关于美国在乌克兰战争中的责任的一些论点，倾向于过分相信俄罗斯的说法。《美国保守派》上的一篇文章就是一个例证。
关于俄罗斯入侵乌克兰的新一轮修正主义浪潮正在兴起，他们认为美国而非俄罗斯应对这场冲突负责。具体就是，拜登政府正在通过妖魔化俄罗斯总统弗拉基米尔-普京而将冲突个人化，美国外交政策机构正在通过推动乌克兰的事业而再次将美国带入一场战略灾难。
《美国保守派》10月份发表的一篇名为"俄乌战争的美国起源"的文章，就是一个典型的例子。这篇文章由德克萨斯农工大学国际事务教授、罗伯特-盖茨国家安全讲座教授克里斯托弗-雷恩与《世界政策杂志》前执行主编本杰明-施瓦茨共同撰写，将乌克兰战争的责任首先归咎于美国。
莱恩和施瓦茨提出了三个基本论点：
首先，乌克兰的独立，可归咎于美国未能在财政上支持苏联秘书长戈尔巴乔夫，而戈尔巴乔夫本可以帮助苏联保持单一的地理实体。其次，中欧和东欧国家经受了苏联占领的严酷现实，急于加入北大西洋公约组织（NATO）以防重蹈覆辙，美国难辞其咎。美国非但没有考虑俄罗斯的不安全感并解散北约，反而允许这些国家加入。第三，美国对乌克兰危机负有责任，因为它向乌克兰暗示未来可能加入北约，最终导致乌克兰遭到入侵。
这些论点既缺乏说服力，又过于笼统。莱恩和施瓦茨歪曲历史记录，无中生有，掩盖了普京及其朋党在过去几十年中的恶行。在试图将美国描绘成冲突中的真正恶棍时，他们淡化了冲突的利害关系。
首先，苏联的消亡不可避免，因为它的宪法中蕴藏着一颗定时炸弹，它赋予苏联15个加盟共和国各自分离的权利。在斯大林-赫鲁晓夫-布列日涅夫时代，这完全是一个无关紧要的条款，但在戈尔巴乔夫任期的最后几年，它意外地变得重要起来。如果戈尔巴乔夫像叶利钦那样启动了市场改革，那么困难将很快导致一连串的分裂。剩下的共和国会指责莫斯科造成了他们的苦难。俄罗斯急于摆脱经济负担，尤其是考虑到它本应与其他共和国分享石油和天然气出口带来的丰厚收入。
没有一个共产主义联邦制国家经受住了后共产主义转型的考验，包括南斯拉夫、捷克斯洛伐克和苏联。这些国家中不同文化、种族和宗教的多样性，只有在专制政权的铁腕统治下才能得以维持。
小布什政府没有提供更多的经济援助来支持戈尔巴乔夫无效的经济改革，这是明智之举。美国纳税人的数十亿美元将被浪费掉，因为苏联在这些改革中存活下来的机会极其渺茫。因此，美国或西方主导的任何"保护"苏联的努力都不可能切实延长苏联的寿命。
事实上，苏联是20世纪最畸形的政治实体之一，只能与纳粹德国相提并论，美国和西欧为什么要竭力维护苏联呢？苏联不仅对美国及其盟国构成了核威胁，还占领了波兰、捷克斯洛伐克、匈牙利和波罗的海国家，如果有机会，苏联很可能还会扩张。苏联武器在朝鲜和越南等冲突中造成了美国人的死亡，同时也助长了第三世界的反西方叛乱和起义，在全球范围内积极推动反美情绪。
苏联解体后，俄罗斯曾有机会像战败的纳粹德国和日本一样实现自我变革。但它却没有这样做。英国和法国等国家接受了失去超级大国地位、殖民地和势力范围的事实。人们可能会问，为什么俄罗斯不能同样接受自己的损失。
此外，这也提出了一个问题，即美国是否应该关注失去殖民地和势力范围的前对手的敏感性和脆弱性。二战后，美国在其盟国英国和法国放弃在非洲和亚洲的殖民地时，并没有在意它们的敏感性，甚至在苏伊士危机期间羞辱盟国，迫使它们从埃及撤军。然而，英国和法国都没有陷入混乱，而作者却警告俄罗斯面临这样的风险。
莱恩和施瓦茨的观点似乎明显同情俄罗斯。他们认为苏联在东欧拥有合法的安全利益，但却明显忽视了东欧国家同样合法的安全关切。这些国家被斥责为"可疑的伙伴"。此外，乌克兰和波罗的海国家等国在二战期间的"可疑"记录也遭到了指责。莱恩和施瓦茨暗指"波兰、白俄罗斯、波罗的海国家和乌克兰的反苏势力"，并提到乌克兰和波罗的海国家在二战期间的记录有问题，其中包括与乌克兰极右翼人物斯捷潘-班德拉有关联的民族主义团体，而班德拉与纳粹德国结盟。
不过，许多东欧人对俄罗斯怀有持久的敌意，背后有一个可以理解的原因。苏联占领期间给他们的国家造成的巨大苦难，只能与13世纪蒙古人入侵的记忆相提并论。事实上，波兰与俄罗斯的历史冲突跨越了从伊凡雷帝到斯大林统治时期，他们一直通过非暴力手段进行斗争，直到戈尔巴乔夫的改革削弱了苏联对波兰的控制。
