为其维修军舰,但他们任然面临着重重法律和财务的困难。
在预算受限的环境下,美国海军作战部长,弗兰切蒂推出了新的“导航计划”,呼吁到2027年,合格的军舰和战斗机的部署数量,能够达到指标的80%。也就是说,达到合格水平的军舰和战斗机的数量,只能满足其原计划的80%,让更多的阿利・伯克级军舰服役至,2028年至2035年,已经变成了,美国海军,维持其军舰总库存的唯一选择,这也是美国海军在当前困境下的一种,不得已的战略选择,随着时间的推移,这种困境只会越来越严重。
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