之前我们一再表示中美在南海发生战争的可能性非常小，甚至可以说接近于零。但是，在香格里拉对话会上，小马斯科公然给中国划下红线：“哪怕只要一名菲律宾人死亡，都将援助《美菲军事协议》要求美军介入”，并让中美战争风险再次成为热门话题 。比如，《亚洲时报》发表英国伦敦全球政策研究所专家鲍勃萨维奇的观点就认为，南海局势正在滑向第三次世界大。他给出的理由有这么几条：一是中国正计划执行一项法律，逮捕冒险进入中国领土主权水域的外国公民；二是中国海警船开始毫不客气地对菲律宾船只使用水炮；三是拜登已经表态“铁定”支持菲律宾，保护在南海遭到袭击的菲方船只；四是小马科斯表示，菲律宾公司被故意杀害，非常接近“战争行为”，这是一条“红线”。
英国人认为， 如果马尼拉蓄意援引其共同防御条约寻求美国援助，不难想象中国海警船会迅速与目前在该地区巡逻的美国军舰对峙。在这种情况下，拜登就会做出积极回应，否则就可能引起美国盟友的担心，让美国的安全承诺变得不值一提。另外，美国国防部长奥斯汀也表示：“ 尽管欧洲和中东发生了这些历史性冲突，但印太地区仍然是我们的优先战略。 另一方面，中国对来自美国的威胁不屑一顾。中国军人代表轻蔑地表示：“我们对南海相关区域的忍耐度是有限的”，并指责美国“制造分裂，挑起对抗，破坏稳定。”为了彰显英国的态度，这位专家还表示：苏纳克提议让这个国家准备战争，可能特别是在南中国海。另外，中美不断升级的贸易战和科技封锁战， 中国与俄罗斯的特殊关系，中美之间的激烈竞争以及现在的局势与第一次世界大战前的欧洲非常相似。第一次世界大战的导火索是一个人被暗杀，而这一次世界大战的导火索可能是一名菲律宾水手的死亡。
这就带来一个严重的问题：中美会因为菲律宾死亡一名水手而开战吗？答案是几乎不可能。
一、美菲军事协议原本就对中菲南海争端存在着模糊认定，主要针对是外敌入侵菲律宾本土的情况。所以，美国有一万个理由不介入中菲南海争端，要是想介入早就介入了。更何况，美国海警就算介入，也只会被中国海警暴打，他们也丢不起这个人。二、中美两国虽然有对抗、有竞争，也有合作和沟通，特别是双方拥有各种交流机制，完全可以确保不因为菲律宾发生直接冲突。拜登的对华政策是建立护栏，核心战略是避免与中国发生战争，这就决定了美国并不会被菲律宾拖入一场对华战争，因为这么搞不符合美国利益。三、美军在南海并没有对抗中国军队的资本，这才是最根本的原因。从中菲黄岩岛争端事件之后，中国军队就已经获得了南海绝对的军事实力和主导权。别看美军还在蹦跶，大多数情况下就是一艘濒海战斗舰，再不过就是加上一艘驱逐舰或两栖攻击舰，航母偶尔在南海活动。而中国海军、海警在南海的实力，现在估计是美军的几十倍强。考虑到中国在南海已经拥有岛礁基地，再配合陆基反舰导弹、弹道导弹和高超音速导弹，足以将驻菲律宾美军打服。
总体而言，美国当前的南海战略就是把菲律宾当成是舆论战工具，利用中菲争端给中国制造麻烦，但是也会避免与中国发生直接冲突，更不要说是战争了。美国参与或发动战争的唯一理由就是符合美国利益，给维护美国霸权，与中国军队在中国家门口打仗，有可能掀翻美国的海上霸权，这才是美国最为忌惮的事，拜登在这个问题上打嘴炮可以，真玩命是不可能的。
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