其中一些国家缺乏健全的民主政体，在很大程度上要归咎于苏联长期占领造成的社会政治发展滞后。此外，在研究乌克兰和波罗的海国家在二战期间的可疑记录时，莱恩和施瓦茨忽略了波罗的海国家和独立的乌克兰国家在二战期间都不存在。这些土地都被占领了。先是被苏联占领，然后被纳粹占领，再然后又被苏联占领。我们还必须考虑到苏联军队和秘密警察在占领这些地区期间所制造的恐怖。
纳粹德国将苏联人赶出这些地区后，许多当地居民因害怕可怕的苏联军队和秘密警察卷土重来，遗憾地与德国人结盟，以防止苏联再次占领这些地区。当然，这一决定并没有使他们免于另一种可怕的极权主义和恐怖。芬兰在第二次世界大战期间的行动也可以采用类似的视角，因为它面临着苏联的两次进攻：一次是在1939年11月，另一次是在1941年6月25日，当时苏联空军在没有宣战的情况下轰炸了芬兰的城市和军用机场。这使得芬兰人别无选择，只能加入纳粹德国与苏联的冲突。
鉴于这些历史情况，东欧国家在冷战结束后急于加入北约是可以理解的。莱恩和施瓦茨重申，苏联被小布什政府关于北约不会东扩的口头保证所欺骗。然而，这些保证并没有正式记录在案。这些保证从未扩大到波兰、波罗的海各共和国、捷克斯洛伐克、匈牙利、罗马尼亚或保加利亚，因为在这些保证被透露出来时，戈尔巴乔夫和小布什都无法想象这些国家退出华沙条约组织的可能性。这些保证只涉及东德，因为苏联在那里驻扎了大量军队。协议规定，只要苏联军队仍然驻扎在前东德领土上，北约就不会在那里部署任何部队。然而，这些保证在苏联撤军和随后的苏联解体后就失效了。
莱恩和施瓦茨进一步断言，"没有理由相信北约会在华约解体后继续存在"。然而，值得思考的是，为什么北约在华约解体后没有受到解散的压力。华沙条约组织成员国是在违背自己意愿的情况下被迫加入该联盟的，当它们有机会脱离该联盟时，它们心甘情愿地立即这样做了。英国、西德、意大利、希腊、土耳其、挪威和其他国家自愿加入了北约。即使戴高乐领导的法国决定退出北约的军事结构，也没有使用武力将其留在联盟内。事实上，大多数成员国都没有表现出退出该组织的意愿。相反，在苏联和华沙条约组织解体后，许多新的国家纷纷要求加入北约。最近，作为对俄罗斯侵略乌克兰的回应，芬兰也加入了北约，这实际上使俄罗斯与北约的边界长度增加了一倍。
戈尔巴乔夫在1990年的一次采访中说："不管现在对北约有什么议论，对我们来说，它都是过去的象征”。然而，这句话应该结合上下文来看。如果他在更早的时候，比如说在1986年建议解散华沙条约组织和北约，他可能会被更认真地对待。然而，在1990年，他的话就好比一个人在输掉一场牌局后，建议把整场牌局当作一场玩笑。
现在，让我们把目光转向北约的现状。与冷战时期相比，北约是一个不那么强大的联盟，其特点是减少军事训练和开发新的武器系统。当美国国防部副部长沃尔特-斯洛克姆布说"北约不是一个对抗俄罗斯的联盟"时，说的基本上正确，因为北约已经演变成了一个几乎不会对任何人构成威胁的联盟。北约在阿富汗从事了迄今为止北约唯一的军事行动，它的表现并不令人印象深刻，乌克兰冲突也进一步证明了北约的局限性。2022年，只有六个欧洲北约成员国达到了联盟规定的将其GDP的2%用于国防开支的微薄目标。
有趣的是，其中四个国家是与俄罗斯接壤的东欧国家。2019年，在俄罗斯全面入侵乌克兰的三年前，法国总统马克龙曾以"脑死亡"认定北约，轰动一时。举例说明，1990年至2020年间，德国战斗营从215个减少到33个。同期，作战坦克的数量从2000多辆减少到不足100辆。
与此同时，俄罗斯一直在升级和扩充其地面部队。莱恩和施瓦茨声称，美国扩大其地缘政治和意识形态野心的目的是加强其在欧洲的主导地位，主要是通过北约的扩张。但是，土耳其或倔强的匈牙利却可以作为相反的证据。
