如果拜登政府征收25%的钢铁关税，美国制造商最终将为钢铁支付更多费用。
总统竞选人乔-拜登和唐纳德-特朗普在很多问题上无法达成一致，但在钢铁问题上，他们却都希望由美国人拥有的公司在美国生产钢铁。结果，付出代价的肯定会是美国人。
政治已经取代了钢铁行业。在美国日益以服务业为基础的经济中，钢铁业的重要性微乎其微。但是，钢铁对宾夕法尼亚州很重要，宾夕法尼亚州人在决定未来四年谁将入主白宫方面胜算很大。2020年，拜登在宾夕法尼亚州仅以80,555票的优势胜出。
结果是两党达成一致，认为必须保护钢铁行业免受低成本外国竞争的影响，即使这意味着美国人的成本上升，而美国人在过去几年的快速通胀中已经不堪重负。白宫即将敲定将对中国钢铁产品征收的关税从7.5%提高到25%。特朗普表示，他将把对中国的所有关税提高到至少60%。而且，两位候选人也都强烈反对日本新日铁收购总部位于匹兹堡的美国钢铁公司的提议。
正如沃尔夫研究公司分析师蒂姆纳-坦纳斯在最近一次行业会议上所说，"政治比以往任何时候都变得更重要"。
但是，努力保持国内钢铁业的蓬勃发展是有代价的。
拉尔夫-哈特就是潜在的牺牲者之一，他是位于宾夕法尼亚州巴特勒市的精密制造商贝尔维尔国际公司的老板，该公司拥有42名员工。在过去几年里，贝尔维尔迅速发展壮大，将数吨不锈钢、其他类型的钢、钛和其他金属制成弹簧、垫圈、垫片和各种零部件，为包括石油钻探商、电力公司和钢厂在内的公司提供服务。
但哈特担心，更高的关税会提高他的成本。他说："这确实令人担忧。这对下游制造业造成了巨大伤害"。
像哈特这样的制造商以前就见过这种情况。关税本质上是一种由进口产品的国内购买者支付的税。如果征收25%的关税，一百万美元的钢材采购就变成了125万美元的采购。长期以来，当地的钢铁制造商一直抱怨中国公司在政府的补贴下，以低于市场的价格向美国"倾销"钢铁。征收关税的目的是创造公平的竞争环境，不仅是为了保护美国的就业，也是为了在美国被切断与外国生产的钢铁的联系时保障国家安全。
特朗普在2018年早先征收了一轮钢铝关税。通用汽车公司和福特汽车公司分别表示，它们的成本增加了10亿多美元。美国外交关系委员会估计，这些关税将使新乘用车价格上涨0.5%至0.8%。卡特彼勒在2018年表示，这些关税将使其损失高达2亿美元。惠而浦表示，这些关税将使其损失3亿美元，抵消其通过游说对进口洗衣机征收关税所获得的利益。令制造商们失望的是，拜登上任后决定维持特朗普的钢铁关税。
现在，一些钢铁生产商正在游说让关税变得更加强硬。拜登今年春天前往匹兹堡宣布，白宫将对中国进口钢铁征收三倍以上的关税。美国贸易代表在6月底之前就该提案征求公众意见，该提案还包括电动汽车和太阳能电池等中国产品，预计钢铁关税将于今年晚些时候生效。
行业高管也在推动拜登和特朗普使关税更加有效。特朗普最初征收钢铁关税时，将加拿大和墨西哥的进口产品也包括在内。但作为推动批准《美国-墨西哥-加拿大协定》（USMCA）的一部分，特朗普取消了这些征税。
现在，一些钢铁生产商表示，中国公司为了避税，正在通过墨西哥对钢材进行精加工。去年，在美国消费的进口钢材中，只有2%到3%直接来自中国。墨西哥占了近15%。
墨西哥"没有真正执行任何规定。克利夫兰-克利夫斯公司首席执行官Lourenco Goncalves说："他们完全不遵守规定”。他说，他正在与拜登的官员以及与特朗普竞选团队有关的人士商谈，以争取他们支持更严厉的进口执法，甚至在2026年《美国采矿与出口管制协定》更新时将墨西哥从该协定中除名。
代表墨西哥钢铁行业的贸易协会否认了墨西哥钢铁出口正在向美国激增的说法。白宫周三表示，它将实施新的标准，以阻止通过墨西哥的钢铁和铝逃避关税。特朗普竞选团队没有回应置评请求。
哈特通过分销商购买钢材，这些分销商的部分产品至少来自一小时车程外的匹兹堡，美国钢铁公司在匹兹堡的蒙谷工厂每年生产多达290万吨的原材料钢材。
《巴伦周刊》4月份重点推荐的美国钢铁公司已不再是昔日的庞然大物。美国钢铁公司于1901年由约翰-皮尔庞特-摩根与安德鲁-卡内基的钢铁公司合并成立，曾一度不仅是最大的钢铁生产商，也是世界上最大的公司和第一家市值十亿美元的公司。但是，它在采用新技术方面进展缓慢，而这些新技术使其他生产商的效率更高。而中国经历了快速的工业化进程，帮助其生产商获得了优势。
现在，中国公司每年生产超过10亿吨钢材，而美国仅生产8100万吨钢材。根据世界钢铁协会的数据，美国钢铁公司仅生产1575万吨钢材，是世界第24大粗钢生产商，也是美国第三大粗钢生产商，仅次于纽柯公司和克利夫兰-克里夫斯公司。
最近钢材价格下跌，部分原因是买家仍在处理疫情期间堆积的过剩库存，以及建筑业受利率上升影响而放缓。热轧卷板是一种常见的钢铁产品，今年的价格下跌了39%。Wolfe'sTanners称，由于几家公司高估了需求，效率较低的钢厂可能不得不关闭某些类型的钢材。
