2018年，一只独居16年的雌鳄鱼，从未接触异性，却突然产下14枚蛋？专家解释为“孤雌生殖”。雌鳄鱼能靠自身繁衍下一代，难道这是物种繁殖的新方向？
一开始，动物园的工作人员以为，这只雌鳄鱼偷跑出去和雄性“私会”，或者有雄鳄鱼钻进来过，这才导致雌鳄鱼受孕产卵。可是，经过仔细检查，这种情况并未发生，这只雌鳄鱼在独居期间从来没有接触过异性。
不管怎么说，雌鳄鱼已经产下了14枚卵，他们决定等这些鳄鱼卵孵化出来后，再进行研究探讨。可是，等了3个月，卵壳毫无动静，原本美洲鳄（雌鳄鱼为美洲鳄）的孵化周期在9-10周，这意味着14枚卵都是“死胎”。
于是，工作人员把这些未孵化的鳄鱼卵都打开进行了检查，他们惊奇的发现，其中有好几只都已经孵化成形，只差一点就可以破壳诞生。也就是说，这些可以发育成鳄鱼胚胎的卵，是在没有雄性参与繁殖交配的情况下产生的，这在鳄鱼界简直闻所未闻！
意识到事情的严重性后，园方为了一探究竟，请来了权威专家进行研究。果不其然，经过基因检测，其中发育成形的胚胎，和雌鳄鱼的基因匹配率高达99.9%！从生物学来说，这是一例极为罕见的孤雌生殖案例，也是世界上第一例鳄鱼孤雌生殖。
所谓的孤雌生殖，并非是无性生殖，它从本质上依然属于有性生殖，是由单独的雌性通过复制自身的DNA来繁殖后代，虽然没有精子参与，但也能发育成正常的新个体。
这种繁殖方式，被认为来自于恐龙，通常出现在一些原始、古老物种身上，主要是无脊椎动物和低等脊椎动物，比如：昆虫、鱼类、两栖类、爬行类、鸟类。
其实，孤雌生殖对于物种繁衍来说是一件好事，这样它们就不需要耗费更多的精力去寻找配偶、发情交配，大大提高了繁殖效率，也避免了一些种间竞争（求偶行为引来天敌）和种内矛盾（争夺交配权）。
不过，孤雌生殖也分三种类型，偶发性、经常性、周期性。像这只雌鳄鱼，就是偶发性孤雌生殖，原本鳄鱼就属于古老的爬行动物，本身就拥有孤雌生殖的能力，也许是单身太久，才导致它的孤雌生殖能力被激发。
那哺乳动物也能拥有孤雌生殖的能力吗？未来人类也可以做到吗？
在哺乳动物的遗传基因中，有一类极为特殊的基因，叫做“印记基因”，它来自于父母双方，这使得哺乳动物无法在自然界实现孤雌生殖。但经过人工干预，印记基因被改写，那么则有可能实现孤雌生殖。
2022年，上海交通大学医学院附属仁济医院公布了一项实验研究成果，我国专家让一只雌鼠成功实现了孤雌生殖，而且它生下的小鼠可以活到成年、生育后代。也就是说，哺乳动物进行孤雌生殖也是可行的，但目前还需要人工干预。
当然了，该实验针对的是低等哺乳动物，至于套用在人类身上会产生什么结果，还尚未可知。想要彻底揭开孤雌生殖的奥秘，人类恐怕还要再花几百万年的时间。
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