前些年，美国媒体就集中报道了中国海南出现大型无人潜航器的消息。美国《海军新闻》称，自2021年3月开始，中国有两艘超大型无人水下航行器位于三亚海军基地。
而在2019年，中国国庆大阅兵时就重点展示过HSU-001无人潜航器，并被认为是夺取水下战场胜利，破解美军核攻击型核潜艇优势的重要方式。
美国人分析认为，中国当前共有两种大型无人潜航器。第一种长约 16 米，宽约 2 米。它的特点是采用流线型船头，有两个并排的尾桨，可能与2019年首次亮相的无人水下潜航器有关。这种潜航器主要用途是提供情报、监视和侦察能力，提升解放军的水下战场态势感知能力，采用双螺旋桨表明它针对近水面低速巡航进行了优化。
中国海军的另外一种无人潜航器的尺寸是HSU-001的两倍，也就是长度可能达到30米左右，这表明中国在这项技术方面处于领先地位。而美国海军也在加速推无人潜航器项目， 直到两年之后也获得了重要进展。
据《防务一号》报道，波音公司已向美国海军交付了第一艘巨型无人潜艇“虎鲸”，这标志着美国未来水下军事任务的执行方式发生了翻天覆地的变化。
“虎鲸”巨型无人潜艇可以配备10米长的有效载荷模块，使其整体长度达到约26米，可以在开阔、拥挤和有争议的水域中执行任务，在海上停留数月且不需要人为干预。能以每小时 2-3 公里的最佳速度巡航，最大速度为每小时 8 公里，操作范围为 6,500 海里。
五角大楼官员曾毫不忌讳的表示，大型机器人潜艇就是为了应对中国海军崛起带来的新挑战。
其具体使命任务包括：一、利用“虎鲸“等无人系统来压制和摧毁中国的海底防御。载人潜艇并不适合对抗悬挂在水柱上的水下电缆、声纳阵列或海军水雷，美军将无人系统看成是影响海底战争的基本要素。
从军事战略的角度来看，95%的关键通信都通过海底电缆进行，对关键基础设施的任何破坏会对经济、政治和军事产生严重影响，这是“虎鲸”的潜在作战目标。二、部署大量无人水下航行器，减少对攻击型核潜艇的依赖，省钱也是美军的一个重要考虑因素。
三、大大提高水下态势感知能力。
四、混淆敌人探测模式并避免对载人海军舰艇的风险，也就是为了降低常规潜艇和军舰的损失。
五、扩大军事盟友的需要。为了避免奥库斯联盟失败，美国需要一种水下无人潜艇吸引加拿大和新西兰的兴趣。
现在的问题是：中美在无人潜航器领域的竞争是否意味着水下战场的样式将会发生改变？还真的是这样。
第一、无人潜航器帮助潜艇夺取水下战场的态势感知能力，这一点非常重要。水下作战最困难的战术挑战就是搜潜，而且无人潜航器的静音性能要远远高于有人驾驶的潜艇，可以大幅度增加本方潜艇探测对方潜艇的机率。
第二、无人潜航器可以保护本方潜艇的安全。在水下战场，将无人潜航器部署在本方潜艇的外围，这将增加本方潜艇的战术优势，甚至是非常大的优势。
第三、无人潜航器无比有人潜艇执行任务要节省军费，这对于大国竞争是非常重要的。
第四、无人潜艇器可以长期执行一些特殊任务，比如在对方港口布雷，监控关键水道和海峡等等，甚至包括破坏对手的海底电缆，执行猎雷任务等等。
但是，我们也要认识到，无人潜航器要想改变水下战场态势，有一个重要的前提是部署数量。中国这边在试验性部署之后，未来大规模部署是必然的，因为我们的造船军工完全有这个实力。
波音公司也计划向美国海军交付四艘虎鲸，最后一架预计于2024 年6月移交，这也意味着美国人最终还会输在数量上。太平洋足够大，美军的4艘大型无人潜航器真的可以被忽略不计，这才是现实。
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