2008年，小布什在布加勒斯特峰会上提议让乌克兰加入北约。然而，这一提议立即遭到了北约主要盟国的反对，其中包括德国总理默克尔和法国总统萨科齐。因此，基辅从未获得加入北约的行动计划或具体日期。14年后，普京发动了对乌克兰的入侵，以阻止该国加入北约。值得注意的是，莱恩和施瓦茨认为美国对这一局面负有责任。显然，在2022年2月24日之前，乌克兰加入北约的机会相当渺茫。事实上，俄罗斯的入侵为这一进程提供了新的动力。很难想象美国会为普京的无端侵略负责。然而，如果乌克兰和格鲁吉亚加入了北约，普京就永远不敢进攻这些国家。
作者们反复强调的一个论点，也是华盛顿的俄罗斯专家们经常听到的一个论点是，由于俄罗斯根深蒂固的国家传统，尤其是与东欧安全问题相关的传统，让普京下台可能不会带来实质性的改变。目前的俄罗斯政治精英就像一个金字塔结构，一个人能否接近塔尖取决于他个人对普京的忠诚度。一旦普京离任，这个金字塔就可能倒塌，新的人将取代普京的忠实拥护者。
俄罗斯经济精英中的很大一部分人对普京的外交政策越来越不满，尤其是他与西方国家不断恶化的关系。除了地缘政治方面的影响，如俄罗斯对中国的依赖性越来越强，石油和天然气出口失去了传统的欧洲市场，众多既得利益的精英们也因普京的外交决策而蒙受损失。俄罗斯精英们因为无法进入他们在蔚蓝海岸和托斯卡纳的豪华别墅而感到不满。他们无法在库尔舍维勒享受冬季假期，他们的妻子和女友无法在巴黎和米兰的精品店尽情购物。此外，他们的子孙也不能上英国的名牌大学和寄宿学校。在私下交谈中，他们公开承认迪拜、巴厘岛或泰国等地无法取代尼斯、马略卡岛帕尔马或迈阿密的魅力。在公开披露的电话交谈中，富有的俄罗斯人对普京发动乌克兰战争表示愤怒，进一步证实了这一观点。人们普遍认为，一旦普京下台，俄罗斯精英们就会主动结束战争，寻求与西方和解。
这篇文章最让我头疼的是其中隐含的俄罗斯人在某种程度上与世界其他国家有本质区别的观点。作者认为，对俄罗斯人来说，对东欧的传统不安全感优先于他们自己的生活质量。请允许我提供一些背景情况：俄罗斯男性的平均预期寿命仅为64岁，比孟加拉国或洪都拉斯等国家还要短。在俄罗斯的广大地区，包括雅库特、图瓦、布里亚特、巴什基尔、卡尔梅克、马里埃尔、阿尔泰、库尔干州、伊尔库茨克州和赤塔州，只有不到20%的农村人口用上了室内管道。大多数地区一月份的气温都在零度以下。俄罗斯还面临着男性自杀率和凶杀率居高不下的问题，在全球排名第三。此外，俄罗斯人口不断减少，出生率低于死亡率。
还应该考虑到来自中亚的穆斯林移民的大量涌入，他们正在逐渐取代俄罗斯核心领土上的俄罗斯族人口。乌克兰冲突后，人口减少的进程明显加快。成千上万达到征兵年龄的俄罗斯男子，其中大部分是受过良好教育的专家，试图通过在世界各地，从蒙古到阿根廷，寻求避难来躲避战争。俄罗斯目前的状况显然是一种反常现象，不可能无限期地持续下去，因为俄罗斯人从根本上说与其他民族并无不同，理性终将占上风。
俄罗斯扭转这些不利趋势的最有效方式，就是将普京及其核心圈子赶下台，并创造有利于真正民主的条件。为了帮助俄罗斯人民实现这一目标，美国可以向乌克兰提供更多的武器和弹药，使他们能够在战场上战胜俄罗斯军队。值得注意的是，军事上的失败，如克里米亚战争、日俄战争、第一次世界大战，以及一定程度上的阿富汗战争，往往会催生俄罗斯历史上的重大变革。俄罗斯军队在乌克兰的决定性失败有可能带来预期的转变。
问题在于，与莱恩和施瓦茨的断言相反，拜登政府似乎并不赞成莫斯科政权更迭，而通过向乌克兰提供更大规模的紧急军事援助，在战场上击败俄罗斯军队，可以加速莫斯科政权的更迭。相反，据德国《图片报》报道，美国和德国已经制定了一项计划，通过限制武器供应迫使乌克兰与俄罗斯谈判。如果乌克兰被胁迫停火，就会像制造了一个新的阿尔萨斯-洛林。历史上，那是欧洲大陆长期存在的地缘政治问题，随时都有可能再次爆发。
通过协助乌克兰在战场上击败俄罗斯军队，华盛顿有可能一劳永逸地解决俄罗斯对其邻国和全球安全的威胁，而这只需花费其军事预算的一小部分。在俄乌冲突中，西方面临的真正挑战仍然是这一点，而不是关于美国对战争负有责任的似是而非的说法。
《国家利益》2024年2月2日阿列克谢-索布琴科
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