钢铁股也表现不佳。美国最大的钢铁生产商纽柯公司今年以来下跌了12%，跌至152美元，克利夫兰-克里夫斯公司和美国钢铁公司分别下跌了24%和20%。
在宾夕法尼亚州的布拉多克，美国钢铁公司埃德加-汤姆森工厂的650名钢铁工人为巨大的高炉提供燃料，以生产钢卷，然后将钢卷运往当地其他工厂进行进一步加工。但就在这家工厂24小时不间断生产的同时，它周围的社区却日渐衰败，空置的房屋和店面预示着这个行业正在走向衰落。
去年，美国钢铁公司的高管们决定出售是公司最好的选择，最终同意了总部位于东京的新日本公司以每股55美元的价格提出的收购要约，与公司高管开始寻求竞购之前的交易价格相比，溢价140%。
但是，对于许多选民来说，这座城市是美国成功的代名词，该公司的悠久历史让许多政客难以接受将其出售给一家日本公司。拜登说，"让它继续成为一家由美国人拥有和经营的美国钢铁公司至关重要"。特朗普表示，他将"绝对"阻止这一交易。
"它叫'美国钢铁公司'。如果它叫纽柯，或者其他名字，那就不一样了。阿勒格尼县议会议员兼当地共和党主席萨姆-德马科说："人们的看法就像我们在出售华盛顿纪念碑”。
德马科支持这项协议，他认为特朗普尚未了解协议的具体内容，一旦他明白其中的利害关系，就会回心转意。与此同时，拜登和特朗普显然都认为，阻止日本并誓言征收更多关税将为他们赢得选票。
国会中的宾夕法尼亚州议员也加入了他们的行列。民主党参议员约翰-费特曼和鲍勃-凯西今年春天致信拜登，敦促他继续对中国钢铁征收关税，"以保护美国钢铁免受中国的欺骗"。住在布拉多克工厂对面的费特曼称拟议中的收购"绝对离谱"。
政治驱动力之一是美国钢铁工人工会对这一交易的反对。工会称，美国钢铁公司在选择收购方之前没有与工会协商，违反了工会协议。
新日铁执行副总裁森孝弘今年春天多次访问匹兹堡，试图赢得工会的支持并平息政治上的反对，他承诺新日铁将坚持现有的劳资协议，投入14亿美元用于新的投资，不会因为收购而裁员或关闭工厂。
美国钢铁公司目前正在匹兹堡地区频繁播放电视广告，宣传这项交易。美国钢铁公司在华盛顿拥有一支说客大军，试图说服立法者不要反对这项交易。最近在纽约举行的一次钢铁会议上，与会者希望访问该设施的Wi-Fi网络，必须使用访问代码"Best Deal"，该代码会自动加载一个为收购辩护的网站。
"这就是所谓的与我们最好的朋友进行朋友式外包”。美国钢铁公司首席执行官戴维-伯里特在会议上说："钱会到这里来，当然还有工作保障”。
新日本的森最近对分析师说，他认为大选之后政治上的反对声音会平息，但国际钢铁工人联合会主席戴维-麦考尔说，情况不会是这样。
麦考尔说："我不知道他以为自己是谁，但到了11月，我们的担忧还是一样”。日本钢铁公司没有回应置评请求。美国钢铁公司拒绝让伯里特接受采访。
美国曾一度是世界上最大的钢铁生产国，因为它同时也是一个钢铁消费大国，其快速增长的制造业基础需要数百万吨的钢铁来建造铁路、工厂和美国西部。这种优势近来已被亚洲经济体所取代，而美国则是最大的废钢出口国之一--旧洗衣机、冰箱和过时钢铁机器的残骸被送去熔化，用于新的用途。
能否阻止美国钢铁业的衰退，取决于拜登或特朗普能否在更大范围内重振制造业。拜登在第一任期内通过了多项重大支出法案，旨在促进电池、电动汽车和计算机芯片等绿色技术的在岸生产。B. Riley Securities材料分析师卢卡斯-皮普斯表示，如果这种支持继续下去，钢厂应该会蓬勃发展。
"我对美国钢铁业的总体看法是，我们正在经历一个美国重新装备的时代。这种改造是资本密集型的。它是钢铁密集型的，"库普弗说。
杰弗里-库普弗在匹兹堡长大，是卡内基梅隆大学专注于公共政策的兼职教授。
库普弗说："每个人都是在匹兹堡长大的，美国钢铁公司是这座城市闻名遐迩的原因”。政治家们可能仍然这么认为，但库普费尔说，他怀疑今天当地人对此是否有共鸣。
哈特是巴特勒一家制造商的老板，他说，2018 年征税之后，当地的钢铁供应商将他在一些石油钻井部件中使用的一种合金钢的价格提高了约 20%。他试图将大约一半的涨幅转嫁给他的一家石油天然气公司客户，但这家客户并没有承担更高的成本，而是在印度和中国找到了更便宜的供应商。
"对于我们这样的小公司来说，这是一笔大订单。这笔订单约占我销售额的 5%。没了，"哈特说。
哈特说，他支持拥有一个强大的本地钢铁行业，但怀疑关税能否实现这一目标。"我的问题是，下一步会怎样？他们真的会让我们在全球更具竞争力吗？”
2024/07/13日经英语新 转发《巴伦周刊》Joe Light
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