当地时间28日晚间，《华盛顿邮报》老板、美国互联网巨头亚马逊公司创始人、亿万富翁杰夫·贝索斯打破沉默，亲自下场回应争议。作为传统的左派媒体，《华盛顿邮报》摒弃一贯做法，不再公开表态支持某位总统候选人，引发巨大争议。该报的所有者杰夫·贝索斯因此面临员工的抗议和批评。
还有两名知情人士透露称，《华盛顿邮报》社论页面编辑已经起草了一份支持民主党总统候选人哈里斯的声明，但未能发表。另有四名知情人士表示，《华盛顿邮报》的所有者、美国亿万富翁杰夫·贝索斯亲自作出了决定，不允许该报为哈里斯“背书”。 这一消息引发《华盛顿邮报》员工的不满。
值得注意的是，在《华盛顿邮报》发表声明后不久，特朗普便会见了贝索斯旗下蓝色起源公司的高管，蓝色起源是贝索斯创立的一家商业航天公司，进一步引发了针对贝索斯此举是为了“讨好”特朗普的指控。
美国《华盛顿邮报》大楼 资料图 IC photo
28日晚，贝索斯在《华盛顿邮报》发布题为《残酷的真相：美国人不信任新闻媒体》的专栏文章。贝索斯在文中证实称，这一决定（编者注：指华盛顿邮报不在本次美国大选中为任何候选人背书）是他亲自下令做出的。但贝索斯也反驳称，这一决定并非出于他的商业利益，而是为了在媒体信任度不断下降的情况下维护《华盛顿邮报》的声誉。
贝索斯写道，“在年度公众信任度和声誉调查中，记者和媒体经常位于排名的底部，通常仅比美国国会稍好一些。然而，在今年的盖洛普民意调查中，我们已经落后于国会。我们的职业现在是最不受信任的，这显然说明我们所做的事情没有奏效。”
贝索斯直言道，报纸应该像投票机一样满足两个要求，“我们必须准确，而且必须让人们相信我们是准确的。这是一个难以接受的事实，但我们在第二个要求上失败了。大多数人都认为媒体有偏见。”贝索斯补充道，“缺乏可信度并非《华盛顿邮报》独有的问题。我们的兄弟报纸也面临同样的问题。这不仅是媒体的问题，也是国家的问题。”
《华盛顿邮报》老板、亿万富翁贝索斯（资料图） IC photo
随后，贝索斯为自己辩护道，“总统背书不会对选举的结果产生任何实质影响。没有一个摇摆不定的选民会因为‘报纸A’的背书而作出决定。事实上，总统背书实际上造成了一种偏见、不独立的印象。停止背书是一个有原则的决定，也是正确的决定。”
针对其正试图“讨好”特朗普的指控，贝索斯声称，“这里没有任何形式的利益交换。没有任何一方的竞选团队或候选人以任何方式被告知或咨询过这一决定，这完全是内部决定。”
“我旗下公司的首席执行官戴夫·林普在我们宣布这一决定的当天会见了唐纳德·特朗普。当我得知这一消息时，我叹了口气，因为我知道这会给那些想将此定性为非原则性决定的人提供子弹。”
《华盛顿邮报》拒绝为总统候选人背书的决定引发了该报员工的强烈抗议，该报特约编辑罗伯特·卡根（Robert Kagan）决定辞职以示抗议，约20名专栏作者也联名反对贝索斯的决定。据报道，该报四天内失去了超过20万名数字订阅用户。
《华盛顿邮报》前执行编辑马蒂·巴伦（Marty Baron）当地时间27日接受采访时严厉指责贝索斯已向特朗普“屈服”。巴伦表示，“现在看来，他（贝索斯）已经屈服了，出于对特朗普可能再次当选总统后引发的某些后果的恐惧。我认为这是对《华盛顿邮报》核心原则的背叛，《华盛顿邮报》是一个几十年来表现出巨大勇气和抵抗巨大压力的组织。”
从1976年开始，《华盛顿邮报》会在每一次美国总统选举中表明立场，公开支持民主党总统候选人。唯一的例外是在1988年，当时该报拒绝在共和党候选人乔治·赫伯特·沃克·布什和民主党候选人迈克尔·杜卡基斯之间站队。
贝索斯于2013年收购《华盛顿邮报》后，他曾多次与美国前总统、共和党总统候选人特朗普对立。在2016年和2020年美国总统选举期间，该报都发表社论支持民主党候选人，并对共和党人提出批评。
美媒提到，特朗普此前威胁称，如果他重返白宫，他将动用政府权力，打击“对人物、事物和事件作出不诚实和虚假报道的媒体”。
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