我们都知道，F-16和F-18都是美国研制的第三代战斗机，后者因为采用双发配置应该更高端一些。但是，在乌克兰危机持续两年之际，乌军这连却出现了一边跪求F-16战斗机，一边却将F-18战斗机称为“飞行垃圾”的事。因为反差太大，这看上去非常不合理，我们有必要探寻事情的真相。
按理说，乌克兰能不管是获得F/A-18还是F-16都应该是求之不得的，为什么看不上F/A-18呢？事件的起因是澳大利亚国防部早在2023年3月提议要向乌克兰捐赠41架退役的F/A-18，两个月后，美国便授权向乌克兰转出口战机，但是后来却不了了之了。
按《保加利亚军事网》的说法，乌克兰不但拒绝了这项提议，还将F/A-18称为“飞行垃圾”，以至协议破局。乌克兰军队认为，于其要F-18，还不如从东欧国家获得米格-29，因为后者拥有更大的爬升率、推重比、作战高度、速度，并能使用头盔瞄准具引导发射的R-73导弹。
而真相如何呢？按《澳洲金融评论报》说法，澳大利亚的确有41架封存的F-18，不是澳方主动要给乌克兰，而是乌克兰驻澳洲大使在去年6月时，主动向澳洲方面提出检视状况。
乌克兰的客观评价是：F-18拥有更坚固的起落架与简易修复能力，更适合乌克兰因战争而受损的跑道。所谓“F-18是飞行垃圾”，是澳大利亚和乌克兰之间存在沟通不顺畅造成的误解，主要原因不是乌克兰不想要，而是澳洲国防部不愿配合乌克兰对剩余装备的要求，包括MRH-90直升机也是如此。
在俄乌战争爆发后，澳大利亚一直不愿意重新开放驻基辅大使馆，导致双方的谈判与对话变得复杂。另外，乌克兰方面后来评估认为优先获得F-16更合适，也就放弃了这项努力，主要原因如下：澳大利亚的F-18A/B型战机已经服役37年，非常老旧，启用需要大幅度改装，所花费的金钱与时间都太多。
而F-16不但西方国家保有量非常大，而且是丹麦和荷兰等国的现役型号，不需要启封与修复的过程。乌克兰军队资源有限，当然更愿意接收现役战斗机，而要避免引进两种战斗机造成的后勤保障复杂压力。
接下来就是第二个问题：F-16战斗机眼看着就要交付给乌克兰军队了，到底能对乌克兰战场产生什么影响呢？我判断仍然会当成对地打击和自卫防空使用，而不会用于夺取制空权。
乌克兰能拿到的F-16就算能使用AIM-120C导弹，也在空战时对付苏-35没有优势，更难以应对俄罗斯防空系统的拦截。
但是，乌军的F-16有两个非常大的优势：一是可以直接使用西方援助的对地打击导弹，比如法国和英国援助的隐身巡航导弹、美国援助的空对地巡航导弹和反辐射导弹等等，特别是直接发射滑翔炸弹的能力非常重要。乌军的F-16大概率也会在自己军队的控制的区域飞行，然后负责对俄罗斯纵深目标实力打击，或者对俄军前沿阵地用滑翔炸打击。
二、F-16也能携带空空导弹拦截俄罗斯军队发射的亚音速巡航导弹等目标，这样可以大量节省乌军的防空导弹，也是非常合理的战术。
总体而言，乌克兰军队获得F-16当然是更合理的选择，也会对战场态势造成一定的影响，但是并不能改变乌克兰战场的态势。
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