芯片巨变静悄悄？这家初创公司正在用数十亿美元打造日本自己的台积电。日本政府支持的Rapidus公司正在游说芯片制造商、其供应商和研究机构在北海道岛上开店，力争在十年内使这个偏远地区成为半导体创新中心。
这家成立13个月的初创公司的目标，是从零开始制造尖端芯片，这也是建立类似硅谷的生态系统这一更广泛设计的一部分。Rapidus首席执行官小池渥美表示，Rapidus的设想是建立一个芯片制造集群，从海岸线到海岸线，可以方便地通往多个港口。
71岁的小池曾是西部数据公司的高管，他告诉彭博新闻社："我最大的抱负是实现一个从苫小牧到石狩的'北海道谷'，在规模上能与硅谷相抗衡。"他说："我们有机会成为引领全球芯片产业潮流的北极星”。
Rapidus是一家由纳税人提供数十亿美元资金支持的公司，并得到了索尼集团和丰田汽车公司等家喻户晓的公司的支持，该公司正计划在2027年之前大规模生产2纳米逻辑芯片。数十年前，日本的芯片制造能力曾一度停滞在40纳米节点上。
小池正邀请整个供应链上的制造商到日本最北部的北海道投资，Rapidus公司正在北海道建厂，准备在2025年试产。这位芯片行业的资深人士说，企业需要更有效地合作，以实现共同的目标。他说，各自为战"不是正确的做法"。
小池说，这家总部位于东京的公司将专注于开发专用芯片，如低功耗人工智能芯片，而不是与生产大量通用芯片的全球芯片巨头竞争。他说，北海道拥有充足的清洁水源，也是日本最重要的可再生能源生产地之一，是实现芯片复兴的理想地点。
该企业是首相岸田文雄的标志性项目，旨在重振日本作为芯片超级大国的地位，并启动长期停滞不前的经济。决策者们表示，在人工智能和中美紧张局势加剧的时代，有能力在国内制造最先进的芯片对于降低对行业领先企业台湾积体电路制造股份有限公司。
日本已为该企业拨款24亿美元，官员们表示他们准备每年提供相当的预算。岸田承诺"全力支持"Rapidus公司，以确保该企业的正常运转。
然而，巨大的障碍依然存在。工程师的短缺制约了全球的芯片生产。Rapidus只有200名员工，而台积电有73,000多名员工，况且台积电也还在为其位于日本西南部熊本县的新工厂招聘员工。
尽管如此，小池仍表示信心十足。他说，总部位于加利福尼亚州的拉姆研究所和总部位于比利时的微电子研究中心IMEC并不是唯一在北海道开店的企业。他说，许多日本芯片材料供应商和设备制造商也在考虑在Rapidus即将建立的工厂附近建立生产基地。
台积电成功地刺激了熊本县的经济增长，使人们对Rapidus对北海道的影响寄予厚望。
北海道以滑雪胜地和农产品闻名，多年来一直在向制造商招手，宣传其与日本其他地区相比地震较少的记录，以及水资源和可再生能源的便利。北海道在2002年关闭了最后一个煤矿后，几乎没有重工业。该县的收入约占日本国内生产总值的4%。
小池说，打造北海道版的硅谷需要时间，但这肯定可行。"我们希望在2030年左右实现这一目标”。
Matthew Winkler、Takashi Mochizuki和Yuki Furukawa彭博新闻社2023年9月11日
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